鳳仙孤立無援，她曾想宋少淮很快就會回來，到時必将王婆子趕出去，然而日複一日，一個多月過去了，宋少淮連個影子都沒露。
在如此等待和煎熬中，鳳仙幾乎要懷疑她今日的遭遇宋少淮是知道，甚至……，她不敢想下去。
希望逐漸湮滅，心思愈發萎靡，哪怕每日被強制吃喝，她的身子卻一天天形銷骨立，隻顯得肚子奇大無比。

　　王婆子奉的是去母留子的命令，她唯恐瘦骨伶仃的鳳仙撐不到足月，遂把她當牲畜般強行灌喂！
今日若不是杜梅偶爾來看鳳仙，恐怕他日隻能見到一抔黃土中的一縷冤魂了！

　　“你們幫鳳仙姐将這濕衣裳換了，順便收拾下東西。
”杜梅有些不忍直視鳳仙絕望凄慘的神情，她轉頭吩咐張婆子和小蓮。

　　“一定帶我走，我很快的。
”鳳仙被攙扶着往内室走，猶回過頭來對杜梅說。

　　“嗯，我就在這兒等你。
”杜梅咬了下嘴唇，将即将湧出的眼淚壓住。

　　“你們要和我們一起走嗎？
”杜梅走出屋子，對麥冬和柳更生說。

　　“我打小就跟着爺，如今受擡舉做了這府裡的管家，今兒出了此等事情，總要有個交代，爺回來，要打要罰，我半句怨言也沒有，但若我們跑了，到時隻怕百口莫辯！
”麥冬搖搖頭說。

　　“我也不走，我老娘伺候夫人，夫人到哪兒，她到哪兒，我得留下來守着宋府，若是賊人膽敢回來，我拼死也要拖住他們，斷不能讓奸人得逞，傷害夫人和小少爺！
”柳更生挺挺腰杆，悶聲道。

　　“你們留下也好，那幾個人你們看牢了，找個大夫給他們瞧瞧，别讓他們不明不白死了。
宋公子過不了幾日就該回來了，到時交給他細審。
”杜梅猜宋少淮定是跟着楚霖出門剿匪赈災去了，這幾日凱旋歸來，當是在中書令府中陪家中長者，但過幾日肯定是要來的，不為鳳仙，總得為她肚子裡的孩子吧。

　　“放心，我們曉得利害。
”麥冬鄭重地點點頭。

　　“梅子！
”鳳仙換了衣服，見廳堂内不見了杜梅，立時驚恐地呼喚。

　　“我在這兒。
”杜梅朝麥冬和柳更生揮揮手，換了笑臉轉身進屋。

　　“我們走吧。
”鳳仙伸出冰涼瘦削的手攥着杜梅。

　　她身上換了件尋常衣物，頭上也隻有绾住頭發的簪子，她身形極瘦，除了腹部隆起撐起衣裳，其他地方都空落落的，仿佛整副骨頭都架不住這幾層衣物。

　　小蓮肩上挎着一個小包袱，在身側扶着她。
張婆子跟在後面，背着個大的，想是三人的換洗衣裳。

　　“好，我們走。
”杜梅拉住她的手，出了屋子，走在初冬暖暖的陽光下。

　　石頭早等在台階處，杜梅将鳳仙送上馬車，與麥冬柳更生告别。

　　他們這一耽擱，早過了一個時辰之約，杜梅挑簾看看日頭，差不多已過了飯點，一路上叫石頭留意，卻隻看見萬隆錢莊斜對面一家小面館還在開門迎客。

　　“鳳仙姐，你們在面館裡随便點些吃的，我到錢莊裡取了錢就來找你。
”杜梅輕聲說道。

　　“讓我跟着你吧，我沒胃口，不想吃。
”鳳仙可憐兮兮地拉住杜梅的衣袖。

　　“我很快的，你多少吃點，瞧你瘦得脫形了，對孩子也不好。
”杜梅好言安撫。

　　“那……那我也給你們各點一碗。
”鳳仙咬了下蒼白的嘴唇說道。

　　“好，面好了，我就來了。
”說話間面館到了，杜梅讓她們主仆三人下了車，看着她們進了面館。

　　石頭将馬車趕在旁邊僻靜的巷子，杜梅走進了一家雜貨鋪，片刻出來，手裡多了兩個面口袋和一杆秤。

　　“孺人叫我們好等！
”錢莊的掌櫃一見杜梅和石頭進來，忙笑着迎了上去。

　　“抱歉，有些事耽擱了，銅錢換好了？
”杜梅開門見山地問。

　　“早換好了，隻等孺人一一清點。
”掌櫃的朝高櫃裡的夥計招招手。

　　兩個夥計吃力地擡出一個筐來，裡面堆着小山似的銅錢。

　　“這麼多！
這要數到什麼時候？
”石頭心裡暗暗吃驚。

　　“這些你們都數過了？
”杜梅拿起一吊錢問。

　　“那是，我們三個夥計數了大半個時辰呢。
”掌櫃的點頭道。

　　“我沒那個工夫數，就用稱的吧。
”杜梅拿出新買的秤，将一吊錢勾起來，撥動秤砣上的細繩，口中報出重量，“七兩四錢。
”

　　“我來吧。
”石頭上前接過杜梅手中的秤。

　　“既然你來，就多稱些吧。
”杜梅拿了十吊錢一起放在秤盤裡。

　　“七斤四兩一錢。
”石頭報出份量。

　　“行了。
”杜梅張開新買的面口袋，将十吊錢收了進去。

　　如此，兩人很快就将五百吊錢全過了一遍秤，分量上有多有少，不過差距隻在一錢半錢上，因銅錢有新有舊，這點誤差也就不算什麼了。

　　五百吊錢分裝在兩個面口袋裡，石頭将兩個袋口~交錯紮牢，輕松地搭在肩膀上。

　　“掌櫃的，記賬。
”杜梅拍拍手，取出存單遞給旁邊一直目瞪口呆看着她的中年男人。

　　“啊，啊，好，好。
”掌櫃的回過神來，忙不疊的接過存單，送到高櫃上。

　　這是哪來的豪客啊，用秤取錢！
掌櫃的人到中年還是頭回見，他這會兒才真的相信，那一萬六千兩銀子當真是面前這姑娘的。

　　“您慢走啊，下次再來。
”掌櫃的恭敬地雙手将存單還給杜梅，又将他們送到門外，谄媚地揮手。

　　杜梅捏着秤，石頭背着錢，兩人進了斜對面的面館，鳳仙三人才剛吃上面條。

　　“你們……”鳳仙本想問，可又怕被旁人聽見，招惹禍事，遂把後面的話咽下了。

　　“老闆，請把另兩碗面一并上了。
”張婆子扭頭對廚房裡喊了一聲。

　　很快吃了面條，杜梅付了賬，五人重新上了馬車。
沒走出多遠，鳳仙突然作嘔起來，杜梅趕忙喊停了馬車，鳳仙扶着路邊的小樹，翻江倒海地吐，不僅把剛吃下的面條全吐了，還吐出很多粘稠的酸水。

　　“感覺怎麼樣？
”鳳仙吐得涕淚橫流，杜梅一邊幫她擦，一邊心疼地問。

　　“好多了。
”鳳仙朝她虛弱地笑笑。

　　“你這是得了惡食症，脾胃不和，運化無力！
”杜梅扶她在路邊大石頭上坐着，給她把脈道。

　　“這可傷及我的孩兒？
”鳳仙撫着肚子問。

　　“母體有損，孩子哪有好的？
你這病雖是被那婆子害的，可你也該愛惜自個，不該積郁于胸。
若是出了差池，誰來看護你的孩子呢。
”杜梅循循善誘地開導。
她深知惡食症不僅僅是沒有食欲，而是有心結打不開。

　　“梅子，你幫我！
”鳳仙眼下隻有孩子一個令她活下去的希望。

　　“我帶你回杜家溝，定是全力幫你，你自個也要想開些。
”杜梅見她面色不似剛才那般慘白，安慰道。

　　“嗯。
”鳳仙低低地應了一聲。

　　一路上石頭小心翼翼地趕車，走走停停，直到傍晚才到了杜家溝。

　　“你……你這是怎麼弄的？
！
”許氏一見鳳仙的模樣吓了一跳。

　　不過一個多月不見，原本豐腴的婦人怎麼瘦成了皮包骨頭？

　　“娘，鳳仙姐她們暫時在咱家住些日子，我給她調理調理。
”一時半會兒說不清，杜梅隻好簡單地說說。

　　“好呀，家裡人多熱鬧些。
”許氏聞言，知有隐情，也就不再問了。

　　石頭将兩袋銅錢背了進來，大家都圍着鳳仙噓寒問暖，并沒有在意，杜梅抽身引着石頭将錢放在衣櫥隐蔽的夾層裡。

　　晚上熬的南瓜粥，新蒸了白面饅頭，又現煮了鹹鴨蛋，還有炒酸辣包菜，涼拌胡蘿蔔絲兩樣下飯小菜，鳳仙就着可口小菜慢慢喝了半碗粥。
許是杜梅說的話起了作用，亦或是到了杜家溝，她心裡安定了，鳳仙竟然沒再吐。

　　晚間，杜梅收拾西邊另一間屋裡的床鋪準備安置鳳仙，棉被和被褥都是嶄新的。

　　“梅子，我能和你睡嗎？
”鳳仙挨着桌邊坐着，小聲地說。

　　“我是沒關系的，隻你肚子大，一個人睡舒坦些。
”杜梅停下手中的活看她。

　　“我知道你白日裡很忙，我隻想和你說說話。
”鳳仙垂下脖頸，燈光暗處，楚楚可憐。

　　“好。
”杜梅不忍拒絕。

　　洗漱之後，兩人躺在床上，鳳仙斷斷續續将這一個多月發生的事告訴了杜梅，當她說到宋少淮的時候，一時沒忍住，哽咽地哭了。

　　“姐姐莫哭，宋公子雖看着玩世不恭，卻不是個壞人，他必是忙于公務，難以抽身，才給旁人鑽了空子，你若不信他，可不是叫他也傷心了。
”杜梅細細安撫，軟語勸慰。

　　“我曉得的，都是那府裡看不上我的出身，怕我玷污他們門楣，但凡我是個清白女子，他們也不緻于這般害我。
”鳳仙說着說着，滾下熱淚來。

　　“這不是你的錯！
何必攬在自個身上。
”杜梅抓住她的手，搖了搖。

　　“我若沒懷這孩子，尚能和爺在外面快活過幾年，隻這孩子金貴，長房長孫，他們這次害我不成，以後不知又有什麼花招，日後，我隻怕見你都難了。
”鳳仙也知傷心對孩子不好，遂抹了淚幽幽地說。

　　“你不過現下難捱些，等孩子落了地，你那麼聰明，又有孩子依傍，定有法子對付的。
”杜梅嘴上雖勸她，心裡想到自己和楚霖的天塹鴻溝，難免也跟着酸楚起來。

　　兩人又絮絮叨叨說了好些話，夜涼如水，樹影婆娑，鳳仙一吐心中郁悶，很快就睡着了，杜梅盯着窗外洩進來的月光發了會兒呆，累極，沉沉睡去。