錢漲想了一晚上,依舊百思不得其解,第二日,明前茶的價錢又小跌了一回,但很快又回到九十的價錢上來,這讓他不得不打起十二分的精神,督促帳篷裡的夥計趁低價大量收茶。
他相信自個的判斷,明前茶掉價,在往年幾乎是不可能的事,今年定是外地茶商聯合壓低價錢,他對這種小把戲早就屢見不鮮,他要做的就是多多買進,囤貨居奇,等價錢恢複了,好大賺一筆,如此,他一時忙得團團轉,再無暇顧及其他。
回到顧家坳的顧青竹哪裡料到茶市起了大波折,第二日是清明,後半夜就開始淅淅瀝瀝下小雨,幸好,她昨兒回來的時候,在鎮上買了一摞黃表紙,還買了些豆腐百葉之類,清明除了上墳祭奠,也要吃些清淡的素食。
晨光熹微,小雨依舊沒有停的意思,顧青竹等不及,穿了蓑衣,帶上鬥笠,去菜地裡割頭茬韭菜,去年冬天種的豌豆經過幾場春雨,又冒出不少嫩芽,她順手掐了兩把,而香菜長得肥壯,她挖了二十來棵就已有一捧。
前兩年,在茶園和桑園旁邊,顧青竹見縫插針種了十幾棵香椿樹,這幾日雲霧雨水滋潤,油亮深紫的嫩芽又竄出一截,約有一指長了,顧青竹走去挨個掰了嫩頭。
竹籃裡一時間被碧綠嫩青深紫堆滿,熱熱鬧鬧地擠擠挨挨,鼻端萦繞着新鮮菜蔬的香氣,讓人神清氣爽,顧青竹回到家,送了一把香椿頭和十來個雞蛋給梁滿倉,昨兒大丫家裡沒有采茶,早早準備了清明的吃食,已經給他送了其他的菜。
院裡的枇杷樹已經結了指甲蓋一般大的青果子,纏在竹籬笆上的野薔薇發了嫩芽,紅紫的葉子滾着晶瑩的雨珠,鮮亮明豔,原先破了的瓦罐,顧青竹不舍得扔,裝上土,放在雞窩上,栽了十來棵小香蔥,這會兒春雨澆灌,愈發長得鮮活碧綠,院中的一切都顯得生機勃勃。
今兒是清明,青松難得沒有溫書,顧青竹亦沒有管他,他是家裡唯一的男丁,原該盡孝心的,顧青竹放下竹籃就去柴房搬柴,青松搬了小杌子,和青英一起擇菜、折紙錢,又刻了白幡,小烏龜在他們跟前慢悠悠地爬來爬去,有幾隻膽大的雞跑進來啄食菜葉。
将菜蔬清洗準備停當,青英在竈間燒火,一個鍋裡煮飯,另一個鍋裡放上油,豆腐改刀成小方塊,入鍋兩面略煎到發黃,放小蝦黃豆醬,淋熱水燒開,改小火慢炖。
所謂千滾豆腐萬滾魚,豆腐本身雖是無味食材,卻最容易吸附調料滋味,小蝦醬是去年做的,燒豆腐最好,鮮香味濃,待汁水半幹時,撒小蔥末調色增香,裝入瓦缽中保溫。
嫩黃的百葉切條倒入油鍋,翻炒三兩下後裝盤待用,韭菜孕育了一整個冬天,剛從土裡鑽出來,香氣最濃,卻又最嫩,熱油一下就把韭菜~逼得變了色,沁出很多水,此時,快速倒入百葉翻炒,加鹽調味,鹽要略多些,不然韭菜會有土腥味。
豌豆苗比較好炒,烈火快鍋,翻炒斷生即可裝盤,聞之,有清新之氣。
也許種香椿最重要的意義就是為了早春這一碟美味,将洗淨的香椿芽在鍋中沸水中焯過,深紫轉為淡青,待微涼,切碎裝入大碗,打四五個新鮮雞蛋,撚少許鹽,充分攪拌。
竈膛改小火,鍋中油熱,倒入香椿蛋液,滋喇一聲脆響,邊緣迅速凝結,用鍋鏟将堆積在中心部位的蛋液攤勻,待稍顯硬挺時,将蛋餅翻過來繼續煎,直到兩面金黃,而後用鍋鏟劃成小塊裝盤。
鍋中沸水煮豆幹四五塊,約莫般刻鐘的時間,就可撈出瀝水,繼續下香菜焯,它不同于香椿芽,沸水中三兩息,變色即可。
豆幹切丁,香菜切末,香油、細鹽微煉,晾涼倒入,少許糖,一勺酸楊梅醬,細細拌勻,酸甜脆軟,口舌生津。
一缽小蔥豆腐,一盤韭菜百葉,一碟豌豆苗,一碗香椿蛋餅,一小盆香菜豆幹,五個菜,顧青竹一會兒就做好了,每樣用小碗裝上一些,又另裝了米飯,用竹籃盛着。
這會兒剛巳時初,外間天色轉亮,老天難得歇了雨,空氣裡全是泥土青草氣息,三姐弟一起去了顧家坳的祖墳山。
青山提着竹籃,青英拿着折好的一兜紙錢,顧青竹則捆了一大把幹筍殼帶上,她肩扛鐵鍬,腰間别了把鐮刀,一路走着,看見小溪邊的大柳樹,便停下來,用鐮刀割上幾枝,抓在手中。
墳山上已經有好幾戶人家在燒紙叩拜,三姐弟一起拔了母親墳上的雜草,顧青竹在旁邊的空地上挖了一個圓形的新墳帽子換了上去,青松和青英将一張白幡穿在柳條上,插在墳帽子上。
青松和青英擺祭品,因着剛下了雨,地上濕漉漉的,顧青竹便将幾張幹筍殼墊在地上,倒出一些紙錢,用火折子點着,撲棱棱,火一下就燒旺了。
隔了會兒,火熄了,顧青竹摸摸弟妹的頭發道:“去給娘磕個頭,說說你們心裡話吧。
”
“娘,您放心,我明年肯定能考上童生。
”顧青松跪在筍殼上,鄭重地磕頭道。
“娘,您能保佑阿爹早些回來嗎?
我不想總被他們說成是沒爹娘的孩子!
”顧青英雙手合十,可憐兮兮地禱告。
顧青竹看着面前小小的人兒,一下子淚濕了眼眶,無論她對小妹多好,但父母的疼愛,仍舊是她最渴望的親情,可憐她出生就沒了娘,還沒滿周歲就失了父愛,這讓她更敏感,也更加渴望。
“誰這麼說你?
哥去揍他!
”顧青松擰眉問道。
“大堂哥,二妮姐,還有别的人,阿哥,你怎麼能打得過來呢,我隻盼着阿爹能早些回來,他們就不敢說了。
”顧青英苦着小臉,望向路的盡頭,仿佛那裡會突然出現一個風塵仆仆的人似的。
“阿爹會回來的,若是見着咱們青英長得又高又漂亮,一定會歡喜的。
”顧青竹蹲下來,将小妹抱在懷裡安慰。
“嗯!”顧青英到底是個孩子,在顧青竹懷裡揉了揉,撒了會兒嬌就好了。
顧青竹無言地磕了頭,她的願望,就是去努力實現弟妹的願望。
阿爺的墳就在不遠處,往年總是大房和二房一起祭奠的,三姐弟等了又等,就是不見顧世貴一家來,眼見着天邊烏雲翻滾奔湧,下一場雨就要來了,墳山上已經沒了旁人,顧青竹跺跺腳,這家人向來不靠譜,她也不等了,做主開始燒紙錢。
“你們這是啥意思,我這個長輩還沒來,你就搶着燒紙錢,找我晦氣呢!
”顧世貴扛着鐵鍬,懶散散地走來,一見燃着的火堆,立時不高興了。
鄉下有個不成文的規矩,自家的墳被别人搶先上了,會倒黴晦氣的,雖然顧青竹姐弟是嫡親的孫子孫女,燒些紙錢原是應該的,可在顧世貴眼裡,他才是唯一的正統。
“二叔這話說的可笑,我爹是長子,他出門未歸,我代為盡孝,于情于理,都不為過,再說,我們姐弟在這裡等了快一個時辰了,你這個長輩也太遲了些!
”顧青竹站起身來,冷聲說。
“可了不得了,當着這麼多祖宗的面,你都敢頂嘴,真長本事了!
”朱氏帶着顧大寶和顧二妮跟在後頭來了,惡聲惡氣地說,她赭紅色裙擺上有一灘灘的灰白色,看着像沾了雞屎。
“我說的隻是事實而已,祖宗若有知,定能明辨是非。
”顧青竹瞥了她一眼。
“你家裡隻種兩畝茶,今兒又采不了,自然閑的,哪像我家除了茶園還要養雞!
”顧二妮擠過她,蹲在地上,将一碗生豆腐,幾塊豆幹和三五個雞蛋放在墳前,看着明顯是湊數敷衍。
顧青竹懶怠理他們,等紙錢燃盡,帶着弟妹準備離開。
顧世貴已經用鍬挖了一個墳帽子端來,突然發現沒有刻白幡,他一眼瞥見青松籃子裡的物件,開口就要:“把你那白幡給我用!
”
“你這般嫌棄我們,我們的東西,你最好也不要肖想!
”青松半點不願地說。
“青松,你給了吧,這個帶回去也無用,青英,你去把剩下的柳條也拿來一并給二叔用。
”顧青竹一反常态地好說話。
青松和青英自然最聽阿姐的話,見她這樣說,隻默默地照做。
三姐弟走出七八步,就聽朱氏扯着嗓子,跳腳罵:“死丫頭,我就知道你沒安好心,你這個掃把星,賤蹄子,說什麼把柳條白幡給二叔用,啊呸,你這是咒我當寡婦呢!
”
“二嬸說的什麼話,這分明是二叔要的呀,我若不給,定要說我小氣,這會子給了,你為何還是要惱火呢。
”顧青竹忍住笑,一本正經地回頭道。
“你……你……”朱氏氣悶,眼見着三姐弟離開,卻無法反駁,将一張胖臉漲成了豬肝色。
“哪有那些個廢話,趕快磕頭回去,那些個雞淋了雨,正拉稀呢,要是都死了,我也沒命活了,你隻等着做寡婦吧。
”顧世貴沒好氣地瞪了眼朱氏,覺得她分不清輕重,這會兒還在口舌上争高下。
“可……可那丫頭着實氣人!
”朱氏一時間兩邊不是人,忍不住嘟囔了一句。
“且等着吧,等我把雞養出來,有他們難過的時候!
”顧世貴用力往地上唾了一口痰,悶聲道。
“轟隆隆!
”天邊巨雷滾過,烏雲壓頂,白練閃爍,大雨傾倒而下!