三姐弟比二房的四人幸運得多，青松背着青英，顧青竹拿着一應物件，一路飛跑回家，及進了家門，那雨方才追趕上來，大顆的雨點将院裡的泥地打出一個個小坑，濺起朵朵水花。

　　雨打窗棂，屋檐織起雨簾，牆下流水潺潺，繞屋而出，三姐弟在廚房裡吃着竈上溫着的飯菜，這些天都忙着采茶，大多時候都是熬一鍋粥，搭着鹹菜将就，今兒大姐下廚，做了色香味俱全的飯菜，兩個小的吃的一臉滿足，嘴角都沾了油光。

　　這大雨來得快，去得也快，不一會兒就轉成了小雨，滴滴答答一直下到午後，顧青松已去溫書，青英偎在阿姐身旁，不一會兒就小雞啄米似地打瞌睡，顧青竹抱了她去睡，怕打雷驚着她，便拿出針線，坐在床邊繡帕子陪她。

　　“青竹？
”院子外頭傳來一聲呼喚。

　　顧青竹站起來，隔着窗戶，看見披着蓑衣的梁滿倉立在竹籬笆外。

　　“滿倉哥，啥事啊？
”顧青竹戴着鬥笠，小跑到他面前問。

　　“我剛才進山看捕獸夾子，見小溪裡的水漫溢出來，好些魚跳到草窠裡，我就順手撿回來了，青松讀書費腦子，青英又小，你做了給他們吃吧。
”梁滿倉說着，将一大張芭蕉葉包裹的東西遞給她。

　　“這個你留着自個吃，我一會兒出去撿。
”顧青竹搖搖頭。

　　“我隻是碰巧遇上罷了，哪有魚白等着你撿的。
”梁滿倉咧嘴笑，“再說，這魚實在太小了，我吃不慣，怕被卡喉嚨。
”

　　“那好吧，等我做了，送你一碗嘗嘗，保準又脆又香。
”顧青竹見他如此說，便伸手接過。

　　打開芭蕉葉一看，果然都是些寸許長的小魚，這種魚生在山泉水中，長不大的，不過此時正是春天，尚算肥美。

　　“哎呦，到底是鄰居，阿哥阿妹的，真要好呢，這會子拉拉扯扯的，讓我瞧瞧是啥好東西？
”正當他倆說着話，村裡的老妪馬老太挎着籃子走過來，眼光在芭蕉葉上打轉。

　　顧青竹一把捂住芭蕉葉，闆着臉道：“您一把年紀了，不要亂說話，我們幾時拉拉扯扯了！
”

　　這老婆子不知是上了歲數犯糊塗，還是頭腦不好有瘋病，平日裡，不僅喜歡占别人的小便宜，還總愛在村裡捕風捉影傳旁人的閑話，常鬧得人家夫妻吵架，婆媳反目，要真追究起來，她又一副無辜害怕的模樣，村裡人知道了她的品行，都離她遠遠的，不太和她說話。

　　“嘿嘿，我不過說說，有啥打緊的？
”馬老太毫不在意地嗤了一聲。

　　“你若這樣說，不如和我到村長那裡評理去！
”顧青竹見她這樣，不由得生氣。

　　“得了，得了，這麼丁點大的事還要麻煩村長，難怪你二嬸說你最刁鑽。
”馬老太一扭頭，氣哼哼地走了。

　　顧青竹平白被這老太氣了一回，礙着她年紀大了，又不好與她争吵。

　　“算了，别和這老婆子一般見識。
”梁滿倉剛回來不久，并不知馬老太的本性，遂安慰了顧青竹一句，轉身回家了。

　　顧青竹回到廚房，慢慢收拾魚，青英午睡醒了，見着一盆活魚，十分高興，自告奮勇地要給阿姐幫忙，但她大多時候都是幫倒忙，臉上手上都沾着魚鱗，還把小烏龜抱了來，用小魚兒逗它。

　　那一盆魚足忙到傍晚才清洗幹淨，用鹽稍微腌制一會兒，顧青竹去裡屋舀了半瓢白面，放在敞口的陶盆裡，将腌好的小魚倒進去，挨個裹上薄薄一層面粉。

　　“阿姐，你做什麼好吃的？
”顧青英在竈間燒火，有些期待地探頭問。

　　“咱們今兒炸魚幹，你想吃什麼味道的？
”顧青竹往鍋裡倒油，笑着問。

　　“我想吃香的，酸酸甜甜的。
”顧青英吧唧了下嘴，憧憬道。

　　“好呀，姐今兒就做個酸甜脆香的油炸小魚。
”顧青竹點點頭。

　　油鍋熱了，一條條面魚兒滑進鍋裡，沸騰出大朵的油花，稍等片刻，待一面泛了黃，就翻轉到另一面，鍋鏟在鍋裡慢慢撥動，直到面魚炸至金黃。

　　顧青竹連炸了三鍋，足裝了兩大海碗，她揀大個的挑了一些留着，其餘的分裝在五個盤子裡中。

　　鍋裡放了些水，放糖和楊梅醬熬煮，慢慢攪動，竈間小火，讓鍋底咕噜出細小的氣泡，顧青竹嘗了一點黑紅色的汁水，酸甜适宜，又熬了會兒，汁水越發濃稠，舀起從鍋鏟上滴落，如同一條連貫的油亮絲線一般。

　　将酸甜的醬汁一一淋在剛炸的魚幹上，分明還能聽見輕微的滋滋聲響。

　　“好香啊。
”顧青英伸出小舌頭舔了下嘴唇。

　　“洗了手，叫阿哥一起來吃。
”顧青竹見她如此，刮了下她的小鼻子。

　　“阿哥快來！
”顧青英洗了手，一陣風似地去喚青松。

　　兄妹兩人坐着拈魚吃，酸甜可口的味道讓人吃了還想吃，炸過的魚骨變得酥軟，滿嘴嚼着又脆又香。

　　顧青竹對青松說：“這裡還有四盤，你待會兒給滿倉哥、青山哥，招娣和鐵蛋他們送去嘗嘗。
”

　　“好，我這就去。
”顧青松三口兩口吃了魚，用竹籃裝了菜，上面用油布遮着，分别給他們送去。

　　青松到招娣家的時候，鄭家祿父女正準備吃晚飯，桌上不過是一盆酸筍炒野雪菜，兩碗野菜面湯，以及一籮窩頭，見着還熱乎的油炸魚幹，自是高興，臨走，招娣拿了幾個窩頭給他。

　　秦氏知道顧青竹最會做吃的，一些不起眼的食材到她手上都能變成美味，故而，她對這盤酸甜有味的油炸魚幹一點也不驚訝。

　　孫氏倒不覺得顧青竹菜做的多好吃，隻是心疼那些炸魚的面和油，再說，與其浪費工夫折騰那沒肉刺多的魚，還不如全喂了雞，好歹還能換一兩蛋。

　　而梁滿倉是真沒想到魚還有這種吃法，少時，他家是獵戶，肉食吃得多，魚蝦很少碰，而後在軍中，夥頭軍大都燒一鍋炖的菜，呼拉拉吃了了事，偶爾遇上執行特别任務，真要淪落到吃野味的份上，也大多會選擇野雞野兔之類烤了吃，魚刺多肉腥，基本不會去捉。

　　顧青竹将中午剩的飯菜熱了熱，就着酸甜小魚幹，三姐弟高高興興吃了晚飯，剩下的那些大的，第二天放點幹辣椒和黃豆醬一焖，又是道下飯菜。

　　清明一過，天氣就好轉了，茶園裡的茶葉已經瘋長出老高，兩葉一心的雀舌冒出了寸許，整個茶樹似乎都膨脹了一圈，外圍全是鮮嫩油亮的嫩葉随風招展。

　　這會子的茶，哪怕隻是兩畝，兩三個人一天也是采不完的，顧青竹揀那些完全展開的茶葉先采，制作雀舌茶餅，就要選用那種兩葉全展一心緊包的嫩葉，這樣的茶制出來像鳥雀微張的口舌，故而得名。

　　顧青竹每日忙忙碌碌，招娣偶爾來幫她，但大多時候，她都要去幫大丫家，梁滿倉依舊背顧世福家的茶去賣，翠屏鎮的價錢越來越低，好在雀舌勝在量大，每日倒也有不少進項。

　　每隔三四日，顧青竹都要背茶餅到南蒼縣的三生茶行去賣，為了趕時間，顧青竹終于舍得花一文錢搭車，這樣她能在車上歇會兒，偷空打個盹。

　　雀舌茶餅的價錢從最初的八十文一路下滑，直到今天，已跌到了五十文，這個價相較于去年，已是硬片茶的價了，可如今離谷雨還有三天呢。

　　“韓掌櫃，今年的茶餅價錢怎如此低廉？
”顧青竹将今天剛賣得的三百多文錢裝在荷包裡，愁眉不展地問。

　　“嗐，别說你了，就是我們茶山上，也是愁得很，這茶不采，白可惜了，可采了，賣得的錢，除去采茶工的工錢，再應付山上的開支，就所剩無幾了。
”韓守義搖搖頭歎了口氣。

　　“我上次聽秋生說，說南邊出了什麼制茶新技藝……”顧青竹猶猶豫豫地問。

　　“這話當初是一個外地來的收茶商人說的，現在沒啥後文了，也不知真假。
”韓守義停下手裡的活，微擡了眼皮，瞅了眼顧青竹，接着說，“不過呢，這大概也不是空穴來風，起碼茶餅的價錢一直沒有回彈，昌隆的錢大爺上次屯了好些明前茶，最後保本都銷不出去，這會兒還砸在手裡，那可是好幾萬的買賣呢。
”

　　“這麼說來，雨前茶的價錢也不見得能有啥起色了。
”聞言，顧青竹心裡越發沉重。

　　“能保住目前這個價，就算是好的了。
”韓守義說這話時，顯得沒什麼底氣。

　　顧青竹聽着這話，着實有些喪氣，雨前茶尚且如此，到了采四茬硬片時，豈不是連腳力錢都掙不到了？

　　顧青竹在縣城買了些吃食，便折返了，一路走一路想，卻沒有什麼頭緒，不知不覺，她已經爬上了雞冠子山，如今已是春日，白晝變長，這會兒，雖已是午後，可日頭還明晃晃挂在頭頂。

　　遠眺蓮花菁上慈恩寺的金頂黃牆，顧青竹摸着赤藤镯，在手腕上轉了幾圈，想了又想，最終還是沒有往顧家坳的入口去，而是拔腿走向野狼谷。