“這敢情好，咱們四個一準行！
”顧大丫笑得眼睛眯了起來。

　　顧青竹倒有些擔心：“你們剛回來，還沒在家呆半日，就又要走，叔嬸們定要舍不得了。
”

　　“我娘逢人就說我在外頭做雙繳絲，掙得多還被管事器重，别提多有面子了，我若和她說，要去面館幫忙，她隻怕更要高興。
”顧小花掩着嘴笑。

　　女孩子們嘻嘻哈哈笑了一陣，又說了會兒話，這會兒明月高挂，夜風已涼，青英舍了石榴，打着哈欠直往顧青竹懷裡鑽，幾人盡興而歸，踩着如銀的月光各自回去了。

　　第二次，四個女孩早早走了，青山和方奎留在家中，幫着采茶賣茶。

　　過了中秋，茶價又跌了幾分，顧青竹索性不賣茶了，按了然說的，試着用新技藝制茶，一連幾次皆不成功，頗讓人灰心喪氣。

　　顧青竹隻得暫時停下來，繼續做蒸青茶，連着制了五日，得了六七十斤散茶，留下十斤，預備給梁滿倉造房子用，其他的她都背去了慈恩寺。

　　深秋早晚涼，中午熱，山裡每日早上都是霧蒙蒙的，顧青竹爬上雞冠子山，隻見山間霧騰雲湧，蓮花菁掩在雲霧中，隻露出山頂慈恩寺金色的廟頂，而老鴉嶺和其他山峰如同海上仙島，在風雲奔湧中若隐若現。

　　顧青竹坐下喝水，東邊霞光漫卷，火紅的日頭如新生的嬰孩，被慢慢托舉出來，他甫一露面，就迸射出萬丈光芒，山間飄渺霧霭漸漸收斂，化作絲絲縷縷水汽雲煙滋潤萬物。

　　天地清明，顧青竹登上石階，胖胖的慧覺拄着腮幫子在山門處打盹，聽見顧青竹輕微的腳步聲，眯着一條線的小眼睛，迷離地瞅她。

　　顧青竹将兩個白面饅頭遞到他面前，笑着說：“慧覺，你又偷懶，了悟大師知道了，隻怕又該罰你。
”

　　“師父不在，南邊法濟寺請他講經，已經去了一個多月了。
”慧覺低頭噘着嘴說。

　　了悟是寺裡的主持，出門遊曆，一去數月也是正常。

　　顧青竹問：“了然師父總歸在吧，我制了散茶送來給他。
”

　　“你等着，我幫你通報！
”慧覺咬着饅頭，轉身跑了。

　　顧青竹放下竹簍，在台階上坐下，山裡風大，吹得她鬓邊碎發亂舞。

　　不大一會兒，了然急匆匆來了，一見面就說：“你可來了，我沒等到你送夏茶，還以為你出了什麼事，你若再不來，我可就要下山尋你去了。
”

　　顧青竹屈膝行禮：“我家裡有點事，出門了幾個月，夏茶是隔壁嬸子幫着賣了鮮葉，這不，我這次把夏茶的分量也算上，一并送來了。
”

　　“快拿進來吧。
”了然揮揮手。

　　顧青竹背着竹簍跟在了然身後，将散茶交到管茶水的老和尚那裡，老和尚刷刷幾筆，記在功德簿上。

　　“了然師父，春上你和我說過的制茶新技藝，我總是不得章法，你可琢磨出啥來了？
”走出不遠，顧青竹低聲問。

　　了然搖搖頭：“我依舊不得要領，前些時候差點把自個屋子點着了，師兄遂令我不要試了，他這次去法濟寺，會和念空大師讨教，說不定能帶回制茶法子。
”

　　顧青竹有些失望，“秋茶價低，我在家裡試了幾回，都不成，原指望你有啥新法子，既如此，我再慢慢摸索就是了。
”

　　“不如，你也等我師兄回來再看吧。
”了然提議道。

　　顧青竹想了想，不免有些遺憾道：“好是好，可了悟大師還不知何時回轉，再過些日子，天氣轉冷，下了霜，茶樹就不能采了，那時縱使得了法子，也不能試，要等一個冬天，如此時日太久，我還是先試出點手感來再說吧。
”

　　了然點頭：“也好，你向來有天賦，定能比我強些，這幾日，我把師兄講的那些都謄抄在紙上，又把自個每次失敗的過程也記在上面，雖說不是啥成功的經驗，但至少能讓你少走些彎路。
”

　　“那真是太好了！
”顧青竹歡喜地笑。

　　顧青竹等在山門處，了然折回自個屋子，不大會兒就拿了一卷桑皮紙出來，遞給她。

　　收好紙卷，顧青竹告别而去，了然站在山門外的高階上，目送她一步步離開。

　　走在山路上，腳步輕快的顧青竹，憧憬着能早點制出新茶，滿心雀躍，連過了飯點，也不覺得餓。

　　可當她剛走進村子，就見秦氏慌慌張張迎面走來。

　　顧青竹遠遠地打招呼：“秦嬸子，你這是趕着做什麼去？
”

　　“我正要尋你去，可不得了了，出了大事！
”秦氏一見她，聲調都變了。

　　顧青竹心裡蹦蹦跳得厲害：“咋了？
我出門不過半日，又出了什麼幺蛾子？
”

　　“你快跟我走吧。
”秦氏一把拽住她，疾步走：“具體的，我也不知道，最近山裡毛栗子熟了，家家小孩子都上山去撿，這本是尋常的事，可今兒他們偏遇見顧大寶。

　　這個禍害，自個不在地上撿，專在别人籃子裡偷，被幾個孩子發現，也不知咋的，就打起來了，結果，顧大寶從高坎上摔下來，栽破了臉上的皮，朱氏這會子，正在你家院裡叫罵呢。
”

　　顧青竹着急地問：“青英呢？
”

　　“你放心，你孫嬸子把她領回家去了，朱氏再怎麼無法無天，也不敢到村長家裡鬧。
”秦氏急急地說。

　　顧青竹心下稍安，兩人繞道村裡的菜園子地，避開朱氏，到了村長家裡，孫氏坐在大門前繡花，見着她倆，忙放下繃子，讓她們進屋。

　　“青英？
”顧青竹低喚。

　　“阿姐！
”顧青英飛撲到她懷裡，啜泣：“我沒有，我沒有推大堂哥！
”

　　“姐信你，信你，乖啊。
”顧青竹抱着她小小的身子。

　　青川和鐵蛋也從屋裡走出來，異口同聲地說：“我們真沒推！
”

　　孫氏在一旁搓手道：“顧大寶就是個頭腦不好的，許是被樹根絆倒的，他們幾個小的，就是想推，那也得推得動他那個滾圓的肉球啊！
”

　　“顧大寶摔倒的時候，除了你們，還是誰呀？
”顧青竹将顧青英攬着懷裡問。

　　青川扳着手指頭數數：“就是小栓子，大有，阿美幾個，哦，還有顧二妮，沒了。
”

　　“顧二妮？
”顧青竹眼角一跳。

　　“對啊，他們一起來的，顧大寶摔下去的時候，我們都吓壞了，顧二妮就在旁邊，隻是冷冷地看着，也不去拉他，後來還是顧大寶滿臉血，自個哭着爬上來的。
”

　　顧青竹心裡一下明白了，她安撫小妹道：“青英，你和青川鐵蛋玩，姐去去就來。
”

　　“嗯。
”顧青英抹抹眼睛，和兩個小夥伴進屋去了。

　　“青竹。
”顧世福躺在床上，喚了一聲，适時阻止了顧青竹的腳步。

　　顧青竹推門進來：“福叔，你叫我？
”

　　顧世福歎口氣道：“你嬸子在氣頭上，你别去招惹那個瘋婆娘，由着她罵去，大黃在家裡，她也沒那個膽量砸你家的門。
”

　　顧青竹搖搖頭，心下不依：“這事本與我妹妹無關，我怎可由着她潑髒水，再說，顧大寶摔了，那是活該，至于顧二妮為什麼推他，還不是因為二叔他們天長日久重男輕女造成的。
”

　　“他們是姐弟，哪有親姐姐推弟弟摔破頭的，這話沒有實證，不好亂說，不然，被朱氏抓着把柄，又是一頓鬧！
”顧世福苦口婆心地勸。

　　“是不是真的，我那二嬸心裡清楚得很。
”顧青竹苦笑。

　　秦氏和孫氏也跟着勸，顧青竹無法，隻得留在顧世福家裡。

　　朱氏足足在顧青竹門前罵了三個時辰，句句不重樣，眼見着天黑了，嗓子眼也幹得冒煙，她便開始大聲地放狠話：“小兔崽子，挨千刀的，壞心肝地想要謀害我家獨苗，趕明兒，我就叫人牙子來把你賣了，看你還得意不！
”

　　朱氏罵罵咧咧，村人都聽厭了，起先還有過往的人停下張望，後來家家都閉門吃飯，沒人理睬的朱氏，也失去了罵人的耐心，可惜大黃就趴在門口，始終用一雙殺氣騰騰的眼睛警惕地盯着她，她一步也不敢動，隻得灰溜溜走了。

　　直等到吃了晚飯，孫氏才許顧青竹姐妹回家，顧青竹給青英洗了澡，姐妹倆睡下，這夜出奇的平靜，平靜得不同尋常。

　　第二天，顧青竹帶青英到茶園采茶制茶，這一天村裡什麼事都沒發生，卻又隐隐有山雨欲來風滿樓的壓抑窒息。

　　“這婆娘葫蘆裡賣的什麼藥？
”秦氏晚間來看顧青竹，她被昨兒朱氏那幾句話吓着了，憂心忡忡地說。

　　“管她呢，兵來将擋水來土掩，我還不信她膽敢怎麼樣？
”顧青竹準備熬紅薯粥，一刀将新收的紅薯剁成兩半，接着啪啪啪，利落地切成小塊。

　　“你二叔就是個無賴人，顧大寶平白吃了這麼大個苦頭，他怎麼會咽下這口氣，不定憋着什麼壞水，你還是小心些為好。
”秦氏立在昏黃的燈光下，皺眉道。

　　顧青竹坐在竈間燒火，紅豔豔的火光，映着她的臉：“我曉得了，謝謝嬸子，他要敢跟我耍橫動粗，我自此也不必認他這個叔，早斷了關系早安生！
”

　　次日及到中午，顧青竹在茶園裡制茶，秋茶芽頭浪費了不少，卻依舊沒有如願制出茶來，她的心情郁悶不已，将廢掉的茶葉攏到坑裡漚肥，便帶着青英回家做飯。

　　早上還有些玉米餅子和南瓜粥，顧青竹另蒸了雞蛋羹，又炒了一碟毛豆，兩姐妹正吃着，就聽門外一陣喧嘩，朱氏和顧世貴的聲音，像讨厭的蒼蠅似的嗡嗡作響。

　　聞聲，青英臉色立時變了，白慘慘的，顧青竹将她摟在懷裡，拿了幾個餅子，帶着她出了後門，送到秦氏家裡。

　　該來的，總歸是要來的！