“起碼……也得等二哥有了孩子吧。
”慕錦成瞥了眼顧青竹，将嘴裡的話打了旋，方才說出口。

　　“錦成這麼一講，倒是提醒了我，這陣子你們父子隻顧着忙貢茶，得空也該議一議明成的親事了。
”寇氏轉頭看向身邊的大兒子。

　　慕紹堂連連點頭：“是呀，之前子衿一直說要等子佩及笄掌家才能出嫁，如今眼瞧着也快到日子了，我打算等明成送了貢茶回來，就正經操辦這件事，今年臘月裡，一定風風光光将子衿娶進門。
”

　　“這……這怎麼就說到我頭上了？
”慕明成含笑道，“爹，我不急的。
”

　　慕紹堂今兒高興，不由得說：“男大當婚女大當嫁，你與子衿雖自小定下娃娃親，但三媒六聘一樣不能少，這樁樁件件做起來，繁瑣得很，總要忙個大半年，上次錦成的親事過于倉促，這次要好好的辦一場。
”

　　盧氏聽了這話，心裡極不舒服，要她這個當家主母為一個庶子大肆操辦婚事，總是很膈應，但今兒是喜日子，她不便發作。

　　宋允湘不知是沒眼力勁兒，還是存心的，她默坐半天不說話，這會兒突然道：“那今年可真是好年景，三生年初選上貢茶，二舅母接着有了身子，年底二表哥要成親，再過幾個月，蔡姨娘就該生孩子了，咱家可算是喜氣連連呢。
”

　　這話一出，飯桌上立時冷了場，衆人都有些不自在，慢不說她拿西府正經女主子與一個姨娘相提并論，就是即将嫁進來的譚家大小姐，身份都不知比一個姨娘尊貴多少，遑論百年期盼一朝實現的貢茶了。

　　盧氏聽了宋允湘的話，尤為紮耳，最近蔡氏仗着肚子大了，逾矩要這要那，慕紹堂忙于貢茶的事，被她纏不過，隻得順嘴答應，這讓盧氏十分難堪又難做，她正等着貢茶事了，好好給蔡氏上規矩，這會兒宋允湘一提，莫名壓不住火。

　　“你一個大姑娘家家的，什麼話都敢對外說，你身邊的李氏呢，是個死的嗎？
将你教昏了頭！
”盧氏放下筷子，擺出當家主母的架勢，厲聲道。

　　茯苓見狀，立時打發兩個婆子去尋李氏。

　　宋允湘被冷汗一激，方才想起，這裡未出閣的大家閨秀對有身子，生孩子之類的話題，聽到都當沒聽到，更别說插嘴議論了。

　　“大舅母，我……我隻是一時高興，口沒遮攔，不關李嬷嬷的事！
”宋允湘趕忙起了身，行禮。

　　“哼，你這是在家裡，若是出去和小姐妹們一處玩耍，說了這些混賬話，叫人家怎麼想慕家，這到底是我這個主母沒教好，還慕家輕慢你，不給你學習禮儀！
”盧氏面色沉的幾乎要擰出水來。

　　也是活該宋允湘倒黴，因為蔡氏，盧氏心口積了一堆堵心的幹柴，遇着一丁點火星，嘭的就燃起來了，就憑她幾句不鹹不淡的解釋，根本是救不下來的。

　　“我……”宋允湘一口氣梗在胸口，出不來，咽不下。

　　她剛才确實是想哄老太太高興，一時忘記了身份地位之分，可剛才慕婉成也說了呀，怎不見盧氏生氣？
這分明欺她是外姓人！

　　李婆子很快就被帶來了，今兒府裡有喜事，人人都得了賞，她正和守門的婆子沽了酒來喝，正喝到興頭上，就被兩個婆子揪着頭發帶來了，可憐她還不知道出了什麼事，見盧氏面上怒意森然，不禁打了個哆嗦，撲通跪下了。

　　“你這婆子喝馬尿喝昏了頭，表小姐都被你教壞了！
”盧氏看着她黑紅的臉，氣不打一處來。

　　李婆子翻了翻迷離的老眼，借酒壯膽，昏昏然道：“表小姐主意大呢，奴婢哪裡教的！
”

　　宋允湘氣得幾乎厥過去，咬牙道：“李嬷嬷，你亂說什麼！
”

　　“好了！
還吃不吃飯了！
”寇氏低聲喝道。

　　“外祖母，允湘有錯，但絕不是故意的！
”宋允湘被李婆子坑了，幾乎要哭了。

　　寇氏額角青筋跳了跳，她用手抵住：“你也不小了，什麼話該說，什麼話應避諱，心裡要明白，你大舅母也是為你好，今兒家裡逢着喜事，沒人計較你的言語，若是在外頭，進了夫家門就不行了。
”

　　宋允湘強咽下心中的怨氣，乖覺道：“允湘知道了。
”

　　“無事了，接着吃吧。
”寇氏揚揚手。

　　可到底壞了氣氛，一時沒人說話，就連筷子勺子都輕拿慢放，生怕弄出點聲音，惹人側目。

　　隔了會兒，寇氏放下筷子道：“我今兒中午貪嘴，多吃了兩顆糯米圓子，這會子不太想吃了，你們慢用。
”

　　寇氏說着，伸手搭着琳琅的胳膊站了起來。

　　慕紹堂兄弟以及一桌子人都站了起來，盧氏擔心地問：“娘，要不要請譚先生來瞧瞧？
”

　　“不礙事，莫要麻煩，我躺躺就好了，你們一會兒自散了，不必再來擾我。
”寇氏轉身進了内室。

　　老太太走了，餘下的人不管吃好沒吃好的，都沒有再坐下吃的理，俱都走了。

　　慕紹台攜羅霜降離開，慕紹堂特意打發幾個婆子跟着，一直送到西府。

　　宋允湘埋頭獨自走了，就連自個的丫頭念棋也不肯等，慕婉成不高興，一路走，一路摳指甲，今兒是她拉宋允湘來的，鬧得祖母沒胃口，真掃興！

　　“你們先回去，若是沒吃飽，我讓朝晖院的小廚房給你們做點夜宵。
”盧氏和慕錦成顧青竹一起出了松枝院的門。

　　“謝謝娘，蕤華院有小廚房，我想吃啥，叫青竹做就行了，免得興師動衆，白惹口舌是非。
”慕錦成淡淡一笑道。

　　“也好。
”盧氏見他這般說，隻得作罷。

　　路邊的燈籠将腳下照出一片昏黃，顧青竹本能地想要扶他，卻被他抓了手，霸道得十指相扣。

　　顧青竹偏頭看了眼他，并沒作聲，寬大的廣袖彼此交纏，燈火将他們的影子拖得老長，好似一棵樹長出的兩個枝丫。

　　“祖母好似知道你傷着了，她今兒是故意提前離席的。
”顧青竹低語道。

　　“你别看爹整日在外頭忙生意，娘又掌管家中事物，可咱家裡最聰明通透的，還數祖母，她就是慕家的定海神針。
”慕錦成輕笑。

　　兩人回到蕤華院，顧青竹檢查了他的傷，見并沒有什麼大礙，便問：“你想吃點什麼嗎？
”

　　“今兒不吃了，隻是我好想你做的蝦籽面啊！
”慕錦成一臉神往，還不忘吧唧了下嘴，好似在回味記憶裡的美味。

　　“你還真不愧是個會吃的，再等幾日，待到夏至，我做一回，讓你解解饞。
”顧青竹好笑道。

　　“好呀，我讓右玉打發人留意買外面抱籽的蝦。
”慕錦成興沖沖道。

　　“哪裡要這般麻煩，我讓青山哥找陸小七就是了，他常送魚到面館去的。
”顧青竹彎腰給軟榻鋪上褥子。

　　“咦，明日縣學裡是不是該放榜了？
”慕錦成突然想起來問。

　　“辰時正刻放榜，等送了貢茶，我就去瞧瞧。
”顧青竹轉身從櫥子裡抱出枕頭被子。

　　“我也要去！
”慕錦成激動地兩眼冒光，好似是自個下場考了似的。

　　顧青竹無奈地看着他：“你别去了，萬一被人撞了，那還得了！
”

　　慕錦成拉她的手：“我等不及要知道好消息，讓我陪你去吧，我隻在車裡等還不行嗎？
”

　　“你若忍得住疼，就随你吧，隻是不知你非要去做什麼。
”顧青竹有些想不明白。

　　“青松是你的弟弟，自然也就是我的弟弟，他若考上了童生，我不也跟着風光嘛。
”慕錦成嘻嘻哈哈道。

　　與他相處日久，顧青竹早不會被他的表象迷惑，她向他挪了兩步，幾乎走進了他的懷抱裡，顧青竹站着，坐在床邊上的慕錦成需要微微仰頭，才能看見她燦若星辰的眼眸，他有些不确定的歡喜。

　　她突然欺下身來，擋住了不甚明亮的燈光，慕錦成眼前一暗，猝不及防的，一個潮濕溫潤的吻印在他的臉頰上。

　　“謝謝你！
”顧青竹抽身後退。

　　慕錦成的心突突地跳，幾乎是本能的，他左手一帶，顧青竹就跌到他懷裡。

　　“丫頭，惹火還跑，沒你這樣的！
”慕錦成輕笑，低下頭去。

　　燭火跳了一下，噼啪爆了一個燈花，這個聲音驚着了顧青竹，她忙從他的腿上逃走了。

　　慕錦成呡了下唇，這丫頭的味道，一直很好。

　　第二日天蒙蒙亮，慕家人就起了，顧青竹服侍慕錦成穿衣，為防意外，特意在肩上多鋪了幾層細棉布蓋着傷處。

　　卯時，彭沖帶着私學裡幾位教習趕到慕家，他不放心旁人，遂親自來了，他們和慕家家丁組成了二十人的小隊，由慕明成和韓守義領着，先行到茶馬司和負責押運的陸豐銘會合，跟随車隊出發。

　　慕紹堂領着全家人坐車趕到縣城門口送行，就連寇氏也來了。

　　約莫辰時初，一行十數輛滿載的馬車浩浩蕩蕩從茶馬司出發，前頭的車駕上豎着一面黃色的旗幟，随風飄展，陸豐銘騎着高頭大馬走在隊伍前端，慕家家丁和茶馬司的差人各走馬車一邊，慕明成的馬車綴在最後。
其後隔着一段距離，又有騎馬和走路的人，想來是送行的。

　　整個車隊氣勢恢宏，引得路人駐足張望，馬車上整齊劃一的棕色箱籠，都貼着蓋有大紅戳子的封條，遠遠看着，讓人心生敬畏。

　　車隊走出城門，在路邊稍歇，送行的人依依惜别。

　　因着是貢茶，不僅蘇瑾親自來踐行，甯江城知府林大人也派了人來參與。

　　蘇瑾說了一番慷慨激昂勉力鼓舞的話，又敬了茶水，便揮手命令出發。

　　慕錦成站在人群裡，目送二哥遠行，卻敏銳地感覺到身邊氣流湧動的涼意。

　　“三爺，别來無恙！
”一隻大掌往他的右肩上壓來！