“可在我們心裡，你就是呀。
”聞言，顧青竹心裡一酸，卻是不敢表現出來。

　　一陣無言的沉默，寂靜中，聽得見外面風吹樹梢的聲音。

　　隔了會兒，顧世福打了個哈欠：“青竹，你早些睡吧，明兒就要正式開店了。
”

　　“好。
”顧青竹收了針，掩門出去。

　　夏日天亮的早，晨光微熹，滿心歡喜的顧青竹再也睡不着，她一動，旁邊的大丫和招娣也醒了，三人相視而笑，齊齊起身，悄悄地關了門出去。

　　這會兒太早，剛剛寅時一刻，青英還睡着，她們簡單洗漱後，隔着門輕聲和顧世福說了一下，背着竹簍趕着去面館。

　　此時大暑将過，天氣分了早晚，早上的風已然微涼，吹着十分舒服，三人的心情激動而迫切，早市剛剛開張，顧青竹買了半個新鮮豬腿和一些帶着水星子的蔥蒜菜蔬，一路上，步履匆忙，連話語都說的少，更無暇欣賞沿途風景。

　　穿過梨花巷，就見丁家面館前散着昨夜燃放的鞭炮碎屑，紅彤彤一片，仿佛滿地開到荼靡的石榴花，顧青竹開門，見昨夜酣睡的兩人已然不在，隻聽到後院傳來劈柴的聲音。

　　“奎哥，滿倉哥呢？
”顧大丫轉了一圈，沒見着人，有些驚訝地問。

　　方奎往自個手心裡唾了口唾沫，搓了搓，繼續掄起斧子砍：“你來時，可瞧見外頭的白蹄兒的黑馬還在不在？
若是不在，那他就是走了。
”

　　“門都沒開，他咋走的？
”顧大丫垂頭嘟囔了一句。

　　方奎動作利索，一斧子一個地劈樹樁，他笑着說：“這麼個矮牆就想攔住滿倉，那他還咋在衙門裡混嘛。
”

　　“梆梆梆”廚房裡傳來剁肉的聲音。

　　方奎朝她努嘴：“别想你情哥哥了，還不快去幫忙！
”

　　“奎哥！
”大丫又惱又羞，面上赤紅一片，咬着唇一扭身走了。

　　經過一夜，面團發得蓬松又柔軟，顧青竹在案上揉面，揪劑子，招娣将肉改刀切碎，細細斬成肉末。

　　“大丫，你把爐子先點了，把豬骨湯熬上。
”顧青竹見她進來，偏頭吩咐道。

　　“好。
”顧大丫二話不說，拎着爐子出去了，院裡一下就有了嗆人的煙火味兒。

　　過了會兒，爐子上的大砂缽裡便開始冒出咕咕的氣泡，肉湯的味道漫了出來。

　　顧青竹切了蔥姜和肉餡拌勻，加鹽調味，一切準備妥當，三人齊動手包包子，顧青竹将丁氏教她的，全無保留的傳授給大丫和招娣。

　　方奎将劈好的柴碼在牆邊，見桌上四五層大蒸屜架起來，比人還高，他便站在小凳子上，幫着一層層壘上去，轉身又到竈間燒火，隔了不大會兒工夫，氤氲的水汽便彌漫了整個廚房。

　　今兒是她開張第一天，顧青竹不敢做太多，又包了兩屜包子，便将肉餡用完了，剩下的面全切成了饅頭，裝了三屜。

　　這個時候，幾個人才得空坐下喝一碗粥，吃完，顧青竹接着又和了半缸面，面條和餃子皮、馄饨皮還等着擀。

　　顧大丫揉面，顧青竹擀皮，招娣調餡，三人各做一樣倒也很快，而後，切面條，包餃子，捏馄饨，樣樣周全。

　　當第一鍋肉包子的香氣，彌漫在剛剛被溫和的陽光喚醒的梨花巷内，周圍早起的人，推開窗，深嗅了下鼻子，心下暗道：“丁氏可算是回來了！
”

　　奮力躍出漫天雲海的太陽，沒了盛夏的熾熱，淡淡的陽光照耀在草尖的露珠上，晶瑩的水滴折射着七彩光芒。

　　挎籃子結伴買菜歸來的婦人，在面館門前站定，掏出幾文錢買三五個肉包或饅頭，回去好搭着清粥小菜吃，又有老婦人帶着稚童要一碗香噴噴的馄饨，她們見售賣的不是老熟人丁氏，而是一個完全陌生的姑娘，都十分驚訝和遲疑。

　　顧青竹不得不每做一筆生意，無論是一個饅頭還是一碗清水面，她都得反反複複說，自個是丁氏新收的徒弟，剛剛接手面館，還請鄰裡多多照拂雲雲。

　　所幸有味道作證，鄰居們雖一時将信将疑，卻也不再說什麼。

　　及到午飯的時候，一些老客登門，也是同樣的不可置信，問得最多的，還是那句，面館換人了？

　　顧青竹隻好再耐心重複一遍，好在無論是饅頭包子還是面條水餃，都還是記憶裡的老味道，饑腸辘辘的人們在聽了她的解釋後，也就接受了丁氏告老還鄉的遺憾。

　　可有些客人，顧青竹卻是真的應付不來，有的人慣常吃三鮮面不要木耳，有的人愛吃馄饨要多加蝦皮，更有的偏好辣口，還有人不要香菜。

　　這些個老客在丁氏手上，經過了十多年，隻要見着人，雖不知姓甚名誰，光就是個熟臉兒，也不需多言語，她便知他們的喜好，面軟或者面硬，是加煎雞蛋還是荷包蛋，都是極熨帖妥當的。

　　而這會兒，顧青竹不得不陪着笑臉一一詢問，有好說話的，尚且有問有答，哪些個脾氣大，不講理的，瞧見上錯了面食，起身罵罵咧咧，拂袖而去的也有那麼幾個。

　　顧青竹每逢這個時候，都要說盡好話，多番挽留，無論是打折，還是重做一份，隻為留住食客。

　　她努力記住那些或胖或瘦，或白或黑的臉，并将那些不一樣的要求一一與他們建上聯系，這事十分費腦子，但她要想明天的生意更好，就得要練就丁氏“看人下面”的本事。

　　待到午後，食客都走了，四人終于可以坐下來休息，可他們一點也不想吃飯，因為中午出錯的那幾碗面，他們舍不得倒，都被他們吃了，到現在還撐着呢。

　　“青竹，明兒可不能再出岔子了！
”方奎仰在椅子上哀歎。

　　他在家裡的時候，因着窮，通常吃不飽，可今兒頭一回知道，吃撐了，竟然是這般難受！

　　“嗯，你們到時也提點着我。
”顧青竹抹抹頭上的汗。

　　這做生意可真不容易，他們四個忙得人仰馬翻，還抵不上丁氏一個人的周到。

　　大丫到廚房下了兩大海碗餃子，和招娣一起給留着客棧裡的三人送飯。

　　顧青竹半刻不得閑，炒小菜，做澆頭，熬辣椒油，忙得像個陀螺似的團團轉。

　　晚間的食客不多，顧青竹倒是見到幾個中午來過的客人，仔細想了想他們的愛好，偶有一個特别的，還着意問了問，倒是沒出什麼意外。

　　面條水餃之類很快賣光了，饅頭便宜，也沒了，倒是肉包還剩下不少，這樣的夏日，斷然是不能放到明天的。

　　眼見着天色将晚，來買面食的人越來越少，顧青竹看着兩屜包子發愁。

　　“滿倉哥說這幾天花燈手藝人要來，我不如将這些包子背去東市碰碰運氣！
”顧青竹眸光微閃，對他們說。

　　“這能行嗎？
”方奎頗為擔心。

　　“行不行的，試過才知道，若是東市賣不掉，我就往别處去看看，總有些人會買些的。
”顧青竹說着，便開始用油紙，将包子五個五個的包在一起。

　　“天快黑了，我們仨一起去。
”大丫從來不懷疑顧青竹的決定，見她這樣說，也幫着收拾。

　　顧青竹将最後一屜的包子留下大半，轉身道：“奎哥，你帶這些包子回客棧去，就當今兒的晚飯。
”

　　“要不，換我和你去吧。
”方奎有些不放心，擰眉道。

　　顧青竹輕笑了一聲：“算了算了，還是我們女孩子去吧，你若往我身後一站，跟個護衛似的，誰還敢來買包子！
”

　　“也是。
”方奎撓撓頭，悶聲應了一句。

　　顧青竹三人收拾停當，一起去了東市，這會兒正有早到的幾家商戶管事在選燈彩的展位，陪着他們是縣衙裡的主薄，他身後跟着兩個拎着石灰桶的衙役，正準備将選定的位置畫出來。

　　燈彩展位至關重要，若是過于偏僻，遊玩的人少，知名度不高，更别提比拼前三甲了，故而，在全國排得上名号的商家，都會提前派管事快馬加鞭趕來訂位，至于燈彩匠人則會晚一兩天才到。

　　主薄負責将參展的商戶登記造冊，會根據選定的展位位置和大小來收取不同的費用，這些錢要全部上交到知府，當然，知府府衙也會撥付一定銀兩，用于展會開銷，故而，在各家管眼裡，主薄的權限可是很大的，對他自然十分巴結。

　　顧青竹将背簍放在一處大石頭上，笑意盈盈地吆喝：“賣肉包了，丁家面館的大肉包！
”

　　脆若莺啼的聲音很快吸引了人群的注意，這會兒，天色将黑未黑，奔波忙碌了一天的人早就餓了，哪禁得住肉包香氣的誘惑。

　　剛巧，那兩個拎桶的衙役昨晚是來吃過酒的，他們慫恿選展位的管事：“這丁家面館的大肉包，餡大皮薄，滋味鮮美，在南蒼縣那可是數一數二的美食，你難得來，若是不嘗嘗，那可就太遺憾了。
”

　　管事之前選定的幾處，都被主薄以有主為由拒絕了，他正郁悶找不到合适機會與主薄套近乎，聞言，躬身抱拳問道：“楊主薄，您今兒辛苦了，咱們吃點東西歇歇？
”

　　楊立昭心裡正煩悶，崔阜一早就和他說，下了值去喝一杯，可這會兒他還困在這兒，崔阜大概也還不知道，他心裡急，肚子也不争氣，聽到有吃了，不禁咕噜了一聲。

　　他握拳遮住嘴角，重重咳嗽了一聲掩飾：“咳，行吧，我不餓，我兄弟們也該餓了。
”

　　管事的立時打發身邊的夥計去顧青竹那裡買了七八包包子，分給每個人，也是真餓了，再加上肉包确實香，衆人拿着油紙包四散，一個個埋頭猛吃。

　　一個衙役踟躇到顧青竹跟前說：“你剩下的，不如到碼頭上去賣，宋家的金銀器傍晚才到貨，這會子苦力們正忙着卸運，根本沒工夫吃飯，肯定餓得前胸貼後背！
”