“他……也不算太壞吧。
”顧青竹轉了下手腕上的赤藤镯,沒來由得低聲為他辯白了一句。
“嗯?
”梁滿倉有些懷疑自個聽錯了。
“不是……”顧青竹見他擰眉愕然的模樣,恍然覺得不妥,一時紅了耳根想要解釋,卻又不知從何說起。
“青竹,你回來啦。
”正在這時,秦氏一手一個牽着青英和鐵蛋進了門,秦氏一撒手,兩個小孩就手拉手跑去裡屋看小烏龜,目送他們跑遠,她接着對顧青竹說,“你家的蠶種呢,春茶采摘眼見着要結束了,該拿出孵化了。
”
“哦,我這就去拿。
”顧青竹和梁滿倉的話就此打住,她急急轉身去了柴房。
不一會兒,顧青竹拿了一個四四方方的黑色布袋,由于布袋放在黑暗的角落裡小半年了,上面積了一層灰塵,她也不敢撣,直接小心翼翼解開,從裡面拿出三張淡黃色的桑皮厚紙,那上面密密麻麻吸附着黑褐色的蠶卵。
秦氏仔細檢查過蠶卵,見粒粒飽滿,于是說:“你茶園裡的茶總還要再采幾日,蠶種,我先幫你孵着,莫要誤了節令。
”
“謝謝秦嬸。
”顧青竹感激地說。
“這有啥謝的,順手的事,對了,你得空該把桑條摘心了,别讓它一路瘋長,桑葉續不上肥力,反倒長不好。
”秦氏臨走時,又叮囑了一句。
“好的,我知道了,明兒就下地弄。
”顧青竹點了點頭。
“你這茶園桑園兩處忙,就别再費精力出去賣茶了,還是我幫你背去賣吧。
”梁滿倉見她的事一件接着一件,半刻都不得閑,别的忙他也幫不上,也就隻能跑腿了。
“那好吧。
”桑條摘心是件特别耗費時間的事,她若是到鎮上賣茶,來來回回總得要一個多時辰,太耽誤事了,想到這裡,顧青竹隻得答應。
“養蠶,你還要買點啥不?
我明天剛好可以一并帶回來。
”梁滿倉想了想問。
“還是滿倉哥想得周到,麻煩幫我買點生石灰和稻殼吧。
”顧青竹贊賞道。
第二日,是個好天氣,顧青竹一早起了,鍋裡熬上粥,将放在柴房裡的蠶架木柱、橫檔,以及蠶匾、蠶筷、蠶箔等養蠶用具都拿到溪水裡洗刷了一遍,一一攤在院子裡晾曬。
正屋旁邊不大的蠶室小半年沒用了,顧青竹仔仔細細打掃了一遍,隻等着梁滿倉買了生石灰來撒。
太陽升上來,顧青竹攤了七八張雞蛋餅,就着鹹蘿蔔條和青英吃了早飯,現下青松不在家,顧青竹去采茶,青英回回都跟着,她雖年紀小,卻最會疼人,知道大姐辛勞,一直幫着采茶。
硬片鮮茶葉多且個大,顧青竹姐妹直采到晌午,才将茶園新冒的芽頭都摘了,足堆了滿滿一大簍,隔了會兒,梁滿倉就來将茶葉背走了。
早上的粥和餅都還剩一些,兩姐妹簡單吃了點,午後,顧青竹哄青英睡了午覺,她請秦氏幫着照應,自個又趕去了桑園。
去年冬天,桑條被修剪的光秃秃的,這會兒又抽條長出手臂那麼長,枝條上綴滿桑葉,新萌的葉子微微蜷曲,鵝黃嬌嫩,泛着水潤光澤,而那些壯葉,顔色深綠,脈絡清晰,和成人的手掌一般大小。
整片園子青綠一片,在微風吹拂下,枝條曼舞,宛如碧波蕩漾,又似美人青絲溫柔缱绻。
所謂摘心,不僅能阻止桑條無限制的生長,使桑葉快速增大增厚,而且還能促進腋芽生長抽條,隻要肥力跟得上,一根枝條上可以再長出若幹條枝桠,這樣一來,無形中就大大增加了桑葉的産量。
顧青竹一手抓住幾根桑條,另一隻手中的剪刀咔嚓咔嚓挨個剪過去,地上頓時落了一些嫩芽葉,散發出清新的氣味,她雙手半刻不停,當太陽西垂時,顧青竹緊趕慢趕,才摘了一小半的桑樹。
今兒是十三,圓月不滿,好在天氣晴朗,月色清明,照亮四野,顧青竹吃了晚飯,将青英托付給秦氏照顧,自個又提着馬燈去了桑園,這時節趕節氣勞作的村人很多,打着火把,提着馬燈的比比皆是,有田地相鄰的人家,女人們時不時還要說幾句閑話,嬉鬧間,手腳不停,倒也不覺得累。
“青竹,時候不早了,該回了。
”一個婦人打着哈欠,路過顧青竹的桑園說道。
“嗳,忙完這幾棵就走了。
”顧青竹脆生生地答。
月華如銀,不知不覺已然偏西,四下人聲越少,連草中的蟲兒都不叫了,顧青竹這才取了馬燈,拖着酸脹的雙臂回到家中。
由于捏着剪刀一直用力,她的右手虎口處新磨了一個泡,碰一下都疼,為了明天還能做事,洗漱之後,她忍痛挑破了水泡,上了些自制的藥粉。
第二天一早,梁滿倉将昨兒賣茶的錢和生石灰、稻殼送了來,茶價果然如顧青竹所想,三生家也跌了兩文,茶葉越來越不值錢了。
“昨兒你幸虧沒有去賣茶,那位三爺向我問起你,我說你不來了,瞧着他還很失望,八成是憋着什麼壞主意。
”梁滿倉幫着把蠶室均勻地撒了石灰粉,嘴上嘟囔道。
“這價錢再低下去,連鮮葉都不值得賣了。
”顧青竹歎了口氣,她的心思全在掙錢上,似乎沒聽見梁滿倉後面的抱怨。
“春茶已近尾聲,價賤是必然的。
”梁滿倉安慰了她一句,接着又說,“南蒼縣每年過了小滿,東市都有收購蠶繭的大集市,你把春蠶養好了,照樣能賣上高錢。
”
“這一季,茶餅的價實在差強人意,也就指望蠶繭能多掙些了。
”顧青竹低垂着腦袋。
“你這手傷成這樣,還怎麼去摘心?
”梁滿倉瞥過來,擰眉道。
“無事的,我左手也可以。
”顧青竹清清淺淺地笑,揮了揮左手。
“女孩子總要多愛惜自個,别那麼拼。
”梁滿倉有些不忍道。
“今兒不采茶了,緊趕着把那一半摘完就可以歇歇了。
”顧青竹點點頭道。
顧青竹在家給桑條摘心,忙得不可開交,慕錦成坐在收茶櫃台後,眼巴巴等着她,第一日沒來,第二日也沒來,連那魁梧的男子也隻來賣了兩趟茶就沒了人影,他心裡一下空落落的。
偏他是個拉不開臉面的人,昨日不過問了一句,就被那男人當賊防着,可見他們關系不一般,可現下又沒啥好由頭去鄉下尋人,也就是幹着急罷了。
錢溢在慕錦成這裡胡吃海喝。
混鬧了兩天,卻是怎麼也撬不開他的嘴,加之寶應是個極忠心的,錢溢不敢問得太露骨,寶應便胡亂糊弄過去,故而,他這一趟,除了吃喝,基本上是徒勞無功。
轉眼就是第三天中午,趙嬷嬷依舊燒了滿桌子的菜,錢溢似乎被那一頓蛇宴吃刁了嘴,竟然對慕家内宅私菜都提不起興趣。
“你說,你到底怎麼勾了我妹的魂?
她這幾日一直住在别院裡,不肯回南蒼縣,雖不知為了何事生氣,可定與你脫不了關系!
”錢溢仰頭喝了一杯酒,突然提起錢漫。
“飯可以多吃,話不可亂說。
你妹的清白,可不能葬送在你這個混蛋哥哥手上,說什麼與我有關,我可是半月有餘沒見着令妹了。
”慕錦成不耐煩地敲敲碗沿。
“你不混蛋,趕快娶了她得了,我保管随一份大禮,省得她整日思而不得,四處惹事,專會禍害人!
”錢溢已經得了消息,他那驕橫慣的妹妹,已經把别院裡的人全都找茬揍了一遍,一時間,怨聲載道,管事的兒子更被她打掉了門牙,狀已經告到錢有财那裡。
“令妹仙人之姿,實該配人中龍鳳,我每日隻與你胡混,酒囊飯袋而已,可沒那降服的本事。
”慕錦成連連擺手。
笑話了,别說他不喜歡錢漫,就是他樂意,他爹也不會肯,像錢漫這種女子,注定是攪亂内宅安甯的主。
“好看的不就是這副皮囊,我那妹妹天不怕地不怕,偏就莫名栽你手上了。
”錢溢呲牙笑了下,盯着慕錦成如玉般的面容道。
“身體發膚受之父母,不容自戕。
”慕錦成突然面色嚴肅地說。
“得了,得了,說這些作甚,你也是嫌我煩了。
”錢溢擺擺手,繼續喝酒。
他确實是為錢漫一探虛實,可慕錦成甯願不要容貌也不接受錢漫的話,着實讓他心驚不已。
“酒都喝完了,下午,你就回去吧。
”慕錦成心情不佳,懶得與他兜兜轉轉。
“當真生氣呢,罷了,都是我不好,自罰三杯!
”錢溢連喝了三杯。
這一頓飯,慕錦成吃得味如嚼蠟,散了席,錢溢已然喝高了,晃晃蕩蕩,昏昏沉沉地想找地兒睡覺。
“寶應,你和雲官兒把錢二爺扶上馬車,他适才說,縣裡鋪子有事,要趕着回去。
”慕錦成揚手道。
“好嘞!
”寶應巴不得趕快把這個瘟神送走,趕忙跑了來。
雲官兒也跟着上前扶住他一條胳膊,兩人連拖帶拽将人弄上馬車,錢溢頭一挨着馬車墊子就人事不省地呼呼睡去。
看着馬車轉過街角,絕塵而去,慕錦成方才長出了一口氣。
慕錦成回轉,問過鋪子裡的人,今兒依舊隻有那個男子來過,顧青竹卻再沒出現,他一時有些擔心,莫不是出了什麼事?