顧青竹靜靜地坐在一旁,面含微笑,看他們一家子歡聲笑語,其樂融融,這樣的可親的祖母是她想都想不到的。
“傻笑什麼,你冷不冷?
祖母讓給你的!
”慕錦成将一個天青色海紋錦緞包裹的小手爐塞到她手上。
顧青竹微微搖搖頭,雙手握緊手爐,熱烘烘的暖意遍流全身。
衆人又坐了會兒,寇氏乏了,扶着琳琅回松鶴院歇午覺,東府的一衆婆子還有十多件大小内宅的事情,等着當家主母拿主意,故而盧氏囑咐了幾句,匆匆回去,蔡氏跟着一并走了,羅霜降惦記三生酒樓冬日新推的藥膳售賣行情,也急着出門,剩下幾位小輩出了風園,各自作别散去。
慕錦成心情好,打發右玉和春莺将賞賜和新折的紅梅送回榕華院,他帶着顧青竹四處逛逛,西府人口少,許是府邸續造的緣故,房舍雖不多,卻占地很廣,各處花木新植,冬日蕭索,不甚繁盛。
雪霁初晴,陽光遍灑,兩人踩着雪徑,慢慢各處走走,每到一處,丫頭婆子都停下來行禮,顧青竹耳尖,偶爾聽到一句半句閑話。
無外乎說她是山裡來的鄉下姑娘,一夜之間,飛上枝頭做鳳凰。
也有人講她樣貌不出衆,面皮也不白,卻偏得了面容俊俏的三爺寵愛。
走到一處僻靜處,慕錦成忍不住笑道:“顧青竹,你瞧,你嫁我,可是得了太大的便宜呢。
”
顧青竹覺得他幼稚得如同三歲小兒,翻個白眼道:“怎麼說,你也是大戶人家的公子,怎這般沒臉沒皮!
”
“你認為的正經公子都該是我二哥那樣的?
”慕錦成挑眉。
适才在屋裡,她看見慕明成的驚喜,可沒逃過他的眼睛,這會兒,他莫名有些酸了。
顧青竹沒聽出他話裡的别扭,點點頭道:“二爺是正人君子,待人溫和,對我這樣的做茶小散戶都十分關照,自然得人尊重!
”
慕錦成從鼻子裡哼了一聲:“我認識他二十年了,還要你來提點他的好!
”
慕明成自小早慧,又肯用功,過了十歲,除了上私學,就跟着慕紹堂,在議事廳旁聽各家掌櫃議事,待到十一歲,他對糧行要不要跟風漲價,第一次開口談自己的想法,條理清晰,有理有據,一時語驚四座,慕紹堂采納了他的意見,當年糧行的利潤一下子漲了三成。
而他十二歲那年,智鬥錢有财,一舉買下翠屏鎮最好的茶山,送給盧氏做生辰禮物,一時間,在南蒼縣商界嶄露頭角,大放異彩,而後幾年,陸陸續續又做了數筆大買賣,三生二爺的名聲越發響亮。
如此聰明果敢的人,偏還生得一等一的好容貌,更兼性子沉穩持重,又有一份人人豔慕的良緣,這簡直是得了老天爺格外的眷顧。
同是慕紹堂的兒子,慕錦成與慕明成幾乎是天壤之别,他頑劣異常,闖過的禍事不勝枚舉,坊間人提到纨绔慕錦成總是搖頭,私底下隻說慕家一子極慧一子極愚,将來不知是福是禍。
這些閑言碎語,慕錦成聽得太多,大多一笑了之,如今聽了顧青竹說這話,心裡極不受用,一時惱了。
顧青竹被他的喜怒無常弄得一頭霧水,兩人一路行來,本還算和睦,這會兒見他說些閑話也要翻臉,她可沒心情看他臉色奉陪。
她懶怠理他,徑直提起裙子大步走了,她原先在仆人面前,還顧及些,裝做小步輕移,可那樣走,實在累得慌,遠沒有這般爽快。
“你到哪裡去!
”慕錦成氣得甩手。
這事原不該是自個生氣嗎?
這丫頭倒先跑了,算怎麼回事!
顧青竹隻當聽不見,幾乎小跑着往前沖,慕錦成怕她在府裡迷路,趕忙去追,可出了垂花門,是一片小竹園,仆人們大概忘記掃這裡了,遍地的雪被踩得一片狼藉,慕錦成隻得撩袍去竹林去尋人。
貓腰躲在菱形花窗下的顧青竹,見慕錦成上了當,她拍拍身上的雪,反向走了。
對一直住在空曠大山裡的顧青竹來說,府邸裡的道路實在太複雜了,曲裡拐彎,四通八達,她已經繞了兩次回到同一處了。
幸好周遭的仆人來來往往,一直走動着,要不然他們看見她在周圍轉悠,可得奇怪了。
正當她再次張望,該往哪裡去的時候,一個陰影罩住了她,随之而來的是和煦的男聲:“怎麼你一個人在這裡,錦成呢?
”
顧青竹擡頭,見是慕明成,趕忙屈身行禮:“二爺。
”
“父親讓我來請二叔過府,遠遠望着像你,遂過來看看,錦成也太大意了,成親第一天就敢讓你一個人出門,好歹也該叫個丫頭跟着。
”慕明成看了眼顧青竹,淺笑道。
“我閑着,不慣在屋裡,就出來走走,不曉得這裡這般大,一時……”顧青竹急中生智扯了個慌。
她總不好說,她和慕錦成為着他吵架,自個賭氣迷路了。
“你從這裡往東北角去,約莫一刻鐘就到你們的榕華院了,二叔府裡不比東府院落多,還是比較容易找的,你日後熟悉就好了。
”慕明成細心地給她指路。
“謝二爺。
”顧青竹矮身福了福。
慕明成搖搖頭,嘴角上揚道:“謝什麼,日後都是一家人。
”
隔着一堵花牆,在幾株臘梅掩映下,慕錦成正看見眼前一幕,他咬了咬後槽牙,自個心慌意亂地尋了她半日,雪地路滑,汗濕裡衣,要不是正遇見一個看見過她的仆人,還找不到這裡。
她倒好,竟在這兒與人閑聊,哪怕是大伯,不也該避嫌麼!
顧青竹辭了慕明成,循路而去,慕明成看着她的背影,皺了皺眉。
慕錦成見她走過去七八步,他才從一旁的樹後出來跟着。
顧青竹聽出他刻意放緩的腳步聲,心裡對他的氣猶未消散,也不理他,沿路回到榕華院。
“三爺,少夫人,你們可算回來了,珍珠姐姐才來說,老太太那邊傳晚膳了,讓你們過去,奴婢隻差要出門尋你們了。
”右玉見他們前後腳跨進院中,急急地說。
顧青竹瞧瞧天色,适才急着找路,幾乎忘了時辰,這會兒約莫申時三刻了,沒想到,她在府裡瞎轉悠了一個多時辰。
“那便走吧。
”慕錦成本打算洗浴換下濕衣裳,見她這麼說,也不好耽擱。
顧青竹一聲不響,跟着他去了,兩人一前一後,不似先前那般親昵,右玉偏頭看了眼春莺,後者搖搖頭,不知緣故。
松鶴院裡,餐桌旁隻有寇氏一人坐着,慕家家大業大,外頭營生有慕紹堂父子經管,府裡日常家事,大到添置房産,小到發放月例,還有每月查看田莊賬冊,以及親朋好友間婚喪嫁娶,内眷邀約往來,都得靠盧氏打理,故而,每日處理家事,都十分勞神傷身,寇氏體諒她,也就不要她晚間過來問安了。
主母不來,其他女眷自然也留在東府。
至于羅霜降,這會兒正是三生酒樓上客的時辰,更沒有工夫回來,寇氏對她昨日肯答應嫁給慕紹台救場,十分感激,今兒早上,又見到他倆缱绻恩愛的眼神,根本就是彼此傾慕已久似的,她遂放了心。
慕紹堂昨日說将三生酒樓做聘禮,雖說是被那些人逼的臨時起意,卻也是該的,今兒重提,羅霜降百般不肯接受這樣的聘禮,反倒讓寇氏堅定地要将酒樓送她了。
對于兩個媳婦,她同等看待,歇午覺起來後,打發熊永年去了三生酒樓,告訴羅霜降,讓她與大媳婦一般,晚間不用請安了,如此也好讓她安心忙生意。
飯桌上隻有慕錦成和顧青竹陪着老太太吃飯,晚膳不似午膳那般豐盛,由于天冷,寇氏吃了飯就要上床卧着,故而晚膳大多是各種軟糯的粥和精緻的小菜,今日因着有少年人在,她特意吩咐琳琅讓廚房多做了幾樣糕點,比如松子糕,蟹黃包,豆沙卷,水晶蝦餃。
顧青竹打心底裡喜歡慈眉善目的寇氏,有她在,她不好對慕錦成闆着臉,隻得接受他搛給她的吃食。
“隻咱們幾個在,你們隻管吃,别顧及什麼聲音不聲音的。
”寇氏見顧青竹埋頭一點點吃,當她中午吓着了,遂安慰道。
“謝祖母。
”顧青竹腼腆地笑了,這個阿奶太暖心了。
寇氏給慕錦成搛了一個蝦餃說:“你院裡的丫頭林林總總七八個,也就右玉和左雲年紀大些,将就着能用,日後,你媳婦若有了身孕,再添一兩個孩子,沒個得力的人可不行。
這樣吧,春莺在我跟前四五年了,是個細緻得體的丫頭,就讓她跟去伺候你們,至于院裡的婆子,你那奶娘年紀大了不頂事,陶婆子我用着順手,也一并舍了給你們吧。
”
“這怎麼好,祖母身邊的丫頭婆子都給了我們,誰服侍您呢。
”慕錦成不贊成地說。
“嗐,我隻盼着你們早些給我添個重孫,叫我看看那軟乎乎的小人兒,這比誰伺候都舒坦呢。
”寇氏笑眯眯地說。
聞言,顧青竹一下子紅了臉。
“這……這不好說的哈。
”這才成親一天,還是假成親,就被如此催生,饒是臉皮厚比城牆的慕錦成也結巴了。
寇氏看着面前兩人都害羞了,遂笑着打住話頭不說了。
兩人陪寇氏吃了飯,又說了會兒話,外間夜色漫浸,大紅的燈籠次第亮了,寇氏催着他們離開。
右玉和春莺提着燈籠前後照亮,這會兒未融化的雪都結成了冰,腳下溜滑難行,慕錦成抓着顧青竹的廣袖,以防她摔了。
晌午那點不愉快,似乎被寇氏的變相催生,沖沒了蹤影。
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