早春的縣城春意盎然，花團錦簇，愛俏的大姑娘小媳婦，早早換下厚重的襖裙，将桃粉杏黃各色斑斓的顔色都穿在身上，勢要與這滿城春光鬥豔争彩。

　　顧青竹穿着一件洗得泛白的靛藍襦裙，穿梭在繁花般的人群中，渺小而寒酸，然而，卻因她背上那枝鮮活如蠟制的白玉蘭，顯得那般與衆不同，與萬千人中，遺世獨立。

　　“顧姑娘可是來賣茶餅的？
”埋頭趕路的顧青竹聽到這溫潤的聲音，立身循聲回望，就見慕明成站在她剛走過的街角，笑盈盈地看着她。

　　“是啊，頭茬蓮心。
”顧青竹報以微笑。

　　“你适才走過去，我便聞着茶香了，我一猜便是你。
”慕明成笑容不減，幾步走到顧青竹身旁。

　　“先生是行家。
”顧青竹屈身行禮。

　　“好别緻的白玉蘭！
”慕明成由衷地贊許。

　　他聞到了一絲絲的茶香，更被那一簇玉砌雪堆的花朵吸引，顧青竹身上攜着松針竹葉的清淡味道，于那些濃妝豔抹的脂粉氣中，更顯自然純粹，令人見而不忘，故而，他雖趕着去茶馬司議事，仍忍不住叫住了她。

　　“不過是山野之花，先生若喜歡，便送與您。
”顧青竹從竹簍中抽出白玉蘭，雙手奉上。

　　她兩隻手的食指指尖染着一丁點黛青，是茶汁暈的，有清淡之氣。

　　在她的心裡，這隻是一種感謝，感謝慕明成之前答應收購她家的茶，給了她安心的保障，這可比到東市茶市亂闖，四處碰運氣好多了。

　　慕明成見她如此，先是一愣，可他是極聰慧的人，旋即又笑了，坦然伸手接過花枝。

　　雖說男女之間贈花，尤其是女孩子主動送出的，都意味着非一般的關系，但她送的，不是象征愛情的桃花蓮花，而是高潔純淨的玉蘭，如她這個人一般清澈幹淨，顯然她隻是單純見自個喜歡才送的，并不摻雜其他不明意味。

　　“我還有事急等着去辦，這會兒，韓掌櫃在茶行裡，你去尋他吧。
”慕明成愛憐地将花枝垂在臂彎裡，他今兒穿着一身藏藍織錦袍，幽深的顔色更顯出玉蘭的皎潔清雅。

　　“好。
”顧青竹屈身行禮告辭。

　　兩人在街角不過說了幾句話便分開了，可卻被好些人看了個正着。

　　茶馬司召集南蒼縣所有的茶行東家議事，譚家自然是大小姐譚子衿代父出席，她帶着丫鬟萱兒隔着一條街，就看見迎面走來的慕明成，她本想大大方方地打個招呼，再與他同行，卻沒料到他突然拐彎追前面的女孩去了。

　　熙熙攘攘的街市，明豔動人的女子很多，那背着竹簍的姑娘明明是個鄉下人，卻能引慕明成笑容可掬地與她說話，來往的人群湧動，譚子衿遠遠站着，隻看見對面兩人說話，卻是什麼也聽不見。

　　“那不是常到咱鋪子裡賣繡帕的鄉下姑娘嗎？
她纏着姑爺做什麼！
”萱兒有些氣惱地嘀咕。

　　“休要沒臉沒皮地胡沁！
”譚子衿心中亦是不解顧青竹怎會與慕明成相識，但聽了萱兒無遮無攔的話，卻一下子紅了臉。

　　“我哪裡胡說了嘛，小姐和慕家二爺是打小定下的娃娃親，您要不是為了等二小姐及笄掌管家業，早做了慕家少夫人了！
”萱兒仗着兩人十多年的主仆情誼，不滿地小聲嘟囔。

　　“作死了，看來我平日裡太驕縱你，大街上都敢越說越沒邊！
”譚子衿變了臉色，神色嚴厲起來。

　　見自家小姐當真動了氣，萱兒立時縮着肩膀，低頭不敢吭聲。

　　正當譚子衿氣悶的時候，身後傳來一句調笑男聲：“哎呦，譚大小姐，這是怎的了？
”

　　這聲音半點不陌生，譚子衿聞聲，眉頭微蹙，臉色愈發不好看，萱兒本能地轉身擋在自個主子跟前。

　　來人約莫二十歲模樣，七尺身量，一襲豔紅色繡桃花的蘇繡長袍，松垮垮罩住他散漫的骨架，頭頂上镏金發冠束發，微黑的臉龐，鷹目勾鼻，眉短唇薄，眼下常年烏青一團。

　　“錢二爺。
”避無可避，譚子衿垂眸行禮。

　　這個被稱為錢二爺的，正是南蒼縣錢家老二，錢漫的二哥錢溢，他常年浸淫妓院賭場，鬥雞遛狗，打架鬥毆，欺男霸女，名聲惡劣得讓好人家的子弟敬而遠之。

　　譚子衿是四大家族中最出衆的女孩子，典雅清貴的大家閨秀，就連眼高于頂，不甘心做三小姐的錢漫也自歎不如，今兒，在大庭廣衆之下，錢溢多少顧忌家族臉面，說話尚留幾分分寸。

　　“啧啧，這慕二爺有了你這個如花似玉的娃娃親，還惦記旁的女人，也太過分了！
”錢溢瞟了眼街對面，似乎猜出一二，嘻笑道。

　　慕明成身形氣度在哪裡都是鶴立雞群，顯眼得很，錢溢一眼就看出來他在和一個女孩子說話，隻是他身材高大，将女孩擋住了大半，看不真切她的面容。

　　“咱們都是開門做買賣的，左不過是生意上的事，倒是錢二爺今日這般早，可是代你大哥到茶馬司議事去的？
”譚子衿黛眉微挑，明知故問。

　　她很清楚，錢家現在當家主事的是錢家大公子錢漲，此人人張揚跋扈，不要說外人，就是自家兄妹也休想染指他的東西。

　　“那……那個，我才不去呢，一群人幹坐着，聽那初來乍到，說啥啥不懂的的丁永道瞎哔哔，能有啥意思！
”錢溢心虛，嘴上卻是半點不含糊。

　　譚子衿冷嗤了一聲：“錢大爺大概沒告訴你，今兒是定春茶茶餅的日子，凡做茶行的，誰不上趕着去茶馬司？
時辰不早了，先告辭。
”

　　說完，不待錢溢說話，帶着萱兒匆匆離開。

　　“誰不趕着去茶馬司……”錢溢氣惱，捏着嗓子學譚子衿說話，須臾，朝地上啐了一口，暗罵，“假模假式給誰看！
”

　　“青天白日的，你又憋什麼壞，罵誰呢？
”慕錦成在他耳邊炸了一聲。

　　錢溢被吓了一哆嗦，回頭大叫：“你瑪德吓死我了！
”

　　“好人不長命，惡人活千年，我倒希望你這腸穿肚爛的家夥早點死了算了，免得禍害人間！
”慕錦成偏開頭，嫌棄地說。

　　“嘿！
剛才分明是你二哥當街勾搭姑娘，你們叔嫂倒是一條心，盡拿我撒氣！
”錢溢說着，往對面街上一指。

　　“哪兒，哪兒呢？
”慕錦成一眼望去，哪有他二哥，隻有一個背着竹簍匆匆趕路的背影，似曾相識。

　　“咦？
剛才還在那裡！
”錢溢錯愕。

　　他東張西望，卻見慕明成正和譚子衿走在一處，兩人并行低頭說話，是十分登對的一對璧人，萱兒錯後幾步跟在後頭，手裡似乎還捧着一枝白色的花。

　　“他們不是好好的嗎？
隻你狗嘴裡吐不出象牙！
”慕錦成沒好氣地罵。

　　他們一處厮混慣的，說起話來，罵罵咧咧，旁人聽着不堪入耳，他倆隻當是親熱。

　　“譚大小姐的涵養工夫當真爐火純青，适才分明看得真切，倒不生氣，你二哥得此賢妻，以後何愁不能左擁右抱，必定豔福不淺呢。
”錢溢臉皮比城牆還厚，繼續口沒遮攔地亂說。

　　“子衿姐終将是我二嫂，慕家未來的當家主母，你少诋毀她，小心我跟你翻臉！
再說，我哥連戲園子都很少逛，是翩翩君子，哪有你想的那般龌蹉！
”慕錦成闆着臉正色道。

　　“行啦，行啦，你二哥就跟我大哥似的，生來就是掙錢的商人，要說吃喝玩樂，還是咱哥倆是一路人。
”錢溢見此，趕忙嬉皮笑臉地湊過來道。

　　“誰跟你這個下流胚子是一路人！
”慕錦成拍掉他的手，仰頭就走。

　　“好好好，隻你是守身如玉的風流佳公子，滿城芳菲的春閨夢裡人，話說，小翠還等着你的新詞唱曲呢，你今兒無論如何都得幫兄弟一回，趕快跟我走吧！
”錢溢追上去，張嘴一氣胡說，軟硬兼施下，将慕錦成拖去了他家的萬花樓。

　　這些個波折，顧青竹自然是不知道的，她與慕明成分手後，徑直走進了三生茶行，韓掌櫃對她制的茶餅非常滿意，因着蓮心芽茶剛剛零星上市，顧青竹一下子就送來了三斤，這可是十分稀罕的新茶，故而，他給了兩百文一斤的高價，十五張茶餅，共六百二十文。

　　這價錢出乎顧青竹的預料，她仔細收了錢，留下一些買糧食，所幸糧價雖然還是居高不下，但終歸沒有再瘋漲上去，買糧的人也沒有上次那般擁擠了。

　　那個叫秋生的夥計似乎記得顧青竹，見她又來，熟稔地沖她笑，露出一對可愛的小虎牙，他細緻地給顧青竹裝了米，囑咐她路上小心，是個很熱心周到的人。

　　顧青竹走進一家書畫店，打算給青松買些紙墨，阿弟雖沒跟她開口要，而她卻幾次看見他蘸水在桌上寫字。

　　許是春日裡學塾開了學，出來買文房四寶的人很多，顧青竹一邊啃饅頭，一邊在人群縫隙裡尋找既便宜又好用的墨錠。

　　緊挨着櫃台前站着位身形單薄，穿月白色繡雪蓮錦袍的青年，他正在挑選硯台，一連看了七八個都沒有相中，不禁擰眉問道：“你這店裡就沒有其他的了？
”

　　夥計見他衣着不凡，氣質淡雅，不敢怠慢，小跑着喚了掌櫃的親自過來。