“不夠嗎？
”譚子衿見她這般模樣，似乎有什麼難言之隐，又探手到荷包中。

　　“不不不！
”顧青竹一把捂住了她的手，臉色酡紅，急急地說，“該多少是多少，之前譚老爺已經多給了四十文定錢，我再不能額外收您的了。
”

　　兩人又推讓了一番，顧青竹說什麼也不肯多拿，她是缺錢，但她有手有腳，能靠自己的事，斷不肯軟了骨頭要旁人可憐。

　　“好倔的脾氣，是我喜歡的性子，你随我到繡品鋪子裡再拿些素帕子，日後繡好送到德興來，成不？
”半晌，譚子衿見顧青竹執意不肯，隻得将錢收了起來，歪頭笑問。

　　“這自然是好的，隻是如今立了春，地裡要忙些，并不一定哪日能繡完。
”顧青竹彎腰整理背簍帶子，想了想說。

　　“不礙事，你什麼時候來都成，我不急的。
”譚子衿笑意盈盈地說。

　　兩人出了藥行，一路并行，向北不過百步就是德興繡品鋪子，譚子衿拿出各種面料，各種顔色的素帕子給顧青竹挑，她隻揀了些棉麻布料中，淺藍淡綠鵝黃的清雅顔色挑了十來塊，她怕蹭髒了，還用舊藍布包着。

　　與譚子衿告辭，走在街市上的顧青竹手搭涼棚看看日頭，瞧着已過了巳時，街面上飄着一陣陣飯菜的香氣，她的肚子很不争氣地咕噜了一聲，二十多裡路走下來，那一碗粥早不頂事了。

　　顧青竹看了眼周圍的鋪子，熟門熟路地穿過一條小巷，走進一家常去的面館，笑着對裡面忙碌的中年婦人說：“丁大娘，給我包十個肉包帶走，再另給我三個饅頭路上吃。
”

　　“你可有些日子沒來了，肉包又是帶給弟妹的？
”丁氏約莫五十歲上下，手腳麻利地抹桌子，還不忘擡頭與顧青竹說話。

　　“嗯。
”顧青竹站在門邊，笑着應了一聲。

　　婦人轉身去了後廚，不一會兒，一手端着一個粗瓷碟子，上面擺着三個雪白的大饅頭，另一手抓着雙筷子和盛蘿蔔鹹菜的小碟。

　　丁氏見她還站在門外，忙招呼道：“進來坐下吃，走那麼遠山路不累的？
”

　　“這……好嘞。
”顧青竹跨進來，在門邊的小桌旁坐下。

　　丁家面館不大，因着味道鮮美，老闆熱情周到，在這條街上生意不錯，平日裡，到了飯點，往來的客商和腳力來這裡吃面條餃子的非常多。

　　平日裡，顧青竹并不刻意進店占座，常常是買了包子饅頭，邊走邊吃了事，今兒許是過了飯點，剛走了一撥人，倒空出一兩個位子。

　　“你等着，我給你到後頭拿碗面湯。
”婦人放下手裡的吃食，拍拍圍裙又走了。

　　“大娘，别麻煩了，我帶着水呢。
”顧青竹搖搖自個的水囊，着急道。

　　隔了會兒，婦人端了碗白稠稠的面湯，上面還飄着幾點油花和幾根菜葉子，顯然是特意為她做的。

　　“這……”顧青竹愣住了，沒敢接。

　　一碗八寶面要十文錢，而對顧青竹來說，十文錢意味着可以買十個大肉包給弟妹解饞，又或者三十個白饅頭，配稀粥面湯夠吃好幾天，她哪裡舍得對自個這般奢侈，獨自在外吃一碗面湯。

　　“我知道你日子艱難，這隻是碗面湯而已，不要錢的，你體諒我這店裡小，每次買了饅頭就走，左不過是想讓我多接待一個客人，你那麼照顧我，今兒還不興我請你喝碗面湯呀。
”婦人含笑将面湯推到顧青竹面前。

　　“多謝大娘，我吃就是了。
”顧青竹低頭喝了一口，心裡一下子暖暖的，他們不是親朋好友，甚至不知道彼此是何方人士，隻不過是微不足道的善意，卻被小心記的，并得到回報。

　　“慢慢吃，我給你到後頭灌水去。
”婦人半刻也閑不下來，拿走了顧青竹的水囊。

　　熱熱的一碗面湯加兩個饅頭，顧青竹吃得很飽，她付了十一文錢，用油紙包了肉包和剩下的一個饅頭，背起上竹簍去買糧食。

　　沿街走過三五家店面就是一處米店，卻見一群人圍成一圈争吵着什麼，顧青竹緊走了兩步上前張望。

　　“昌隆的米價也忒黑了！
比去年翻了一個跟頭不說，昨兒還一百五十文一鬥，今兒就漲到二百文了！
”一個中等身形的男人氣憤地說。

　　“嘿！
現下是什麼時節，外頭稻谷的價都漲瘋了，一天幾個價，像你這種沒見識的，說出來能吓尿你，去去，窮鬼還想吃米，不如死去吃土！
”一個滿臉橫肉的夥計扯着嘴角，不屑的揮手攆人。

　　“你好端端咒人做什麼！
大家都别買他家的米，看他還嚣張什麼！
”一個健壯的年輕後生打抱不平道。

　　“快滾吧，哪便宜買哪兒的去，本大爺還不伺候你們呢，抖霍霍買個一升半鬥的，還在這裡斤斤計較！
今兒兩百文不買，明兒隻漲不跌，後悔都沒地兒找去！
”說着，夥計氣哼哼把一塊售罄的牌子挂在門前。

　　“嘿！
你……你這分明是囤貨居奇，哄擡物價！
”周圍的人見此，立時七嘴八舌地哄鬧起來。

　　“咋的？
買賣自由，你還能到縣衙告我不成！
”夥計鼻孔朝天，滿不在乎地哼了一聲。

　　顧青竹聽見他們說的話，心急火燎，若按這個價，她身上所有的錢連三鬥米都買不到，若是還了秦氏，他們的口糧就不夠，可有米不還，她又良心不安，一時間，她竟有些後悔剛才連吃了兩個饅頭。

　　“哥，快來！
前頭一家糧行今兒一百五十文一鬥！
”街對面跑來一個七八歲的小男孩，他着急忙慌沖着人群嚷了一嗓子。