“不知可否引見禮部老爺與在下認識？
”慕錦成輕聲問。

　　“禮部？
你二哥可是被禮部告入了大牢的！
”燕鐵衣峰眉微擰。

　　慕錦成微微一笑：“解鈴還須系鈴人，此事既然是因茶而起，自然還得用茶解決，夏茶口味雖遜色春茶，但物以稀為貴，當下的價格早已反超春上，我想大老爺會願意見一見我的。
”

　　“這個理由說得通，隻不過，我十分好奇慕三爺何以笃定我與禮部有交情？
你到這裡，應該還沒有一天吧。
”燕鐵衣眼中滿是探究。

　　“我聽阿駿說，天香樓是皇城最大的茶樓，不僅市口好，茶品還最全，彙聚了全國上下，天南地北的各色上等茶葉，我想禮部管茶的老爺們沒少和您打交道吧。
”慕錦成笑彎了眉眼，一副人畜無害的模樣。

　　“慕三爺果然厲害，我和禮部的郭尚書确實有些交情，請他與你一見不是難事，隻是能不能說服他，我可就不敢保證了。
”燕鐵衣接過顧青竹沏的茶，緩緩說道。

　　“若是能約上人，我已十分感謝燕先生了，其他的，自然是我們自己來辦。
”慕錦成拱手道。

　　“那好，我一會兒就寫張帖子，成不成，明日中午便有消息。
”燕鐵衣很爽快地答應了。

　　“我們住在德興藥行，明兒中午，我那兒等信兒。
”慕錦成再次行禮。

　　又說了會兒話，幾人一起下樓，見着他們，一個二十來歲的美豔婦人從櫃台裡走出來，她看了眼顧青竹，笑盈盈地說：“鐵衣，這位可是你說的慕家少夫人？
”

　　“燕夫人好。
”顧青竹曲身福了福。

　　她在樓上的時候，已經看見她指派夥計們幹活，顯然是當家的。

　　婦人連連回禮：“哎呦，慕少夫人太過客氣，外頭讓男人們忙去，你若得空，找我喝茶啊。
”

　　顧青竹瞥了眼慕錦成，淡笑道：“好呀，夫人的邀請，我一準來。
”

　　燕鐵衣伸手攬住婦人，一臉寵溺道：“你上次說要請郭夫人品茶，是不是忘記了？
”

　　婦人噘嘴道：“忘是沒有忘，可我本以為你這次回來，會帶什麼稀罕物，結果啥也沒有，叫我怎麼請禮部尚書夫人嘛！
”

　　聽了這話，顧青竹心中一動，淺笑道：“夫人若是不嫌棄，我倒是有一味新茶，或可請郭夫人一品。
”

　　婦人瞪着圓圓的眼睛，驚喜道：“當真？
那可太好了，我家鐵衣一直很推崇你制的茶，我相信這次也一定非常值得期待。
”

　　“慕少夫人有好茶，我都想要沾光了，夫人還不趕快打發人送信去！
”燕鐵衣哈哈一笑。

　　其他人也跟着笑了，此時已是傍晚，夕陽西垂，将一絲半縷的光亮投進屋子裡，泛着彩霞的光芒。

　　三人離了天香樓，站在街市上，顧青竹将紮着茶罐的小包袱遞給肖駿：“謝謝肖公子，一點小心意，留着喝吧。
”

　　肖駿接過，感激道：“少夫人太客氣了，如今外頭炒青有市無價，想要坐在家裡喝一杯，可不是簡單容易的事呢。
”

　　三人正打算分開，卻聽一聲炸裂的女聲：“好啊，肖駿，你今兒偷懶，居然跑出來泡茶樓！
”

　　顧青竹轉頭，正見金寶珠叉腰站在他們身後不遠處，她帶了兩個丫頭，後面還有兩個抱着大小盒子的小厮，瞧着陣仗不小。

　　慕錦成伸手抓住顧青竹的手腕，隻想趕快離開，免得那女人說出什麼出格的話來，他今兒晚上肯定不得好過。

　　正當他想的時候，金寶珠已經走到他們面前，一臉驚喜地對慕錦成說：“咦，你怎麼來了！
”

　　慕錦成橫眉立目地說：“咳，這又不是金家地盤，我咋就不能來了！
”

　　話裡的火藥味幾乎一點就着，顧青竹有些訝然地看他，經過這些日子，他小霸王的脾氣收斂了不少，今兒是怎麼了？

　　金寶珠卻不以為然，笑着邀請：“瞧，天晚了，我請你到聚仙樓吃飯，那可是京城最大最好的酒樓，天上飛的，水裡遊的，山珍海味，應有盡有。
”

　　她的話裡，顯然是不想請顧青竹和肖駿的。

　　“天晚了，我與你一個姑娘一起吃什麼飯。
”慕錦成一口拒絕，轉而對顧青竹說：“走。
咱們該回家吃飯了。
”

　　顧青竹甚至來不及行禮告辭，就被慕錦成急急拉走了。

　　“你……你會後悔的，……隻有金家才能救……”金寶珠跳腳大喊，卻被肖駿死死拉住，見她當街口無遮攔，他又伸手捂她的嘴，指頭硬生生卻被她咬出來了血。

　　“你是屬狗的啊！
”肖駿甩甩手，氣憤道。

　　“人呢，人呢？
”金寶珠推開肖駿，四下張望。

　　此時已是日暮時分，街市上行人腳步匆匆，歸心似箭，連車馬都趕得快些，哪裡還能找到如魚入海的兩人。

　　“都怪你！
”金寶珠氣哼哼道。

　　“懶得睬你！
”肖駿提了包袱就走。

　　金寶珠一把扯住他的包袱：“她給你什麼東西？
你們在街上拉拉扯扯，慕錦成居然也忍得下去，怎麼還不快點把那鄉下丫頭休掉！
”

　　肖駿忍無可忍，一把奪過東西：“金寶珠，你要點臉吧，不要肖想錦成兄，你與他絕對不可能的，你今年都十八了，高不成低不就，還嫁不出去，實該好好反省你脾氣！
”

　　“你……”金寶珠氣得臉都白了，她最忌諱别人說她年紀大。

　　肖駿一溜煙地走了，隻留金寶珠氣在當場，胸前波瀾壯闊。

　　慕錦成拉着顧青竹疾走，足走了大半條街，顧青竹受不住他緊捏的力道，站住道：“你怎麼了，在怕金寶珠？
”

　　“我怕她一個丫頭片子做什麼！
”慕錦成掩飾道。

　　“你心裡沒鬼，跑這麼快做什麼？
”顧青竹舉起還被他緊抓的手腕。

　　慕錦成松了手，趕忙辯解：“我和她什麼事也沒有！
”

　　顧青竹挑眉，看了他一眼：“瞧着，你是想有點啥事？
反正，我這個慕家少夫人的名頭也是虛的，我随時都能讓。
”說完，她徑直走了。

　　“冤枉啊，我根本沒這麼想！
”慕錦成趕忙跟上，嘴上不停地說：“我對你的真心，日月可鑒，天地可表，海枯石爛不變心……”

　　他翻着花樣說，還不帶重樣的，直說得口幹舌燥，走在前面的顧青竹卻突然站住，嘀咕了一句：“糟糕，我不認得回去的路了。
”

　　“誰叫你悶頭瞎跑的，這下曉得害怕了！
”慕錦成趁機掌控話語權，“還不快跟我走！
”

　　可惜他也是個外強中幹的路盲，兩人問了許多人，才一路打聽着，摸黑回到德興藥行。

　　路上兜兜轉轉走得太累，顧青竹很快就把之前的事忘到了腦後，慕錦成卻深深記下了，他得找機會将這虛名坐實了，看這丫頭以後還敢如此不在乎慕少夫人的頭銜！

　　晚間吃了飯，熊永年和慕錦成夫婦在書房談話。

　　慕錦成開門見山道：“熊叔，我們明日早上先去看我二哥，下午若是運氣好，晚間便能和禮部尚書談談，我們現在還有多少銀錢可用？
”

　　“現銀都存在了京城最大的錢莊，統共還有十五萬兩，銀票我收着呢，禮部尚書若真能出來一見，聽聽咱們的辯解，十萬兩都是小意思了。
”熊永年歎了口氣道。

　　“明日一早，你先取一萬兩銀票給少夫人。
”慕錦成沒說緣由，熊永年也沒問，隻點了點頭。

　　顧青竹取出赤金珠蓮花燈和牡丹玉佩，問：“如今七王爺和九公主如何了？
”

　　熊永年面上表情難看：“七王爺因勾結海寇，圖謀造反，還被關在大理寺裡，九公主與他一母同胞，多次在皇上跟前求情，最近可能觸怒龍顔，正被禁足在公主府，外頭的人根本見不着她。
”

　　“這麼說，他們尚難自保，青竹，咱們就别給他們添麻煩了。
”慕錦成說着，将東西收了起來。

　　顧青竹有些擔憂道：“我們與燕鐵衣并沒有深交，如何能将所有的希望都寄托在他身上？
”

　　慕錦成拉着她手：“青竹，我将寶壓在他身上，并不是一時心血來潮，你瞧他，竟敢直接在茶單上寫明慕家茶，顯然是不怕牽連的，且他常年在外，将偌大的茶樓交給内眷打理。

　　說句實話，我并不是瞧不上女子經商，但茶樓魚龍混雜，并不像買賣鋪子那麼容易經營，他若不是有強大的背景，就是與一些衙門有盤根錯節，一榮俱榮，一損俱損的利益關系，倘是兩者皆有，那便更不容小觑。
”

　　熊永年坐着聽了半晌，插言道：“三爺，少夫人，你們說的燕鐵衣，可是天香樓的東家？
”

　　慕錦成連連點頭：“對極，你來燕安城不少日子了，可瞧出啥不同來？
”

　　“那位爺神龍不見首尾，我未曾見過，倒是他那位蘭夫人，坊間倒有不少傳聞。
”熊永年啜了口茶，接着說，“有人說，那位蘭夫人是本朝閣老藍浔的私生女，還有人說，她長得和九公主很像，是皇家遺珠，總之，身世撲朔迷離，我也不知道哪個是真的。
”

　　慕錦成若有所思道：“不論是閣老的，還是皇家的，地位都足夠顯赫，這若是真的，她獨自經營茶樓倒是好解釋了，起碼誰也不敢來找一個公主或郡主的晦氣。
”

　　“難怪她敢對尚書夫人爽約！
”顧青竹微微一笑。

　　慕錦成滿含深意地望了她一眼：“若是燕鐵衣明日約到了人，你與尚書夫人相處如何，會直接決定咱們能不能成功。
”

　　“我懂的。
”顧青竹微微颔首。

　　“三爺，若是一切如願，禮部肯讓步，下一關也不好過，因着二爺已被定罪，若想翻案，必須到刑部擊鼓鳴冤，像我們這種直接跳過縣衙府衙，告到刑部的鳴冤人，必須要先挨三十殺威棍，才能開始陳述冤情。
”

　　“這……”顧青竹咬唇。

　　當下正是夏季，傷口不容易愈合，若要真的生生受住三十棍，非得皮開肉綻見骨不可。