情急之下的顧青竹,來不及多想,伸腿一絆,全沒防備的顧大寶腳下不穩,沒撲到青英,自個一頭栽倒,摔了個嘴啃泥,一身肥膘順地滾了幾滾,把秦氏的一個七八成新的竹籃壓扁了。
“娘呀,痛死我了!
”顧大寶跌得鼻青臉腫,肥碩的身子像個大王八似的趴在地上,手腳亂蹬,哭得震天響。
“成事不足敗事有餘的混小子,你有本事搶泥去,何苦拿我竹籃撒氣,還不快叫你娘來賠!
”秦氏拿着散了架的竹籃,氣哼哼地瞪着他罵。
被顧大寶這麼一攪合,旁邊的人也不搶泥了,都轉頭看他笑話,隻見他兩行眼淚将臉上的泥灰沖刷出幾條細小的水痕,再被他的胖手胡亂一抹,臉盆似的大肥臉轉眼變成了大花臉,衆人見此,全都毫不客氣地哈哈大笑,幾個小男孩更是笑得抱着肚子,在地上滾作一團。
顧青竹可管不了那麼多,她趁亂一把抱走了青英,青英完全不知情,隻笑嘻嘻将懷裡的泥牛腳獻寶似的給阿姐看,站在外圍的顧青松聽見人群裡爆發出嘲笑聲,不知發生了什麼事,緊趕着上去,卻被迎面出來的顧青竹一把拉走了。
姐弟三人走不多遠,就聽見後面傳來二嬸朱氏尖利的嗓門,以及秦氏不甘示弱地回罵聲。
小小的青英在顧青竹懷裡抖了一下,年三十早上,朱氏為了搶糧,硬生生揪下了她一把頭發,她這會兒聽到她的聲音,頭皮立時隐隐作痛。
“别怕,咱們回家了。
”顧青竹心疼地拍拍小妹軟軟的小身子,青英乖巧地摟着姐姐的脖子,窩在她的肩窩上,将那些炸鍋般的争吵丢在身後。
“姐,這是怎麼了?
”顧青松回頭望了望,先前還好好的呢,咋轉眼工夫,就鬧将起來了,他有些疑惑地問。
“顧大寶搶泥摔倒了,不知羞地哭呢。
”顧青竹撇了下嘴,不屑地說。
三人回到家中,鍋裡的包谷粥還剩一些,顧青竹又煮了幾個紅薯和兩個雞蛋,炒了盤雪裡蕻鹹菜,青松在院裡将泥牛腳細細地敲碎,青英則興奮地蹲在他面前,眼睛亮晶晶的和他說話。
“快洗洗吃飯吧。
”顧青竹探頭喚道。
青英為了搶泥簡直滾成了一隻小土猴,顧青竹幫她洗臉洗手,重新梳了小揪揪,又換了身幹淨的衣裳,方才抱她上桌吃飯。
“青松,我一會兒出去撒土,今兒日頭好,你把葛根粉倒在大匾子裡曬曬,如今山上的雪化得差不多了,明兒是趕集的日子,我想背去縣城德興藥行賣,那裡價格高些。
”顧青竹一邊說着,一邊将剝好的雞蛋放在青英的粥碗裡。
“姐,我……我今年不去鎮上念書了。
”顧青松埋頭吃飯,聲音低低地說。
“那怎麼行!
柳先生說你念書極聰明的,明年說不定就能考上童生,轉到縣裡學館去上學呢。
”顧青竹有些驚訝地說,她弟弟愛讀書她是知道的。
“我在家看書也是一樣的,明年肯定能考上!
”顧青松難得這般執拗,想來這事,他已經思慮很久了。
顧青竹聽着有些心酸,沉默了會兒,開口道:“之前攢下的錢,我借給村長了,你再等阿姐幾日,待收了春茶,湊到半年的束脩,你還是要到柳先生的書塾去。
”
“阿姐,你拿錢救青山哥是對的,若換做我,我也會這樣做的,可如今阿奶每月逼着你要口糧,遲一天都不行,青英還小,我若出去讀書,花錢不說,誰幫你做事?
你這樣太苦了,我怎麼忍心!
”顧青松擡頭看顧青竹,他眼中醞着淚水,在昏黃的燈火下,閃着點點光亮。
“這些事,你别管了,姐早想好了法子。
”顧青竹愛憐地擡手揉揉弟弟的頭發。
“阿哥,我都六歲了,會燒火,喂雞,挖野菜,能做很多很多事,你就聽阿姐的吧。
”青英舉着小木勺,微微地揚起臉,奶聲奶氣地說。
“對呀,咱們青英是個能幹的小姑娘呢。
”顧青竹笑着摸摸青英的小臉,将她嘴邊的蛋黃屑抹去。
“阿姐……”顧青松低喚了一聲,還想說什麼,卻被顧青竹嚴厲打斷了,“我的話,你也不聽了?
!
”
供青松讀書成器是父母一直以來的心願,雖然他們如今一個成了張冷冰冰的牌位,另一個活不見人死不見屍,顧青竹卻是半點不敢忘,再苦再難也都得咬牙撐着,這是她應擔的責任。
在這個家裡,顧青竹長姐如母,顧青松聽出她語氣裡的不容置疑,一下子軟了肩膀,不再說什麼,隻悶聲喝粥。
吃了午飯,顧青竹在廚房洗鍋碗,青松和青英各抓了一把院裡碾碎的泥土,撒到雞圈和狗窩裡,按習俗,将搶來的春牛土撒在田地牲口棚裡,能夠祈求來年風調雨順,六畜興旺。
臨出門,顧青竹叮囑了弟妹幾句,挎着竹籃剛拐過顧大娘家山牆,就看見鄭家祿蹲在窩風處,對着幾個孩子講古,他看見顧青竹,撇下衆人,笑着招手。
“鄭叔,你又說啥稀罕事呢?
”顧青竹迎上去,笑着問。