立春是一年裡最早的節氣，預示着冬去春将來，新的一年四季循環即将開始，祭春神，鞭春牛是這一日最重要的迎春活動，自古農人們都心疼牲口，舍不得真打自家的啞巴夥計，隻拿桑條做骨，外用泥捏的土牛做個樣子。

　　泥牛，去歲農閑時山裡人就準備好了，個頭和真牛一般大，這會兒四個壯男人正喊着号子，用杠子将春牛從村長家的柴房裡擡了出來，放在村前的空地上。

　　顧世福站在老槐樹下，專心緻志往一節羊鞭上纏紅布，過會兒要用來鞭打春牛，意為鞭春，有驅寒迎春祈求四季順遂，五谷豐登之意。

　　數十年前，顧家先祖中曾有一位出了名的堪輿師，為避戰亂，相中了顧家坳這塊前有照後有靠，左青龍右白虎的風水寶地，從廣袤的平原遷到了這處山坳。

　　如今的顧家坳雖沒有大片良田可以耕種，但先人留下的習俗還是完整的保存下來，四時節令，飲食習慣依舊遵循着舊禮，代代相傳。

　　空地上，幾個後生架起了幾條長凳，上面擺着二三個竹編的大匾子，婦人們将各家窖藏了一個冬天的蘿蔔挖出來，挑出壞掉空心的，洗幹淨倒在匾子裡，一時間，白的、紅的，青的堆在一處，水靈靈十分好看。

　　另一邊，用石頭圍起了四五個臨時竈台，村裡幾個能幹的婦人正忙着烙薄餅，炒菜蔬。

　　這些白面和各色菜蔬及油鹽都是全村各家自覺湊的，富餘的人家多出點吃食，困難的人家多做些雜事，一個村上的人彼此照應，和睦喜樂。

　　顧青竹和顧大丫、鄭招娣等四五個大姑娘坐在長條凳上，将炒好的豆芽、蘿蔔絲、菠菜、百葉條、雞蛋丁混合着，用薄餅裹起來，挨挨擠擠碼在小籮裡，這餅應景，有個好聽的名字叫春餅。

　　熱乎乎的面香混合着菜香，十分誘人，幾個小孩子在一旁嬉鬧，眼光不住地瞥過來，他們熱烈地讨論哪個菜更好吃，哪個姐姐包的菜最多。

　　鄭長生帶着年輕人擡香案放祭品，最後将鞭炮一溜地擺好，他轉頭看向村長，等着下一步的指派。

　　顧世福埋首不看他，隻慢吞吞将最後一截紅布打上結，往年帶頭忙這些的，都是他大兒子顧青山，他如今重傷躺在床上，連來看一眼都難，他想到這些，心裡着實不好受。

　　巳時正，村裡人按慣例集中到了空地上，顧世貴揉着惺忪的睡眼，帶着一家人姗姗來遲，顧世福揚了揚手，早就等不及的年輕人一窩蜂地奔去點鞭炮，地上立時噼噼啪啪騰起一片紅色的煙霧，婦人和孩子們捂着耳朵躲在後面張望。

　　顧世福恭恭敬敬帶着全村老少拜了土地，念叨了幾句吉利話，接下來，全村人就可以啃蘿蔔吃春餅，謂之咬春。

　　生蘿蔔吃着有些辣口，卻十分水嫩脆爽，配上鮮香的春餅，村民個個吃得津津有味。
全村人聚在一起吃這個，意不在吃飽，不過是圖個好兆頭，嘗鮮解饞罷了。

　　顧世貴一家來的最遲，既沒出面出菜，也沒做活，搶吃的卻十分厲害，吳氏的臉皮更厚些，她先偷藏了一個大紅圓蘿蔔在懷裡，又抓一個長白蘿蔔捏在手裡，胸襟裡鼓鼓囊囊的，旁人不好和她一個老婆子計較，權當沒看見。

　　眼見着匾籮裡的吃食都空了，周圍的村民都吃的差不多了，顧世福咽下最後一口春餅，抖擻精神，亮開嗓門大喊一聲：“開春喽！
”

　　話音剛落，他手中的紅鞭随之一甩，結結世世抽打在土牛的屁股上，四散的村人們不管有沒有吃完，都挺直了腰杆，異口同聲大呼：“開春喽……”

　　顧世福帶着村人接連喊了三次，聲音一次比一次高亢響亮，驚得山林裡的鳥雀撲簌簌直飛，山谷中隐約傳回餘音，随着第三聲落地，土牛被蜂擁而上的年輕人猛然打碎。

　　泥土經過一個冬天，早被凍酥了，掉在地上散的到處都是，婦人和孩子紛紛撲上去撿拾泥塊，這才是今兒立春最緊要的重頭戲。

　　女人和大孩子們都去搶牛頭牛身上大塊的泥，顧青英早看好了一塊牛腳，她一下子松開大姐的手，滋溜一下，像個小泥鳅似的鑽到人群中，顧青竹怕她人小被擠壓到，想上去護着，奈何人太多了，一時靠近不了。

　　二房的顧大寶比顧青竹大一歲，當年顧世貴雖晚半年成親，但朱氏是懷着三個月的身子嫁進來的，這也是秦氏之前蔑視挑釁的原因，這事全村人都知道，隻有吳氏掩耳盜鈴用早産搪塞過去，以為大家還蒙在鼓裡。

　　五年來，吳氏和朱氏對婆媳慣會合夥欺負青竹姐弟，顧大寶雖有些傻，卻最喜歡搶大房的東西，哪怕是自己嫌棄不要的，也見不得旁人得到，他看見青英想要抱那塊泥，他立時扭動肥胖的身軀撲過去搶。

　　隔着幾步的顧青竹在一旁看的真切，泥搶去不要緊，這像頭肥豬似的顧大寶要是壓到青英可怎麼得了！