這日午後，正應了妙機的話，下了好大一場酣暢淋漓的雨，春日裡電閃雷鳴，着實罕見。

　　且不說妙機去往何處，隻說顧青竹與慕錦成在三生私學裡上課聽講，一晃又是五六日，妙機來無影去無蹤，葉禀泉早已習慣，他見顧青竹情緒不振，免不了開導一二，她漸漸從妙機不告而别的傷感裡走出來。

　　這兩人在這片小天地裡過了一段無憂無慮地求學生活，卻不知外頭正暗流湧動，醞釀着天翻地覆的大事。

　　那場突然而來的傾盆大雨，将很多人困住了，春風客棧一間不起眼的客舍内，正一站一坐兩個人。

　　外間大雨如注，天地昏暗，被狂風肆虐的樹枝劇烈搖晃，隔窗望去，像地獄裡揮舞的無數魔爪。

　　“既然走不掉，我不妨再提醒你幾句。
”屋裡沒有點燈，坐在桌邊的人隐在暗色裡，看不分明，隻他的聲音冷得讓人在春日裡也遍體生寒。

　　躬身站着的人一言不發，似乎在等他說下文。

　　“我要的，不過是兩件東西，一是慕家，這不消我說，你也很明白，慕紹堂和慕明成在你最困難的時候，甯願你倒閉，也沒有伸出援手，是我，也隻有我，才可以救你，救你的鋪子！
”冷苛的男聲愈發像數九寒天屋檐下的冰錐，寒芒畢露，足以刺破所有的虛妄。

　　站着的男人更年輕些，他無言以對，亦或是正被說中内心所想，他的頭愈發低下去。

　　“還有一個……”冷如寒冰的男人拖長了聲，仿佛是錯覺，那聲音軟了幾分，“自然是你堂妹了。
”

　　“這……”站着的男人猛然擡頭，但一對上那雙仿佛永遠睡不醒的眼睛，他驚恐地又垂下了頭。

　　男人輕笑，那笑聲滑膩冰涼，像蛇吐信子：“怎麼，少夫人的頭銜還不夠嗎？
我可不是我那二弟，已經有了十九房妻妾，近日還準備再湊一房。
”

　　“可是，她……她怎麼可能任由我做主？
”男人的聲音有些發顫。

　　坐着的男人探身向前，邪魅道：“你隻管按我說的做，她一個孤女自然由家裡長輩做主，等你做了我的大舅哥，那些舊賬，自然是一筆勾銷的，你說，這是不是一樁好買賣？
”

　　站着的男人捏着拳頭，咬牙點了點頭。

　　此時，一道閃電劈下，天地驟然一白，坐着的男人，伸手掩面，隻見他一身黑色暗紋錦衣，膚如淡墨，唇如薄刃，颔下半寸長的胡須修剪得很精緻。

　　而站着的男人身形清瘦，着一襲松青色長袍，許是穿了多日，衣裳上滿是褶皺和微塵，顯得狼狽不堪。

　　雨下個不停，毫無停下來的意思，兩個男人再無什麼可說的，坐着的男人，皺皺眉，起身開門出去了，這時，站着的男人才像被抽了脊梁骨似地癱坐在椅子上，大張着嘴喘氣。

　　再說三生私學，慕錦成十分難得地在這裡上了這麼久的課，據說還是陪着新婚小媳婦一起上的，這讓南蒼縣大大小小纨绔蠢蠢欲動，隔了三兩日，錢溢、王老八、柳十二等人紛紛回到學堂上。

　　因着他們都是老生，不能和顧青竹韓秋生這樣的新生在一起上課，但也讓慕錦成再沒法陪顧青竹。

　　老生課堂上原本就不安定，這些個膏粱子弟一來，睡覺放屁鬥蟋蟀，磨牙吵架看春宮，弄得整個課舍烏煙瘴氣，幾位夫子都被氣得稱病不來了，單靠葉禀泉一人管着，實在力不從心。

　　他們不僅如此，還鬧着要見顧青竹，慕錦成怎會讓自己媳婦見這幫财狼，自然少不得又被他們說成是懼内。

　　慕錦成原本尚能容忍他們，雖平日裡不和他們一般亂來，但也沒覺得他們多有錯處，可如今突然對這樣的活法，生出十萬分的厭惡，一刻也不想和他們一處待了。

　　這日晚間，他們回到妙機住處，慕錦成擰眉道：“青竹，明兒我們回去吧。
”

　　顧青竹紮着圍裙在竈台上爆炒青蝦，她回頭看他，有些意外地說：“怎麼了？
你前些日子，課不是上得好好的，葉夫子還說你有長進呢。
”

　　因着這幾日，慕錦成突然不想在私學飯廳吃飯，又不喜旁人做的，顧青竹隻得讓春莺每天早上出去采買，擇洗幹淨，待她回來現炒。

　　慕錦成撓撓頭：“我們離家十多日了，祖母和娘該想我們了。
”

　　顧青竹撲哧一下笑了：“你找個躲懶的由頭，也請過過腦子吧，我們出來上學，正是祖母和母親巴望的，她們怎麼可能會想我們半道回去。
”

　　慕錦成早知糊弄不過去，隻得搬出早就想好的一個說辭：“我都在這兒學了好幾年了，夫子和教習教的東西，我都懂，再待下去，也沒多大意思，倒不如回去慢慢研習妙機師父留下的那卷書，說不定大有裨益呢。
”

　　“你真想回去啊？
”顧青竹盯着他眼睛看。

　　他的眼睛狹長飛挑，眸色如墨，宛如深海幽潭。

　　“嗯。
”慕錦成連連點頭。

　　顧青竹見他執意如此，也不好強求，遂道：“那好吧，明日我們和葉夫子告個别就回去。
”

　　慕錦成趕忙說：“不要這樣麻煩，一會兒，我吃了晚飯，去和他說一聲就是了，另外，我讓他把你的書找出來，一并帶回去。
”

　　顧青竹狐疑道：“為何這般急，你是不是有事瞞着我？
”

　　慕錦成見她起疑，隻得實話實說：“錢溢等人來了，葉夫子被鬧得有苦難言，他們是沖着我們來的，我們若走了，他們自然不會在這兒待，私學裡就安生了。
”

　　顧青竹一聽這話，氣惱道：“我們？
你的那些狐朋狗友與我何幹！
”

　　“是是是，他們大部分原因是因為我，可你是我媳婦，他們……”慕錦成偷偷瞧見顧青竹變了臉色，遂頓住，将未說完的話咽了下去，隔了會兒，他低喃，“所以，我就說要回去嘛。
”聲音幾不可聞。

　　顧青竹燒好了菜，解下圍裙：“我們先吃飯，待會兒，我和你一起去告個别，明兒一早就走。
”

　　“好。
”慕錦成幫着端菜。

　　葉禀泉知慕錦成離開，是給他解圍，故而也沒有過多客套挽留，隻将各種書籍收集了一些，送給他們夫婦。

　　路過韓秋生居住的新生居所，聽見裡面笑鬧的聲音，顧青竹說：“帶來的宣紙還有好些，你送給秋生吧，他若願意送旁人，也算是份情誼。
”

　　“我都聽你的。
”慕錦成拎着捆紮得結結實實的書，走在她身側。

　　第二日，顧青竹和慕錦成很早起身，春莺昨夜就把東西收拾好了，正和寶應一件件往馬車上搬。

　　“我們來幫忙。
”韓秋生帶着幾個同班的男孩子，挽了袖子上前道。

　　“謝謝哈。
”寶應笑嘻嘻地說。

　　他們來時，吃穿用度的東西，雜七雜八地堆了一馬車，如今回去，東西少了些，卻又添了書，總還是滿滿當當的。

　　葉禀泉和彭沖來送行，說了幾句場面上的話，慕錦成夫婦登車離開，這個時候，不過才傳來慣常起早的學子說話洗漱的聲音。

　　嗒嗒的馬蹄聲敲打着清晨沉寂的街道，這會兒的南蒼縣靜谧安詳，隻有幾家早點鋪子開着門，橘紅的火焰舔着鍋底，高高的蒸籠屜子冒着滾滾熱氣，肉包菜包豆沙包的香氣飄散在清冷的街市上。

　　春莺和寶應擠在車轅上，她有些冷，抱着雙臂，吸了口氣，輕聲道：“真香呀。
”

　　“春莺，這時候回府太早，咱們先去梨花巷丁家面館吃早飯。
免得擾了老夫人和夫人。
”車簾後，顧青竹淺笑道。

　　“好嘞！
”寶應高興地大聲應下。

　　他一甩馬鞭，發出脆生生的一聲響，兩匹駿馬歡快地跑了起來。

　　梨花巷兩邊的梨花盛開如雪，一團團一簇簇，顫顫巍巍，壓得枝條低垂，早來的蜜蜂嗡嗡嗡叫着，飛來飛去，繁忙一片。

　　還隔着百多步，就已經能聞到丁家面館大肉包的香氣，寶應再接再厲，抖抖缰繩，吆喝了一聲，“駕！
”

　　這會兒還不是滿上客人的時候，但也有早起的左鄰右舍坐在店中，慢悠悠吃着面條馄饨，站在門口大蒸籠旁賣包子的大丫，一眼瞧見跳下馬車的寶應，急忙迎了出來：“青竹，青竹。
”

　　慕錦成将顧青竹扶下馬車，兩個小姐妹立時擁着，興高采烈的一起走了，慕錦成落在後面，好笑地搖搖頭，他自然是不能争的，好似也争不過。

　　這會兒後廚不忙，方奎給他們四人依各自口味做了面，一早忙活到現在，熱騰騰一碗面吃着，十分舒服熨帖。

　　“青松哥和招娣呢？
”顧青竹邊吃邊問。

　　“我哥和招娣去魚市街那邊了。
”大丫一股腦兒說，“你好些日子不來，魚市街那邊，隻三兩日就收拾出來了，東西也置辦上了，總不好空放着，我哥前幾日回顧家坳把青水哥、方玲和小花叫來了，說要先試試那邊住戶的口味，等日後你定下個好日子，咱們再正式開張。
”

　　“那我一會兒過去看看。
”顧青竹點點頭道。

　　大丫笑道：“嗯，你去吧，青水哥他們才來不久，跟我們當初差不多，忙得團團轉，還做不出事來，這幾日正發愁呢。
”

　　“這裡住處太小，你們現在都搬去魚市街住了嗎？
”顧青竹看了眼後院問。