顧大丫鼓起腮幫子，嘟囔道：“我爹倒是想，可拗不過我娘，她整日隻想賣鮮葉，說這個省事又賣得快！
”

　　顧青竹臉色一暗，低聲道：“今年春上，慕家因着貢茶急要的原因，收茶價錢高，可眼下别說收鮮葉，能在夏至前把自家茶炒出來，就已經算好的了。

　　至于别家制的蒸青茶餅，茶商們大多看不上，收購價錢隻會一低再低，如此一來，鮮葉的價錢一定會被打壓得比往年還要賤，甚至會到無人收購的地步！
”

　　顧大丫一聽這話，頓時急了，拉着顧青竹胳膊道：“走走走，趕快告訴我娘去！
”

　　兩人急急地往家走，寶興扛着麂子腿跟在後面，村裡見着顧青竹都客氣地與她說話，眼睛卻在那肥碩的肉上直打轉。

　　“孫嬸。
”孫氏面前堆着不少莴筍，她正半蹲着削皮，顧青竹客氣地叫。

　　“青竹回來啦。
”孫氏直起身，兩手在圍裙上胡亂地擦了擦，“快，屋裡坐，你福叔在茶園裡還沒回來呢。
”

　　顧青竹回身指指寶興肩上的肉：“我家裡平日總少不得麻煩嬸子和福叔，今兒山莊上剛好獵了一頭麂子，帶點回來給你們嘗嘗。
”

　　孫嬸接過沉甸甸的肉，笑着說：“鄉裡鄉親的，客氣什麼，青山在南蒼縣也多得你關照，今兒晚上，你也别回家做飯了，就在嬸子家裡吃。
”

　　孫氏喜滋滋地去拾掇肉，大丫和顧青竹坐在院裡繼續削莴筍，寶興拿了菜葉鬥小雞玩。

　　不知不覺，晚間的薄霧籠了上來，廚房裡飄出煮肉的香氣，兩個女孩子将莴筍切成長條，放在匾子裡晾着，顧世福踩着最後的天光走進了院子。

　　“青竹？
你幾時回來的？
”顧世福一見她，驚喜道。

　　“剛來一會兒。
”顧青竹麻利地幹活。

　　“讓大丫做，你進來喝茶。
”顧世福朝屋裡指了指，背着手進去了。

　　顧青竹知他是想問她話，隻得丢下活計，拍拍手跟着進屋。

　　“慕家如今是什麼情形？
你怎麼突然一個人回來了？
”顧世福倒了兩碗涼茶，低聲問。

　　他知道顧青竹倔強的性子，上次為了點誤會，差點鬧和離，這回當真出了事，難道慕家還将她趕了出來？

　　顧青竹淡淡一笑：“福叔放心，三生的招牌保住了，我不是一個人回來的，明兒開始，我要在山莊上炒茶了。
”

　　聽完她的話，顧世福的心定了定，他喝了一口茶，悠悠點頭道：“上次青山回來說了慕家的事，我這心裡擔心地很，又不敢瞎打聽，如今沒事就好。
”

　　“福叔，今年夏茶，你怎麼打算？
”顧青竹抱着碗呡了一口，仰頭問。

　　“還不是跟往年一樣賣鮮葉，家大業大的慕家尚且一夜傾覆，咱們小小的茶農還能翻出什麼浪花來！
”顧世福微不可聞地歎了口氣。

　　顧青竹咬了咬嘴角：“福叔，今年的夏茶鮮葉價錢，恐怕還不及去年，你真的不想做炒青？
我猜今年東市的炒青會賣到兩百文一斤，甚至更高，你算算，這得賣多少鮮葉才能賺到！
”

　　她的猜測，并不是信口開河，整個南蒼縣隻有她這一處制炒青，然而，就算她日夜趕工，也不可能将所有茶山的鮮葉都制成炒青，再說，為了控制其他幾家的茶量，按顧青竹定下的規則，東市夏茶最多上市一千五百斤左右，而這些茶，怎麼可能滿足各處茶商的胃口，價錢上漲是必然的事。

　　“多少文一斤？
”孫氏母女正在廚房做飯，聽到價錢，孫氏忍不住撩開門簾探頭問。

　　“兩百文！
”顧青竹伸出兩根手指，晃了晃。

　　“這麼貴？
”孫氏的眼睛一下子瞪得溜圓，連眼角的皺紋都撐開了。

　　顧青竹點了點頭：“時下，炒青正被追捧，蒸青茶餅一統茶業的局面，必然要被炒青打破，俗話說，物以稀為貴，價錢自然是水漲船高，孫嬸，一邊是鮮葉賤賣，一邊是炒青高價，你難道不想多賺錢？
”

　　“嗳，咱是吃茶葉飯的，誰不想三季茶都賣上好價錢，可……”孫氏看了眼顧青竹，低頭揉撚衣角。

　　顧青竹知她心裡所想，接口道：“孫嬸，慕家确實是因貢茶獲罪，但那是旁人陷害的陰謀，我制的炒青，連慈恩寺的了悟大師都說好，況且，明兒起，甯江城有名的幾家茶葉大家，都要到山莊上來制茶，也許我制的茶，暫時不能打三生的招牌，但茶仍是好茶！
”

　　顧世同摸出煙杆，慢慢抽了一口：“青竹，你嬸膽小沒見識，你莫要同她講，我知道無論是蒸青還是炒青，價錢都比鮮葉貴，你勸我做炒青也是為我們好。

　　這樣吧，明兒，大丫就跟你去山莊學制茶，現下夏茶剛上，茶葉不多，我們先賣着看看，若是實在不行，再做别的打算。
”

　　白色的煙霧袅袅地飄散，顧青竹無聲地點點頭，村人窮苦慣了，不敢做沒把握的事。

　　正在這時，顧世同背着醫箱，急走了進來：“我剛進村，小虎子就告訴我青竹回來了！
”

　　“爹！
”顧青竹站起來，接過他的醫箱。

　　顧世福摸出一個碗，倒了涼茶：“今兒青竹帶來了麂子腿，晚飯就在這裡吃，我再把世根世喜兩人叫來，咱們喝一回酒。
”

　　“爹，我和青竹去請！
”顧大丫挑簾子進來說。

　　“行，你們去吧。
”顧世福揮揮手。

　　山裡的夜黑皴皴的，顧大丫提着昏黃的馬燈，也隻能照見腳下巴掌大一點地，兩人一邊走一邊說話，很快就請來了兩位客人。

　　顧世喜的眼疾經過顧世同的治療，比以往好多了，雖看東西仍然有些模糊，但已經能做些簡單的家務事，他盲了好些年，這樣漆黑的夜路對他來說，根本不算事。

　　四個老兄弟坐下喝酒吃肉，絮絮叨叨，總有說不完的話。

　　青川放羊回來，就去找鐵蛋玩，這會兒他飽飽吃了一碗肉，又惦記着給小夥伴解饞，他偷偷摸摸拿一根骨頭，卻被孫氏逮個正着。

　　“娘，這根骨頭上沒多少肉，就給鐵蛋吃一點吧。
”顧青川緊緊抓着骨頭不放。

　　孫氏看了眼顧青竹，罵了他一句：“臭小子，我一點名聲都被你敗壞了，這是你青竹姐帶來的，我裝一碗，你送去記得說。
”

　　話畢，孫氏滿滿盛了一碗肉，用竹籃裝着，顧青川高高興興地答應着去了。

　　寶應吃飽了，捧着肚子坐在竈間看火，顧青竹幫着收拾廚房，漫着酒香的裡屋漸漸哄鬧起來。

　　顧世喜舉杯敬酒：“世同啊，我這眼睛好了，可頂不少事呢，青水今年采茶，我就能給他送飯了，不似往年，他要顧茶園，還要顧我這個瞎子。
”

　　“你有福氣，得青水這麼個孝順兒子！
”顧世根笑着打趣。

　　“嗐，都是我這眼睛拖累他，如今到了娶媳婦的年紀，家裡還沒錢給他說上門親事。
”顧世喜搖頭歎氣。

　　“青竹說，今年的炒青說不定能賣到兩百文一斤，你要不要讓青水去山莊上學炒茶？
”顧世同搛了塊肉，放在他碗裡。

　　顧世喜呷了口酒，将信将疑道：“青竹之前最好的蓮心茶餅也才賣一百多文吧，夏茶能賣這麼高的價？
”

　　顧青竹端了一大碗骨頭湯，進來說：“四月有人向我訂明年春茶，數量一千斤，價錢一兩銀子一斤，我已經收了定錢，按這個算法，夏茶兩百文一斤，其實是低的。
”

　　“一兩銀子一斤？
”

　　衆人咋舌，卻不太相信。

　　“我回去問問青水，看他是什麼打算。
”顧世喜半傾着身子說。

　　這樣的價錢，若說不動心是假的，然而，慕家的敗落，皆是因茶而起，旁人有所顧忌也屬正常。

　　顧青竹本是一片好心，想要幫鄉人們多掙錢過上好日子，可沒有眼見為實，種了一輩子茶的茶農們不敢冒險。

　　“好。
”顧青竹揚眉，脆脆地答應。

　　不過三五日，東市茶價就會傳來消息，她，等得起。

　　幾人吃吃喝喝，聊了大半個時辰，彼此都有了醉意，方才散了，青水來接顧世喜，順帶把顧世根也帶走了。

　　喝得滿面通紅的顧世同，變得十分唠叨，父女兩人帶着寶興回了家，他就一直說個沒完。

　　“爹，水燒好了，快洗洗吧。
”顧青竹撣撣身上的草屑道。

　　“青竹，爹要是早知今日，當初說什麼也不會答應這門親事的。
”顧世同抓了抓頭發，懊惱道。

　　“爹，慕家成全了我制茶的心願，今時今日不過是一時的挫折，我和錦成都相信，慕家茶沒有錯，慕家人更沒有罪，我們一定能還他們清白！
”顧青竹面色沉靜道。

　　“你不怨爹嗎？
”顧世同擡眼看她。

　　顧青竹微微一笑：“未嫁時，女兒私心裡自然是怨過，但他待我極好，又容我做我想做的事，如今，貢茶案因我而起，我自當與他攜手并肩，共同面對各種困難，縱然再苦再累也甘之如饴，爹以後再無需自責。
”

　　顧世同吸了吸鼻子：“丫頭，爹沒别的奢望，隻想你一輩子安樂順遂。
”

　　顧青竹搖晃顧世同的手，像小時候一般撒嬌：“會的，肯定會的呀！
”

　　得了女兒的話，顧世同了了心事，洗了澡便去睡覺，顧青竹将寶應安排在青松的屋裡住下，她這才抽空将家裡收拾了下，幸而青英去了柳家私塾，家裡亂得比上次好些。

　　第二日，天蒙蒙亮，顧青竹就起來洗衣裳，待陽光灑進幹淨的院子，粳米粥的香氣，彌漫在開滿薔薇花的小院裡。

　　顧世同起來洗漱，看着院裡滴水的衣裳，讪讪然道：“我可以自己洗的。
”

　　“我洗着快，半個時辰的事。
”顧青竹背了一簍帶着露珠的青草回來。

　　顧世同看見顧青竹額角閃亮的汗珠：“那四個野豬，天林上次帶走了兩個，這兩個，你得空讓人也帶去吧，我不常在家，總麻煩你秦嬸不好。
”

　　“行，等炒完茶，我讓莫天林趕車來接。
”顧青竹彎腰喂草道。

　　“要什麼車，我今兒就可以直接把它們帶走！
”寶興拈着草逗豬，頭也不擡道。

　　顧世同聽了他的話，吓了一跳，這兩頭豬起碼有兩百斤了，又是會掙紮的活物，如何赤手空拳帶走？