秦敏業将賀慧淑送到了潭州書院李府，李家人非常歡迎她過來住。

　　賀氏瞧着賀慧淑雙眼有淚痕，立刻問原因，得知不是秦躍氣的，而是被長安國公府亂七八糟的事弄得鬧心，安慰道：“姐姐，你大嫂這才剛管着家，過些日子一切都上手了，事事也就順了，等過了幾年，你跟姐夫回長安，國公府定不是現在這個樣子。
”

　　賀慧淑眼睛一亮，點頭道：“我鑽了牛角尖。
你說的有理。
我這就給大嫂寫信，讓她一定要往遠處想，莫被那些人氣着了。
”

　　秦家本家的四人到了長安，去國公府要見秦蘭、秦月，自是碰了釘子，铤而走險去長安府擊鼓把她們告了。

　　秦蘭斷了右臂，又被秦家人狀告以青郡王的名義收取賄賂，名聲盡毀。

　　牛王妃穿着朝服捧着亡夫何夏王爺的靈牌上了早朝，若是何冬不撤旨取消秦蘭做她二兒子何敬青的側妃，她愧對何夏，這就一頭撞死。

　　何冬正對這門親事無比後悔，立刻允了牛王妃，并下旨要求刑部嚴查此事若是屬實嚴懲不貸。

　　次日早朝刑部官員将案情如實禀報。

　　何冬龍顔大怒，下旨國公府立即退還本家四人四千兩銀錢，秦蘭、貶為庶人發往北地為軍奴，秦月此生不得嫁官員，秦雄晃管教無方，國公府混亂不堪，本應降爵，體恤他剛喪嫡長子，改為罰銀三萬兩、閉府思過一年。

　　秦雄晃當場昏厥，醒過來之後已回到長安國公府卧室，欲哭無淚。

　　米氏隻知道痛哭，秦紅、秦娟被婆家拘在府裡出不來，妾室柳氏、鳳氏怕觸黴頭不敢來。

　　鄧氏帶着三個兒女就在隔壁，得知秦雄晃醒了，趕緊過來。

　　秦雄晃下令将柳氏、鳳氏、秦月全部送到郊區宅子跟朱氏一起關起來，把秦立送到北地最苦的軍營。

　　鄧氏低聲道：“爹，府裡賬本上銀錢尚多，隻是一下子就拿出三萬兩銀錢交了朝廷，怕是會落人口實，我尋思着賣掉長安的幾百畝田地、兩個商鋪做做湊錢的樣子。
”

　　米氏臉上鼻涕眼淚大把，目光厭惡地瞧着鄧氏，叫道：“田地是根本哪能賣掉！
商鋪個個年年都能賺幾千兩銀錢，絕對不能賣！
”

　　“從今日起，無論我活着還是過世，府裡的大小事都不許你過問。
”秦雄晃已不是第一次見識米氏的愚蠢，這回已是蠢得無可救藥，她把兩個嫡女帶得跟她一樣愚蠢，幾個庶子庶女沒一個好東西，虧得兩個兒子及三個嫡孫都不是她帶大，不然秦家徹底沒了希望。

　　米氏嚎哭道：“你個沒良心的東西，當年若不是我救了你的命，你能有今日的富貴嗎？
”

　　“你若不是救了我的命，我能讓你當上從一品的國公夫人？
”秦雄晃臉色黑裡泛青，把幾個管家叫進來，下令道：“這就立刻給各府送去口信，今後國公府當家的主母是鄧氏，有什麼事都找鄧氏，若是找了米氏，那就是對國公府不敬！
”

　　米氏哭得昏厥過去，秦雄晃令人把她擡走，日後沒他的同意，不許她進來探望。

　　鄧氏派人給秦雄晃的老對頭鄧影國公府裡的當家主母傳去口信，把在長安繁華地段生意最好的兩個商鋪賤賣給鄧國公府。

　　朝堂之上，百官彈劾秦雄晃時，偏偏鄧影站出來替他說了幾句公道話。

　　鄧氏又說服秦雄晃，把世子也就是嫡長子秦樸康送去北地軍隊，仍是秦楠生前所在的軍隊龍騰軍、獅嘯軍。

　　此事傳出來，何冬誇贊國公府忠烈愛國，給病中的秦雄晃賜了藥材。
秦國公府的名聲恢複了些。

　　自四月底起，賀慧淑就常到李府小住。

　　夏季過了進入初秋，賀慧淑快生前，賀氏帶着李晶晶住到了潭州國公府。

　　九月初的一個中午，賀慧淑剛用了幾口午飯便見紅了，一個時辰過去，先後順利生下兩個康健的小男嬰。

　　當哥哥的小男嬰肌膚粉白，容貌随了賀慧淑很是漂亮可愛，當弟弟的肌膚隻比炭略白些，牛眼大鼻子容貌跟秦躍一模一樣。

　　潭州國公府所有人歡喜無比，隻因兩個小男嬰嫡親的大伯剛去世不到一年，不能張貼喜字、放鞭炮，便煮些紅雞蛋送給親戚朋友。

　　滿月酒辦得非常低調，隻請了李家、秦躍的幾個下屬。

　　這一日，潭州國公府大門來了兩個穿着新衣的白發老婆子，自稱是明氏同村的姐妹，曾跟她是手帕交，如今托兒孫的福過了好日子搬到了潭州，特意過來看望她。

　　門奴盤問了許久，領着她們去了側門，禀報了秦躍、明氏，這才請她們去了牡丹院。

　　明氏見到了老姐妹，十分激動，說了好些話，派下人用馬車把她們送回家。

　　一個月裡，這對兩婆子來了國公府好幾次，先是帶着幾個小曾孫來，後來把四個成年的孫子也帶來了，指着明氏給四個孫子在府裡找份差事。

　　明氏不好推辭，就讓秦躍去安排。
秦躍把四人安排當了門奴。

　　誰知四人當值的第三天晚上就糊裡糊塗地放了本家的兩個婦人進府。

　　這兩個婦人對國公府的地形非常熟悉，由于天黑，未曾被人發現身份，竟是順利的走到了牡丹院。

　　牡丹院守院的兩個老婆子自是不肯放兩個婦人進去，趕緊叫人把她們趕出去。

　　說來也巧，明氏偏偏那晚吃多了出去散步，回來時正好碰到這一幕。

　　兩個婦人知道這是最後的機會，瘋了似的哭叫，“太老夫人，本家都知道罪了，您大人大量原諒本家，仍是認了本家吧。
”

　　“太老夫人，您的四個堂弟過世前都說對不住您這位嫂嫂，求您原諒，求您庇護本家。
”

　　明氏壓根不知道本家四個老頭子去世的事，更不知道國公府已經跟本家一刀兩斷，驚詫的問旁邊的四個大奴婢道：“他們都病逝了？
我不是說過，他們病逝就知會我嗎？
”

　　四個大奴婢急得要哭出來，道：“太老夫人，您快進院子吧，稍候由二老爺、少爺給您細說。
”

　　“太老夫人，本家的日子都過不下去了，家家都已到了賣兒賣女的地步，求您大發慈悲認回本家。
”

　　“太老夫人，本家如今已無路可走，隻差一步就要散了。
”

　　幾個奴仆沖出了，把兩個婦人的嘴堵了就要押走。

　　臉圓婦人的女兒曾是前任湖南道都督的妾，被發到北地當了軍奴。
她曾與丈夫求國公府救女兒被拒，一直懷恨在心。

　　她見明氏被四個奴婢扶進院，眼裡射出無比怨毒的目光，奮力掙脫，把嘴裡的布扯出來，尖叫道：“秦楠開春在匈奴草原被萬馬踏死！
國公府名聲狼藉不得聖心，富貴不了幾年！
”

　　她被奴仆重拳打暈倒地。

　　明氏聽到嫡長孫秦楠慘死、國公府要倒的事，張大嘴巴未叫出聲來身子就猛地往後倒下。