李去病将院規說給曲氏聽。

　　原來潭州書院的院規是小童六歲以上能入院讀書，成年後參加科考，隻給一次機會，考中了繼續讀三年，考不中就離開學院。

　　曲長久今年三十六歲，曲多也是十九歲，都成年了。
如果進了潭州書院，後年考不中舉人，若是續讀，仍得秦府出面。

　　曲氏隻有長歎一聲，搖頭道：“從現在到後年隻有一年多，他們若是考不中，還得開口求秦府。
我們李家為了親戚的事一求再求，倒真是像那四人罵的低賤。
算了，我去回絕了你舅舅。
”

　　李去病終于說服了曲氏，心裡很有成就感，起身道：“娘，我跟你一起去。
”

　　母子倆到了曲家，開門見山把事情說了。
曲家全家人都失望無比。

　　李去病就說通過關系入院學子的開銷一年一人至少幾百兩銀錢，又說了院規成年學子隻有一次科考機會。

　　鄧氏内心掙紮。

　　曲快手倒是果決，當場就大聲問兒孫道：“你們若是有把握後年考中舉人，我跟你娘就把所有家産都賣了，供你們在書院讀一年半。
”

　　他做了破釜沉舟的決定，可是曲長久與曲多知道自己的學問深淺，都不敢拍拍胸脯保證入了潭州書院後年一定能考中舉人。

　　此事就此揭過。

　　豈料五日後，老族長家的二孫媳婦柳氏回門後返回曲家村，帶來了一個天大的好消息，柳家應了承諾，給曲族争取到兩個潭州書院學子的名額。

　　曲族人開族會決定為了報答李家的恩德，給李家一個名額，另一個名額，族裡組織考試，考卷由柳氏爺爺親自點評定下人選。

　　“珠妹子，你家的青伢子十二歲了，識字懂道理，還未成年，去潭州書院讀書前途無量。
你家霄伢子明年就六歲，青伢子要是不去，霄伢子去是好的。
”族長曲順請曲氏去了家裡，把此事說了，讓她十日之内給個回話。

　　“族裡一共兩個名額，還給了我們家一個。
真是多謝。
”曲氏感動地連聲道謝，回到家裡，立刻把李老實、李雲青從觀裡叫回來商議。

　　李雲青道：“奶奶，讓我爹去潭州書院讀書，後年考個秀才回來，讓我娘當秀才夫人。
”

　　李老實望了賀氏一眼，見她輕輕搖頭，便道：“我隻識些字，不會做文章，去書院讀書會被人笑話。
”

　　曲氏心裡十分懊悔，道：“當年你舅舅要我送你去學堂，你爹非要讓你去觀裡當雜工。
我與你爹對不住你，也對不住怡娘。
”

　　李老實讀書的天賦不比李去病差。
可是李炳就是不讓他上學堂，他十歲那年，直接讓他去觀裡當雜工吃苦。
後來他是跟賀氏學得識字。

　　如果李老實上了學堂，去年就能考上秀才，後年要是考不中舉人，五年後總能考得上，比在觀裡做活強太多，賀氏也能做個舉人夫人，不至于比賀慧淑身份懸殊太大。

　　“娘，爹這麼安排自有他的道理。
爹仲秋節就會回來，到時他會親自給你說。
”賀氏多次想告訴曲氏實情，可是一想到李炳的囑咐，生生的忍住了。

　　曲氏搖頭道：“你爹每次回來隻呆幾天就走，能給我說什麼。
”

　　以前她呆在曲家村，家裡生活條件在村裡是上等，地位不低，受到尊重。

　　現在她見識了國公府的富貴，覺得家裡實在是貧窮，地位卑微。

　　她一把年紀了，以後這麼過沒關系，可是兒孫還年輕，就這樣過一輩子嗎？

　　賀氏心生憐憫，柔聲道：“娘，你要相信爹。
”

　　李老實道：“娘，名額給青伢子，青伢子去書院。
”

　　“青伢子上學堂的事，我們特意寫信問過爹，爹的回複是讓他在觀裡做活。
”賀氏提高聲音，“爹是一家之主，你們都不聽爹的話？
”

　　曲氏與李老實都不吭聲了。

　　李雲青耷拉着腦袋，問道：“娘，那你讓霄伢子上潭州書院嗎？
”

　　賀氏道：“仲秋節你爺爺回來了，我會讓霄伢子問他，讓不讓去潭州書院讀書。
你爺爺要是同意了，我會讓霄伢子憑本事自己考入書院，不用占曲族名額。
”

　　曲氏疑惑問道：“怡妹子，那你說這個名額給誰？
”

　　賀氏道：“娘，名額給舅舅家，由舅舅決定到底是給表哥還是給侄兒。
表哥跟侄兒念了這麼多年書，比我們家更需要這個名額去潭州書院。
”

　　李老實點頭道：“娘，怡妹子說得對。
”

　　李雲青輕聲道：“奶奶，我聽我娘的話。
”

　　曲氏熱淚盈眶，感動道：“你們是為了我才讓出這個名額，對不對。
我很高興，可是不想讓你們錯失這麼好的讀書機會。
”

　　李雲青上前拿着帕子給曲氏擦淚，道：“奶奶，我以後在觀裡一定能當上管事，每年管着很多的人，人人都聽我的話。
我不讀書當官一樣可以管人。
”

　　曲氏抱着李雲青，哭道：“我的青伢子，你聰明懂事又勤奮。
你爺爺這次回來，我要當面問他，為何一直不讓你爹跟你進學堂，非要你們去觀裡吃苦受累掙銀錢。
”