一家人用過早飯，賀氏給李晶晶梳好頭發，就牽着吃的肚子圓滾滾的李雲霄在院子裡散步消食。

　　李去病叔侄收拾碗筷去廚房洗。

　　曲氏從屋裡拿着一件半成品的棉衣去村裡親戚家串門，帶走了拿着“嬌小”鋤頭的李晶晶。

　　曲氏幼年喪爹娘，被兄嫂養大，兄又是劊子手，在外名聲很兇。
她在浏陽縣幾乎沒有朋友。

　　她成親之後沒幾年跟着兄嫂遷回曲族，夫君常年不在家，她不方便常出門，跟同族的姐妹來往甚少，隻有一、兩個好朋友。

　　後來同族的姐妹都嫁到外村去，她也沒有人能說說心裡話。

　　如今她總算過了四十歲，在村裡輩分高年歲大，同齡的男子都是她的堂兄弟。
她得以走出家門串親戚，交了幾個脾氣相投的好朋友，日子不再那麼孤寂難熬。

　　她常去的幾家當中就有老族長家。

　　老族長共有三個兒子兩個女兒。
大兒子在太清觀當管事。
二兒子、三兒子在浏陽縣當衙役。
兩個女兒一個嫁到浏陽縣城，一個嫁到太和鎮。

　　老族長的客堂早就去世了。
現在侍候他的是大兒子一家。

　　曲氏跟老族長的兒女同輩，老族長的大兒媳田氏是她的好友。

　　前不久田氏的長子成親忙不過來，怕有人到夥房偷拿，叫她帶着李去病看着東西。

　　老族長家境好，是曲家村為數不多吃早餐的。

　　李晶晶暗想：奶奶交往的這幾個好友，家境都不差，都能吃上早餐。
她跟家境同等的人家往來，這樣不會被人妒忌，也不會心生妒忌。
她不識字，卻心如明鏡，

　　曲快手家的隔壁就是老族長家。

　　新刷了漆的木門，門前兩棵枝葉茂密的柚子樹，樹下蹲着一隻耳朵豎立警覺性很高的大黃狗。

　　李晶晶朝大黃狗吐吐舌頭，被它扭過頭去無視了。

　　曲氏拍拍大門上的獸頭銅環，田氏的新娶進門長媳柳氏面帶微笑出來相迎道：“珠姑姑、晶妹子來了，快請進屋裡說話。
”

　　曲氏進了堂屋問道：“嫂嫂，昨個過節可好？
”

　　田氏梳着短平髻，戴着一根蟬頭銀簪，穿着寶藍色的長裙，站起來笑道：“好。
我兩個兒子昨晚從潭州趕回來，不耽誤一家人吃團圓飯賞月。
”

　　“哦，定山、定林都回來了。
這是好事。
”賀氏熟絡的坐在田氏旁邊，一本正經問道：“我聽我的侄兒說明年朝廷開科考，你家定山、定林明年可要參加考試？
”

　　田氏點頭，倒沒有得意忘形，道：“他們讀了十年書，家裡的銀錢大都用在他們身上，明年得去考試試一試。
”

　　曲氏真誠的道：“定山、定林學識高，能考中潭州的書院，明年必能高中。
”

　　田氏流露出自豪的表情，笑道：“借你吉言。
明年他們若中了，請你喝酒。
”接着又道：“珠妹，你可知像咱們這樣的人家出了秀才，田地、商鋪都不用交稅，若是趕上亂世，家裡人也不用服兵役？
”

　　曲氏點頭，已猜出田氏話中話，道：“嫂嫂，我家沒有田，也沒有商鋪。
長生隻識幾個字，考不中秀才，我不奢求他。
”

　　曲氏不缺銀錢，曲快手曾多次勸她在族裡買地，她不同意。

　　李家是外族，戶籍在浏陽縣不在曲家村，李炳長年不在家，李老實在太清觀忙得一個月最多回三次家，每次還隻住一晚。

　　曲氏跟賀氏要照顧三個孩子，哪有精力弄田，也不方便雇農民種田，再說田不是那麼好種的，老天爺要是不高興來個幹旱、洪水，顆粒無收。

　　李家吃的米一部分是曲快手送的，一部分是跟村裡人買的。

　　李家不養牲畜，隻在家裡的院子種些菜。
李家人想吃什麼就跟村裡人買。

　　這些年曲氏已經習慣這樣的生活，就算如今太平些，田價小幅度上漲，也不想買地。

　　田氏提醒道：“你家還有去病、青伢子、霄伢子！
”

　　曲氏緩緩道：“去病性子弱，我怕他去鎮裡學堂讀書被人欺負。
青伢子已由他爺爺做主，去了太清觀。
霄伢子現在年紀小，上學堂是幾年後的事。
”

　　田氏湊過來，低聲道：“我悄悄給你說，我爹準備明年開春請個才學高明的先生，在族裡辦學堂，專教細伢子讀書。
你家去病可以上族裡的學堂。
”

　　若是換了别人，田氏才不會說。
曲氏嘴很嚴，田氏信得過。

　　曲氏眼睛一亮，道：“我家去病姓李，到時麻煩你跟我堂伯說說好話，讓去病也進學堂讀書。
”

　　田氏繪聲繪色道：“其實不用我說好話，你也無需找你哥。
我爹已思量好了，本族的細伢子讀書不收銀錢，外族的細伢子每年交六分銀錢的束修費。
”

　　太和鎮學堂的學生包吃住，每年一個學生要交六兩銀錢。

　　曲族的學堂雖不包吃住，但每年隻收六分銀錢，比太和鎮學堂少收十倍。

　　曲氏心花怒放，禁不住笑出聲，道：“我家去病就在族裡上學堂了。
”緊接着贊道：“我堂伯這是做大善事積陰德，你家定山、定林定能高中進士。
”

　　田氏也是滿臉笑容，又跟曲氏說起聽到的族裡各家瑣事。

　　兩個婦人邊說手裡邊做着針線活。
柳氏不時地過來添茶水。

　　曲氏低聲道：“你這個兒媳婦是縣城裡的，可是蠻有眼色，也不傲氣。
”

　　田氏不把曲氏當外人，道：“她人還算勤快，廚藝繡活也過得去，就是不知道能生？
”

　　曲氏笑道：“瞧模樣康健的很，等身子長開了肯定能給你生幾個小孫孫。
”

　　田氏流露出羨慕的目光，道：“我想有你家的龍鳳胎孫子孫女。
”

　　曲氏面露笑容，謙虛地道：“我家的霄伢子頑皮的很，可不好帶了。
”

　　田氏突然道：“咦，你怎麼好幾次來我家都不帶他了？
”

　　曲氏神色有些古怪，道：“你忘了，幾個月前霄伢子差點把你家大狗的耳朵扯下來。
”

　　田氏真忘了此事，倒是一直記得李雲霄在她家廚房的菜籃拉了屎，老族長還喜滋滋說是童子屎生财。
沒幾天真靈驗了，她夫君真的生了筆财。
她巴不得李雲霄多來呢。

　　李晶晶跟曲氏打了招呼，提着嬌小的鋤頭跑到族長家外面玩，田氏叫大兒媳派大黃狗守着她。

　　若是換了别的小童，大人是斷然不敢放出去玩，李晶晶太乖，又非常懂事聽話，每次出去玩，從不到危險的地方，都是在村裡顯眼處。

　　“晶妹子莫動，你身後有條蛇！
”