臘月下旬的一個晴天。

　　大客船上的那對老夫妻坐着雇的驢車來到曲家村，給李晶晶拜早年，感謝藥酒治好了風濕腿疾，送上北方的五斤幹金絲小棗、五斤松蘑、五斤幹木耳、五斤熏狍子肉、兩小包發菜、兩壇老白幹。

　　老婆子笑道：“不值什麼銀錢，就是個心意。
”

　　老頭子更是直言道：“我兒女都住在潭州碼頭附近，家裡都是做賣北方吃食的小生意。
這些是從他們家裡白的拿的。
”

　　曲氏要給他們送些臘肉，他們死活不收，也不在李家用飯，說是自帶了幹糧，隻坐了半個時辰認個門就匆匆坐驢車走了。

　　小年的頭一天，又來人給李晶晶拜年謝恩，竟是劉喜娘與她的一雙兒女。

　　數月不見，劉喜娘氣色很好，穿着淡紫色中襖寶藍色長裙，模樣依舊十分耐看。

　　她的兒子叫劉風，今年九歲，在浏陽縣城的學堂讀書，國字臉大眼睛，穿着藏青長衫黑褲，不愛說話，顯得老成穩重。

　　她女兒叫劉彩，今年八歲，容貌随了她，性格卻是有些怯懦，不敢正眼看人。

　　曲氏非常喜歡孩子，将家裡的幹果、點心拿出來款待。

　　李去病是個不愛說話的，心裡很想問劉風縣城裡的學堂什麼樣子，因為初次見面不熟悉，見劉風不是個活潑好說話的，便未開口。

　　倒是李雲霄跟誰都自來熟，熱情似火地給三個客人倒水，結果一激動還把水杯打了，弄濕了劉彩的一隻繡鞋。

　　今個劉喜娘給兒女穿的都是新衣新鞋，劉彩的繡鞋是一個主顧為感謝劉喜娘做成大媒特意在潭州老字号買的，錦緞粉面繡紅梅，端的漂亮精緻，價錢也是普通鞋子的十倍。

　　鞋面沾了茶漬洗不幹淨，一雙新繡鞋剛穿了半天就毀了。

　　李雲青直接把闖禍伢李雲霄帶出堂屋。

　　劉彩沒有半點不高興，隻是十分害羞地堅決不脫鞋讓李晶晶拿到爐火邊烤幹。

　　賀氏讓李晶晶取了從潭州買的一套文房四寶及一個裝着絹花的小香囊，送給劉家兄妹。

　　劉風收了文房四寶，小臉笑容一閃而過，聽到李雲青在外頭歡快地高聲叫他名字，猶豫了一下便出去玩了。

　　劉彩雙手接過香囊，擡頭瞅着地，輕聲道：“多謝嬸嬸。
”

　　李晶晶笑眯眯從劉彩手裡取過香囊，取出鑲了四粒半顆珍珠的玫瑰紅色絹花，插在她的發髻上，拍手贊道：“彩姐姐好美哦。
”

　　劉彩擡頭微笑，李晶晶去卧室取了銅鏡讓她瞧看，她終于露出天真無邪的笑容。

　　“彩妹子在家裡很少笑的。
”劉喜娘見狀很是高興，跟賀氏、曲氏拉起家常，一時激動将自家的特殊情況說了出來。

　　原來劉喜娘是家裡的獨女，又患有癫痫，她爹為了延續劉家香火，不讓她嫁出去被婆家休了，就給她招了個入贅的夫君。

　　入贅的男子幾百年都倍受人恥笑，好男兒絕對不會入贅。
浏陽縣入贅的男子屈指可數，沒一個是好男兒。

　　劉喜娘的夫君是個孤兒，成親前是寺裡的俗家弟子，空長着一副好面孔，腦子蠢沒有主見，被人瞧不起，過得非常凄苦。

　　他成親後日子發生翻天覆地的變化，吃穿住行都比在寺裡強十倍，結果不好好珍惜，跟了幾個混混學着好吃懶做，遊手好閑，沒有正經營生。

　　家裡的一切開銷他都不管，不知柴米油鹽貴，每月還要從劉喜娘這裡領五分銀的零用錢，不給他就不歸家去了寺裡。

　　劉喜娘先後生了一雙兒女，都随了她姓“劉”。

　　四年前劉喜娘的夫君聽了小人教唆反悔了，要讓女兒随他的姓，女兒的親事由他做主。
劉喜娘自是不肯。

　　這厮一氣之下竟是威脅劉喜娘要剃發出家當了和尚。
劉喜娘根本不信。

　　這厮在寺裡吃了幾天素，聽和尚念經聲煩躁，就下山跟狐朋狗友吃酒，夜裡返寺遇到大暴雨，一腳踩空，滾進山溝，被泥糊了鼻子窒息而亡。

　　虧得他是死在寺裡的山上，不然死在劉家，劉喜娘都說不清了。

　　劉喜娘糊裡糊塗成親，又突然間成了寡婦。

　　她沒有悲傷也不想再嫁，繼續在縣城做喜娘，賺銀錢供養爹娘、撫養兒女。

　　如今她住着一個二進的小院，爹娘身體康健，好吃好住好生活，兒子上學堂，女兒跟繡娘學繡活，一點不比别家的孩子差。

　　曲氏聽着眼淚都要落下來。
她的日子跟守活寡沒什麼區别，可是比起劉喜娘來不知強多少倍。

　　賀氏聽劉喜娘的語氣沒有怨恨爹娘、亡夫，不由得高看她幾分，敬佩道：“你是個好女兒、好娘親。
”

　　劉喜娘搖頭道：“我平日裡常去做活，沒得空陪她們。
你瞧，她們的性子内向得很，沒一個像我。
”

　　賀氏望向低着頭不吭聲的劉繡及闆着小臉的劉風，心道：有個入贅在寺裡橫死的爹，出去不知要遭受多少白眼嘲諷，性子能活潑就怪了。

　　她心裡有個好的建議，隻是跟劉喜娘沒熟到那份上，不好直說。

　　劉喜娘抵不過曲氏的熱情，帶着兒女在李家用了一頓豐盛的午飯。
跟她來的兩個轎夫仍是上次的兩人，都帶着幹糧，曲氏讓李去病給他們送了兩碗熱茶。

　　飯後李晶晶主動提出給劉風、劉彩把脈，問兩小是否發作過癫痫，劉風搖頭，劉彩輕點頭落下眼淚。

　　李晶晶跟劉風道：“小哥哥，這個病不但遺傳，還十分頑固。
你是讀書人，以後要參加科考，身上還是備着藥。
”

　　劉風朝李晶晶再次鞠躬感謝。

　　李晶晶喜歡這樣知禮早熟懂事的孩子，給了劉風兄妹每人一瓶全蠍癫痫丸，讓她們收好。

　　劉喜娘已經得了李晶晶的一瓶全蠍癫痫丸，裡面有七顆丸，能夠在癫痫急發時救七次命。

　　她來看望李晶晶之前打聽過，外頭相傳李晶晶是廣明子的關門弟子，李晶晶制的藥都是經過廣明子指點。

　　全蠍癫痫丸在潭州老字号藥府沒有售賣。

　　李晶晶一次給了她家三瓶二十一粒，上次的救命之恩永遠還不清，這次又欠下大恩情。

　　“風伢子、繡妹子，來跟娘一起給李藥師磕三個頭。
”劉喜娘感激之情無法言表，唯有永遠銘記于心。

　　劉喜娘帶着兒女坐轎子走後，曲氏與賀氏打開她送的禮盒，是價值百兩銀錢一對鑲有紅水晶的純金镯子。

　　劉喜娘在曲家得到的賠償是三十兩銀子，添了七十兩銀子，在潭州老字号給李晶晶買了這對紅晶镯子。

　　以她的家境，上有老下有小，身子還患有癫痫病，竟是送出這樣貴重的禮物，比世間那些忘恩負義的男子強百倍。

　　年二十九，浏陽縣的天空陰沉沉，夜裡降了小雪。

　　次日黎明，李老實懷裡揣着李炳的親筆信，推着載滿吃食的獨輪車，從夥房一路奔向後門。

　　雪地裡站着的一個穿着道袍身材高大的道士，朝李老實快步走來。