馬車隊到了兩裡外的街口，第二個奴仆騎馬飛奔至正門，右手打手勢，四個奴仆将準備好的紅色鞭炮挂在正門前兩座威武的石獅子上，等着車隊出現在視野裡，立刻點起鞭炮。

　　一時間，九挂鞭炮同時炸響，震耳欲聾，喜慶吉祥，引得隔壁府裡的奴仆及路人側目觀望。

　　“國公府有什麼喜事？
”

　　“二老爺除群虎、野人有功，陛下連升他兩職，如今是從四品下明威将軍。
”

　　“二夫人被封從四品诰命夫人。
”

　　秦躍帶兵除虎的事被鷹嘴嶺的老百姓口口相傳，已在湖南道傳開了。

　　潭州百年老字号的湘江茶館，掌櫃特意帶着茶館的說書人請了秦躍手下的兩個軍官用飯，将整個故事編成了長達四個時辰的說書。

　　說書人在茶館裡每天說半個時辰，連說八天講完，已經講了第三輪了，每天茶館都滿座。

　　這幾天，茶館掌櫃得知了潭州書院出了大馬蜂蜇百人的大案，國公府及時送出藥救了許多學子、小姐。

　　他特意讓說書人把這件事加在了秦躍除虎故事的後面，誇贊國公府仁義。

　　如今潭州國公府的聲望更上一層樓，在湖南道百姓心裡名聲極好，之前瞧不起秦家祖上是強盜出身的人都閉上了嘴。

　　馬車隊緩緩停下，車夫待馬車停穩了，由幾個大奴婢掀起車簾，将明氏、曲氏、賀慧淑姐妹、龍鳳胎請下馬車。

　　秦躍被四個壯實的奴仆擡下馬車，由兩個奴仆攙扶着，站在大門前，陽光照耀在肥壯結實小山似的身體，擡頭瞧到正門門匾金光閃閃的三個字“國公府”，激動道：“我秦躍回來了。
”

　　賀慧淑瞟了秦躍一眼，在賀氏耳邊道：“你姐夫這個傻子，以前常常夜不歸府，這回在外頭、别院住了一個多月，曉得想家了。
”

　　“别院也是他的家。
”賀氏已看到了大門裡面站在兩側穿戴整齊低頭垂手恭迎的百十個下人，根據賀慧淑之前的描述，潭州國公府共有兩百餘名下人，這些隻是五成而已。

　　曲氏早上是由賀氏梳的發型，挑的衣裙、首飾，簡潔卻是透着低調奢華。

　　她的衣裙、首飾都是賀慧淑所贈，在别院時穿過兩回，這是第三回穿，看上去九成新，正符合走親家。
若是新衣裙，太引人注意，倒是不好了。

　　她瞧着國公府的氣派，真的不是尋常富貴，這隻有在說書裡面才能聽到的人家，卻是長兒媳姐姐的婆家。

　　李家跟秦家真是有雲泥之别。
一個在地，一個在天。

　　她原來從未覺得兒子李老實配不上兒媳賀氏。

　　這一個月來，得知賀氏是開朝狀元之女，又有了賀慧淑對比，她才知道賀氏這樣的女子是能夠當高門嫡子的夫人。
賀氏在李家是吃苦了。

　　李雲霄目光落在了披滿紅鞭炮碎片的兩隻大石獅子，道：“好大的獅子，跟潭州書院大門前的一樣大。
”

　　李晶晶小聲道：“忘記我給你囑咐的了，不要東張西望，讓國公府的下人瞧不起啊！
”

　　李雲霄嘟着嘴，道：“這不是姨父跟姨的家嗎，他們沒有瞧不起我就行了。
”

　　明氏走在前面，其次是曲氏、秦躍夫妻，最後是賀氏手牽着龍鳳胎，進了大門，往前走了二十丈的青石闆路，這才到了國公府用來迎客的正院。

　　這一路，賀氏感覺到無數帶着各種用意的目光望過來，知道是國公府的下人們心裡将她與賀慧淑對比，目不斜視往前走。

　　她娘說的話有道理，要比就跟自己比。
她從小到大從未想過跟賀慧淑比。

　　正院的面積就有别院那麼大，迎客廳的面積是别院客廳的四倍，角落置有九件名貴古董，地上鋪有來自波斯國的地毯。

　　清一色的檀木家具。
茶杯、水果盤都是官窯燒的一等瓷器，每一件瓷器都印着一幅畫，喻意吉祥富貴。

　　幾個管家、管事婆子進來給明氏磕了頭就站在一旁。

　　明氏内急，就由四個一等大奴婢扶着去正院的淨房解手，出來後在門口瞅見本家的幾個老頭子拄着拐杖往迎客廳裡去，便道：“我乏了，這些天本家人誰都不想見。
扶我回院去。
今個晚上我再與親家用飯。
”

　　明氏跟前的一個大奴婢去了迎客廳，見李家人都站了起來，本家的幾個老頭子倚老賣老都不用正眼瞧着就大大咧咧地受了曲氏、賀氏的禮，心裡暗笑他們愚蠢，朝着賀慧淑複述了明氏的話。

　　一個老頭子瞪着混濁的眼珠子，理直氣壯道：“我們是來瞧看嫂子，隻瞧她一眼，說幾句話就走。
”

　　原來這四個老頭子是明氏丈夫遠房的堂弟。
論輩份比曲氏高。
曲氏這才向他們行禮。

　　四個老頭子在賀慧淑這裡不是頭一回碰壁，隻能改去求明氏。

　　大奴婢向衆人行禮就退下了。

　　賀慧淑跟四個老頭子不緊不慢地道：“太老夫人如今身體欠安，從别院坐馬車過來肯定累着了。
你們若是無事，就在這裡等着，我再去問問，稍後給你們回話。
”

　　四個老頭子都說好。

　　賀慧淑立刻請了李家人出了迎客廳，走到遠處跟小晴吩咐道：“半個時辰後，你去跟廳裡的人說，太老夫人聽了國公爺的話，從今個起都不見本家人了。
”

　　小晴點頭稱是。

　　賀慧淑又沉着臉跟何嫂道：“吩咐下去，國公爺親筆信寫的原話，未經我許可，帶本家人去見太老夫人，一律亂棍打死。
”

　　曲氏聽得心驚肉跳。

　　賀氏倒是不詫異，問道：“姐姐，這是帶我們去哪裡。
”

　　賀慧淑臉上恢複笑容，道：“瞧我糊塗得忘記告訴你們了，我要帶你們去芙蓉院。
以後你們每次來就住在那裡。
”

　　潭州國公府曾是前朝開朝湖南王的王府，被定朝開國皇帝何冬賜給了秦國公。