明氏是頭一次見到傳說中湖南道第一美人的白氏，老眼也不花了，瞧得仔細的很，點頭誇贊道：“比畫上的人還美。
”

　　白氏莞爾。

　　曲氏在一旁陪坐，見白氏言談舉止沒有半點輕浮，絲毫不帶風塵氣息，心裡暗暗稱奇。

　　白氏見賀氏進了大廳，話題立刻一轉，竟是出人意料地說起了她的出身。

　　原來她的爹爹是開朝科考的榜眼，後來任四品黃門侍郎，是天子近侍之臣，後來得罪了皇帝寵愛的貴妃的哥哥，全家被斬。

　　她因生得美貌，行刑之前被人用女死囚替了，從牢房裡偷出，賣到青樓。

　　她是個烈性子，堅決賣藝不賣身。
青樓的老鸨見她不賣身賺的銀錢更多，名聲更響，便允許了。

　　牛院長跟她爹爹是至交，費盡人力物力終于把她從青樓贖回來。
嫡長子牛坤第三任妻子病逝，牛院長就讓他娶了她當第四任妻子。

　　四位婦人隻道白氏從出生時就養在青樓，未料到她是前朝官員的嫡女，家人全被斬首慘死，命運這般的凄慘。

　　明氏、曲氏同情地落下眼淚。

　　賀慧淑、賀氏想到賀家及自身命運，跟白家、白氏有相似之處。
如果當年秦雄晃、李炳晚來一步，她們會跟白氏一樣，被送去當官妓。

　　姐妹倆輕輕抹着淚，瞧着白氏憐憫的目光裡又多了些親近。

　　大廳裡婦人們說着話。
牛浩星拉着李雲霄去外頭玩耍，玩了一會兒就去藥室找李晶晶。

　　藥室裡飄散着清淡芬芳的梨子、桔皮香味，六個鐵皮爐子排成一行，每個爐子上面都有一個黑色的藥罐，裡面正熬着淡黃色的汁。

　　李晶晶額頭齊齊的留海，露出清秀彎彎漂亮的眉毛，梳着包子頭，上穿豆綠色開襟領着系着飄帶的衣裳，下穿鵝黃色的長裙，足蹬千層底黃色鍛面軟鞋，坐着一尺高的小闆凳，手裡拿着竹扇聚精會神守着爐子上的藥罐。

　　李雲霄對這個藥味太熟悉了，笑問：“晶妹子，你又要熬秋梨膏。
”

　　李晶晶道：“馬上要到秋天了啊。
我熬好了是要留給姨一家人吃。
”

　　“你制的秋梨膏很好。
去年村裡的細伢子、細妹子吃了，沒一個咳嗽過。
”李雲霄很想替小夥伴要一些，可是當着牛浩星的面開口，要是被李晶晶拒絕，太丢臉了。

　　牛浩星害羞地轉過身從懷裡取出一個用紅綢布包裹的東西，而後轉回去，雙手呈上，道：“晶娘，這本藥書是我跟我爺爺求來抄下的，我把它送給你。
”

　　“真是多謝你。
”李晶晶目光閃過一絲驚詫，放下小竹扇，特意去淨了手，用帕子擦幹淨了，這才接過，打開紅綢，裡面是一本用白紙白繩裝訂略厚的冊子，封面用草書寫着“民間藥書”四個大字。

　　她打開《民間藥書》，裡面的字體都是小楷，每個字瓜子大，一筆一畫非常工整。

　　牛浩星見李晶晶極為認真地翻看《民間藥書》，心裡很高興，不枉他向爺爺求書，又抄了整整四天。

　　李雲霄問道：“妹妹，這本書好嗎？
”

　　李晶晶點頭道：“好。
《民間藥書》記載的是從古至今各朝民間流傳的藥方。
”

　　李雲霄咯咯笑着，道：“牛弟弟，我上回送你藥，嬸嬸已經送了我禮物。
這回你又抄了這麼多字的藥書來謝我。
你有沒有把藥書的字抄錯？
”

　　牛浩星連忙搖頭，道：“我抄完後，我念我娘對着原書對。
我沒有抄錯一個字。
”

　　“你真是抄的仔細認真。
我瞧瞧你的字。
”李雲霄湊到李晶晶跟前，看到冊子頁面上十幾行字，工整到每個字都是一般大小，不好意思撓撓腦袋，道：“你的字比我寫得好多了。
”

　　幸虧當初是比學問，不是比字。
要是比字，他得叫牛浩星做哥哥。

　　李晶晶看了幾頁，聽李雲霄說爐子火大，就把冊子合上，微笑道：“牛弟弟，你真是有心了。
這本《民間藥書》我很喜歡。
”

　　牛浩星腼腆的道：“我爺爺還收藏着幾本藥書，回頭我抄好了送給你。
”

　　李雲霄與牛浩星在後院裡玩了一會，白氏的奴婢把牛浩星叫回大廳，白氏帶着他走了。

　　李雲霄手指比劃着書的厚度，激動道：“娘，牛弟弟又來謝我給他上回送藥。
剛剛他送了一本手抄的藥書給妹妹啊。
”

　　賀氏笑着讓李雲霄把李晶晶叫來，看過了牛浩星手抄的藥書，道：“姐姐，牛院長藏書廣泛，竟是有這麼古老的藥書。
他府裡沒有子孫會制藥，他大方的把這本藥書送給晶娘。
”

　　“封面的字應是白氏所寫，裡面的小字是星郎寫的。
這孩子小小年齡，字寫得這般好，平日裡下了不少功夫。
”賀慧淑拿着冊子仔細翻看了每一頁，心情有些複雜。

　　李晶晶道：“霄伢子，你不好好練字，日後寫得字更拿不出手。
到時牛弟弟都不叫你哥哥。
”

　　李雲霄嘟着嘴道：“我去練字。
”

　　秦敏業、李去病下了學堂，先去洗臉淨手，而後到了大廳。

　　賀慧淑笑道：“業郎，三日後你爹就能動了。
我跟你奶奶商量過了，到了那天咱們都回府去，請你姨一家去那邊住些日子。
”

　　秦敏業有些詫異，見賀慧淑暗使眼色，便未開口詢問。
心道：不是說好了，在别院再住十日，姨一家子直接從别院回曲家村，初冬再到府裡小住。
怎的提前了。

　　一連三日，李氏、白氏都帶着小兒子來别院拜訪。
兩人似是商量過的，李氏上午來，白氏下午來。

　　第四日上午，洪府的管家仍是拿着帖子來到國公府别院大門，卻見停着四輛華貴的馬車，跟門奴打聽之後得知李家人今個跟着明氏、秦躍夫妻去國公府小住，立刻帶着帖子返回洪府禀報。

　　李氏自語道：“秦将軍夫人的口風真是緊，怕是被我們知道了，要了李家的家址吧。
”

　　她等着洪博士一回來就說了此事。

　　洪博士笑道：“夫人，稍安勿躁，為夫今個已正式收李去病為徒，從明日起開始在咱們府裡教他彈琴。
李去病是我徒弟，豈會對我隐瞞家址。
到時我問李去病，他家人何時回府，他告訴我日子，我們去李府為遠郎正式提親，可比去國公府議親更顯得有誠意。
”

　　李氏喜道：“夫君高瞻遠矚，棋高一着。
”

　　且說明氏等人坐着馬車前往潭州國公府。

　　府裡幾個管家早就得了賀慧淑的指令，将一切安排妥當，派了兩個奴仆，一個守在五裡外的街口，一個守在兩裡外的街口。

　　馬車隊在五裡外的街口一露面，第一個奴仆就立刻騎馬回府報信。
國公府正門朱色沉重的銅門大開，下人按照男女、等級分列正門大路兩旁相迎。