曲多在潭州書院收到小鄧氏給他生了二兒子的喜訊，便歡喜地跑去告訴曲長久。

　　父子二人難得出了書院，在一家小飯館點了酒菜，喝酒慶祝。

　　晚上父子二人回了書院用功讀了半個時辰書，正準備歇息，便接到林氏的死訊。

　　林氏病逝，曲長久喪妻，曲多喪母，必須要返回曲家村。

　　曲長久瞧着曲多為林氏的死痛哭落淚，長歎一聲，緩緩道：“多伢子，你娘對不住你。
”

　　曲多心情悲痛，剛才未往科考上頭想，聽了這一句，想到好不容易進了潭州書院，卻是後年不能參加科考，隻覺得眼冒金星，天旋地轉，氣得昏了過去。

　　曲長久吓得出了一身冷汗，忙掐曲多人中，把他弄醒，又請了醫師給他瞧看，被告知心情郁結沒有大礙，歇了半晚，次日早晨跟師長請了假趕回曲家。

　　一夜之間，曲家就變了個樣，門口挂起兩個慘白寫着墨字的燈籠，院子裡的桂花、玉蘭樹都披上了白帶，堂屋正中擺着一口陰森的木棺，林氏的屍體就躺在棺材裡頭。

　　這口棺材是曲快手夫妻早就給林氏預備。

　　别人家都是晚輩給長輩，到了曲家倒過來。
公公婆婆給兒媳婦備棺材。

　　曲快手穿着灰袍子坐在堂屋的柳木座椅上，離木館不遠不近。

　　他曾當了許多年的劊子手，根本不害怕死人。
林氏活着時就敢打她，死了更是不怕她會作怪。

　　鄧氏一夜未眠，早晨就開始在廚房與幾個族裡的媳婦張羅着中午的飯食，累得臉色蒼白，仍是堅持挺着。

　　如今家裡小鄧氏坐月子，還要照顧兩個小孩子。

　　她這個當了曾奶奶的人不但要幹活，還要幹很多的活。

　　曲快手瞧着一臉疲憊兒孫，高聲道：“就等你們回來，給林氏下葬！
”

　　他想了一夜，不得不往通裡想。

　　林氏死就死了，曲多這麼年青，這次不能參加科舉，正好能在潭州書院多讀三年書，鞏固學識，下次再參加，更有把握考中。

　　老族長、曲順就在堂屋外頭坐着。

　　他們跟曲快手想的一樣，李家那邊正是喜氣洋洋，曲家喪事趕緊辦過得了，别弄的李家都跟着晦氣。

　　曲順叫了曲家堂屋、院子的人，等着曲長久、曲多換了孝服，這就叫站在門外從鎮裡請來的幾個老頭子吹起喇叭奏起哀樂，由六個曲族壯漢用三根橫木将曲氏棺材從堂屋裡擡出來，往曲族埋死人的山裡去。

　　曲多的大兒子剛一歲，因是林氏的長孫，年齡再小也得去，鄧氏怕他凍着，裡面穿了厚厚的棉服，外頭披麻戴孝。

　　鄧氏當婆婆的是長輩就不去了。
曲快手心裡厭惡林氏不去。

　　小鄧氏坐月子、二兒子剛生來兩天，都不能去。

　　曲家送葬的就是曲長久祖孫三人。
這就足夠了。

　　李家送了五百兩銀票，派了李老實、李雲霄給曲家壯門面。

　　賀氏替賀慧淑送了五十兩銀票。
鄧影、何敬焱又各送了五十兩銀票。

　　曲快手得了這麼多銀票，自知是沾了妹夫、妹妹的光。

　　中午，曲家擺了十桌飯菜請了幫忙搭禮的曲族人用飯，晚上又擺了三桌請了關系好的老族長、曲順夫妻等人吃了一頓。

　　這就算把林氏的葬事辦完了，直等着她過了頭七，曲長久祖孫再去墳上了香，就不管了，以後清明節都不會給她上香燒冥紙。

　　林氏的棺材剛埋進土裡不到一天，鎮、縣的喜娘就來了四位，都是要給曲長久說親事，還都是未出嫁的大姑娘。

　　曲家如今的姻親是開國侯太師李家。
别說曲長久，就是曲快手喪了妻，也會立刻有喜娘上門給他說親事。

　　這一日中午，劉喜娘穿戴整齊坐着小轎來了。

　　她不是頭一回來。
今年逢年過節得來探望李晶晶，就往曲家村跑了四回。
上回李家人不在，她還把半扇豬肉放到曲家，麻煩曲快手夫妻轉交。

　　曲快手夫妻跟劉喜娘也是打過交道，對她的印象還可以。

　　劉喜娘進了堂屋便開門見山道：“太老夫人、老太爺，我又來打擾了。
之前我給您們府裡說的那位丁大富商，今年做買賣賺了大銀錢，都舉家遷到了潭州城府，如今将丁小姐的嫁妝提高到三萬兩銀錢。
”

　　曲快手與鄧氏被三萬兩銀錢着實驚住了。

　　這比上回說的三百兩多了一百倍，足夠曲長久、曲多父子上長安趕考，也夠曲家跟随李家遷到潭州城府。

　　曲家總不能老靠着李家，眼下正是個得銀錢的機會。

　　雖說婆家用兒媳的嫁妝不好，可丁家與丁小姐願意。

　　曲家先用着丁小嫁的嫁妝，等曲長久中舉考中進士當了官，丁小姐就成了官夫人，丁家也沾了官氣，生意都好做些。

　　曲長久與曲多都在書房讀書。
兩人聽到又來了喜娘，心都靜不下來，書本半天翻不了一頁。

　　曲長久好多年沒碰林氏，除了飯菜能吃葷腥，跟和尚沒兩樣。

　　他是曾想過娶新婦，可是怕被人指着鼻梁骨罵沒為原配守孝一年，更怕後年科考之前小人以此事毀他的名聲，讓他考不中舉人。

　　曲多自是不想有個繼母，可是不忍心曲長久孤獨過後半生。

　　曲快手有些激動地把曲長久叫出來，低聲問道：“上回劉喜娘說的那個商人家的小姐，你可有印象？
”

　　曲長久闆着的臉微松弛，點頭道：“爹，我記得丁小姐。
”

　　曲快手将丁小姐有三萬兩嫁妝的事說了，感慨道：“丁家是縣裡的大商戶，生意遍布湖南、湖北道。
丁家一直很有誠意，前後請劉喜娘提了兩回親。
一年多了，丁小姐未嫁人，一直等着你。
我跟你娘都覺得好，就看你的意思。
”

　　他越說越覺得當年眼瞎，竟然選了林氏當兒媳婦。