“吃飽是能吃飽，就是府裡的廚子，哪能趕上奶的手藝？
”大毛見水缸裡的水不多，捋起袖子從後院的水井裡打水。

　　朱元琨用手指戳戳宋清墨：“這倆……是你侄子？
他們在府城做事？
”這麼大年紀，難道是給人當學徒的？

　　宋清墨沉吟片刻，道：“我兩個侄子，在房家的私學裡讀書。
”

　　“房家私學？
不會是我知道的那個房家吧？
”朱元琨心中一驚，他似乎要重新評估宋家的實力了。

　　崇州府房家，那可是跟崇州之主辰王連着親的。
辰王最疼愛的弟弟，就在房家的私學裡讀書。
房家私學，可不是什麼人都能進去的。
府城有多少人家，想方設法尋門路，都未能把孩子送進房家私學。
這宋家到底什麼來曆，居然能在房家私學裡讀書。

　　吳嬸子是怎麼說的？
宋家就是五雷縣下面一個山村裡的普通農戶？
糊弄誰呢？
普通農戶能在府城地勢這麼好的地方，買一座大院子？
普通農戶能把孩子塞進房家私學？
她是不是對“普通農戶”有什麼誤解？

　　宋清墨不知該怎麼解釋，點點頭道：“其實，隻是公子們的玩伴！
”

　　“宋兄啊宋兄，你藏的夠深的啊！
可不是随便什麼人，都能給那位當玩伴的！
你倆侄子，将來絕對前途無量！
宋兄，苟富貴，勿相忘！
”朱元琨沖着他拱了拱手，笑嘻嘻地道。

　　前途無量的兩兄弟，此時正被他們奶使喚得腳不沾地。
宋大毛好奇地問道：“奶，你怎麼想起把空閑的房子租出去的？
”

　　“還用問嗎？
當然是你福丫妹妹的功勞。
”吳婆子打内心裡高興，話語間帶着幾分自豪，“你福丫妹妹說，學習不能閉門造……造啥？
學子之間互相探讨，學問才有進步！
”

　　“福丫妹妹說的太對了！
我現在經常跟幾位公子切磋功夫，教武的師父，說我跟大哥大有長進！
”雖然大多數時候，被公子們當沙包打，挨了不少揍。
挨着挨着，身手自然就靈活了。
現在他們能在公子們手上，撐上一刻鐘了！

　　吳婆子不滿自己的話被打斷，瞪了二毛一眼，繼續道：“你五叔能考上，還考這麼好，那可是沾了我們福丫的福運！
福丫在府學門前，一眼就看出祝公子有學問，把他忽悠……咳咳，是請了回來。
你們五叔策論啥的不太行，得虧他的指點，才考中了廪生！
”

　　宋大毛看向認真洗茄子的小女娃，忍不住問道：“福丫，你怎麼知道祝公子學問好的？
”

　　“我用眼睛看出來的呀！
”這事兒有些玄幻，宋子苒不好明說，隻能恃小賣萌——她隻是個四歲的寶寶，你問的是啥？
寶寶不知道！

　　宋二毛讓福丫給他指了祝公子，他努力地盯着人家，看了好久，都沒發現他跟其他書生有什麼不同。
不，還是有不同的，這位祝公子比其他書生長得好看，就連俊俏的五叔，在他面前都敗下陣來——福丫不會是看人家長得好看，才找上人家的吧？

　　飯菜做好了，書生們在院子裡的石桌上開了一桌，宋家祖孫四人跟他們沒共同語言，便在正房開了小桌。

　　果然，桌上出現了幾道新菜式，像糖醋排骨、松鼠魚、宮保雞丁、水煮肉片……這些菜式，在北方很少見。
尤其是水煮肉片，紅紅火火的一盆，吃一口滿嘴火辣辣，卻越吃越想吃。

　　别問吳婆子為啥會這麼多菜式，問就是……神仙告訴她的。

　　宋•神仙•子苒：深藏功與名。

　　朱元琨很會來事兒，端着酒杯來到正房，鄭重地向吳婆子敬了一杯酒，道：“多謝吳嬸子這些日子的照顧，您就是我親嬸子！
以後有啥能用得着我的，盡管吩咐。
我家在松江縣，就在五雷縣的隔壁，馬車半天就到了！
”

　　其他書生們，也紛紛感謝。
如果不是吳婆子，他們趕考的日子不會過得那麼滋潤，和其他學子一比較，他們才知道什麼是幸福。

　　住在院子裡的書生們，包括宋清墨在内，考中秀才的就有五人，達到了半數之多。
若不是李書生病重，未能參加後面兩場，隻怕還會多一個。

　　今天上午，來小院報喜的差役絡繹不絕，把鄰居們都驚動了——都猜測着這家到底什麼來頭，一下子出了五位秀才？

　　“喲！
吃着呢？
”四位錦衣華服的少年，大搖大擺地走進了小院。
看着院子裡熱鬧的場景，樊千敖忍不住挑了挑眉。

　　書生們頓時像被人使了定身術，互相用眼神交流着：這誰啊？
周身的氣度……來頭不小啊！

　　宋清墨跟這四位小爺有一面之緣，忙起身道：“四位公子，你們怎麼來了？
是來尋大毛二毛他們的？
差個下人來便是，還勞煩公子們親自跑一趟。
”

　　樊千敖來到石桌邊，看到桌上沒怎麼動的菜肴，輕輕吸了吸鼻子，道：“還挺豐盛的！
的确，一下子考中五位秀才，是該慶祝一下！
”

　　宋大毛、宋二毛聽到動靜出來，趕忙跟四位公子見禮，心中很是詫異——不是說給他們一天假期嗎？
這半天還沒到呢，就尋上門來。
他們哥倆什麼時候這麼重要了？

　　“瑾瑜小哥哥！
”宋子苒手裡拿着一根糖醋排骨，啃得兩頰都是糖色，髒髒的，像個小花貓。

　　蕭瑾瑜笑了，星眸中閃着淡淡的光華。
他笑道：“我也是聽說，這崇西街8号，出了五名秀才，才過來看看。
”

　　莊北離呵呵一笑，道：“我說這崇西街8号，怎麼這麼耳熟呢！
原來是我們送出去的宅子呀！
我記得這院子裡種了好些名花異草，怎麼都空了？
”

　　“花花沒人照看，都洗了！
”宋子苒啃下最後一口肉，把骨頭塞給二毛哥，從包包裡掏出小手絹，認真地擦着。
糖色幹在臉上，一時之間很難擦幹淨。

　　蕭瑾瑜道：“是我思慮不周，當初就該留一人照看宅子的！
”

　　“我們窮，養不起下人的。
”宋子苒停頓了一下，問道，“各位小哥哥，午飯吃了嗎？
要不要再吃點兒？
”