袁斯年眼睛一亮，道：“這個名字好，比鹽水鴨要雅緻得多！
不如就叫桂花鴨吧！
今年中秋前後，老夫再來品嘗餘丫頭你的手藝。
就這麼說定了！
”

　　餘小草哭笑不得，院長大人，哪個跟你說好了？
唉，隻怪自己多嘴，惹來一身“債”！

　　姐弟三人從珍馐樓出來的時候，日頭已經偏西，周三少不太放心地道：“天色已晚，回東山村還要經過一段山路，不如就在鎮上休息一晚，明日再回去吧！
”

　　餘小草斷然拒絕了。
她那個十三孝老爹，要是今晚見不到兒女回去，不知道得多擔心呢。
唉！
古代就這點不好，聯系起來太不方便，要是有手機的話，撥一個過去，什麼都搞定了。

　　周子旭見她去意已決，忙從馬廄牽來愛馬，非要送她們回去。
在他看來，姐弟三人最大的才不到十歲，要是半路有個意外什麼的，三個孩子叫天天不應叫地地不靈的。
他不放心！

　　他也不看看自己，也不過十三四歲的年紀，就是有事能幫得上什麼忙？
不過，他的這份心倒是挺讓人感動的。

　　餘小草幾次推辭，卻敵不過周三少的堅決。
于是乎，一輛小驢車伴着一匹小紅馬，在漫天紅霞中飛快地馳向遠方，那剪影是那麼和諧，仿佛一副寫意風景畫……

　　小灰的體質被靈石水改造得棒極了，速度上絲毫不遜于周三少胯下的小紅馬。
要不是小草颠得快要吐出來了，恐怕小灰的速度會更迅猛。

　　周三少看着小草難受的模樣，略帶一絲不忍地道：“橡膠車輪已經替你預定了，估計下個月能拿到。
到時候你出遠門就不會這麼難受了。
”

　　“多謝三少了！
”餘小草小臉煞白，嘴唇似乎都失去了原有的顔色了，她這麼難受還惦記着西瓜種子呢，“三少，上次讓小多哥捎信給你，讓你幫忙尋西瓜種子的事，有眉目了嗎？
”

　　周子旭緩緩地點頭道：“我上次在府城的一家種子店見過，已經讓人去買了。
放心！
我什麼時候耽誤過你的事？
等種子來了，我讓小多給你帶去！
”

　　此時，天色已經暗下來。
車馬也進入一段崎岖的山路，彎曲的小路兩旁，高大的樹木和一人多高的灌木從中，隐隐傳來夜鳥的啼鳴，在幽靜陰暗的山林中，顯得那樣凄厲，令人毛骨悚然。

　　餘家老宅就在西山腳下，什麼樣的鳥鳴沒聽過，倒也沒覺得什麼。
周三少就不同了，他什麼時候晚上出現在山林中過？
對于夜鳥咕咕的啼鳴，顯然有些緊張。

　　“别怕，這是貓頭鷹的叫聲！
貓頭鷹是益鳥，能夠捉田鼠的！
”餘小蓮忍着笑，安慰周三少，心中暗暗笑他膽小。

　　周子旭有些後悔沒帶個趁手的武器，要是把他天天練習的弓箭拿來，就不怕了。
他望着四周圍黑魆魆的樹影，心中毛毛地道：“這山裡……會不會有狼？
”

　　“狼？
應該有吧？
？
不過，猛獸一般都在深山裡，除非災年找不到食物，才會下山禍害村民。
這條路每天行人往來，應該不會出現狼群什麼的。
”餘小草安慰道。
畢竟是個十三四歲的孩子，還是養尊處優慣了的大少爺，心中害怕也不丢人。

　　“前面……那點亮光是什麼？
聽說狼的眼睛晚上是發光的，會不會……”周子旭悄悄咽了口唾沫，握着缰繩的手心，微微有些出汗。
他左右看看，能不能找個趁手的棍棒什麼的，也好保護她們姐弟三個。

　　小石頭咯咯咯地笑着，道：“周哥哥，你見過一隻眼睛發光的狼嗎？
那不成了獨眼狼了？
再說了，狼的眼睛夜裡是藍綠色的光，前面那是昏黃的，顯然是走夜路的人點的燈光。
”

　　“奇怪，大晚上的，誰會拎着燈籠走夜路？
”餘小草自言自語地道。

　　随着驢車平穩前進，那昏黃的燈光越來越近。
拎着燈籠的人，似乎聽到了馬蹄聲和車轱辘聲，遲疑地出聲喊道：“是小草嗎？
”

　　“爹？
二姐，是爹的聲音！
！
”小石頭一愣一下，歡快地叫了起來。

　　“爹！
是我們！
！
”小蓮好像有了主心骨，高聲沖着燈光處喊着。

　　很快，驢車來到燈光處，隻見餘海提着一盞白紙糊的風燈，站在路邊長長地舒了一口氣，好像去了一件心事似的。

　　“爹，你咋來了？
”餘小草往旁邊讓了讓，等餘海跳上驢車，才問了句。

　　餘海瞪了姐弟三人一眼，道：“我咋來了？
！
你看看這都什麼時候了，月亮都高挂在樹梢上了，你們還沒到家，我和你娘能不着急嗎？
我看你們是在鎮上玩瘋了，忘記歸家了吧！
”

　　周子旭忙替姐弟三人解釋道：“餘叔，是我的不是！
小草教王大廚師徒做桂花鴨，耽誤了時間，所以才回來晚了。
您要是怪，就怪我吧！
”

　　餘海剛剛滿心都在姐弟三人身上，生怕出了什麼事情，到這時候才發現周三少送姐弟三人回來的。
他忙感激地道：“勞煩三少了，天色不早了，你快回去吧！
”

　　周三少看看來時伸手不見五指的道路，答應一聲，卻遲遲不願回轉。
小草見狀對老爹道：“爹，三少回去還要一個多時辰，夜黑風高的，怪讓人不放心的。
這不快到咱家了嗎？
要不就讓他在咱家歇上一宿，明天直接從咱家去碼頭，也近些！
”

　　餘海見周家三少也不必自家長子大多少，還是個半大孩子呢。
就這麼回去，的确讓人挺不放心的，便對三少道：“三少，你要是不嫌棄，就在我家歇息一晚。
怎麼樣？
”

　　“多謝餘叔，那我就打擾了！
”周子旭沖着小草感激的一笑。
小草妹子就是善解人意，此舉正中他下懷。

　　過了這段山路，就能看到東山村村口的那株大樹了。
隐約中，一個黑影在樹下徘徊。
不用說，那道熟悉的身影，正是擔心兒女的柳氏。

　　柳氏看到周三少在，也沒多說什麼，隻滿含關心地說了一句：“以後要早點回來，我和你爹等你們等得多心焦啊！
”

　　餘小草跳下馬車，拉着柳氏的手，撒嬌似的道：“娘，您放心，以後再也不會了！
”

　　回到家，竈上已經燒好了熱水，周三少和小草姐弟洗漱完畢，又用熱水燙了腳，渾身暖烘烘的。

　　晚上，周三少跟餘海、餘航父子睡在正屋的炕上，柳氏帶着小蓮、小草和小石頭，住在東間裡。
小石頭抗議：“娘，我也是男子漢，我要跟爹和哥哥睡一張炕！
”

　　“男女七歲不同席，你小子才剛剛六歲，窮講究什麼？
趕緊睡吧！
！
”餘小草不顧小石頭的抗議，扒掉他的外衣，一把将他塞進被窩裡。
小石頭哇哇地叫着反抗着，卻被家裡的幾個女人給鎮壓住了。

　　隔壁的周三少，躺在暖烘烘的炕上，借着昏黃的油燈，打量着屋裡的一切。
屋子雖然經過修繕，卻依然看出老舊的模樣來。
不過，屋裡卻布置的簡單而又整潔。

　　炕邊快要剝落的土牆，用牆紙糊了一層。
身下的褥子棉花已經發硬，卻漿洗得幹幹淨淨。
身上的被子，應該是新做的，松松軟軟，散發着皂角的清香……

　　周子旭以為自己換個環境會睡不着，沒成想不到一刻鐘，他的上下眼皮就開始打架了。
朦胧間，他隐約聽到身邊豪放的呼噜聲，并不覺得吵，睡得更加安心了。

　　他自從出生後，生活裡就缺少一個父親的角色。
如果，他生命裡有個父親的話，是不是也像小草的爹那樣，疼愛他到骨子裡，會不會也有呼噜聲伴他入眠？

　　周子旭是在鳥兒的歡唱中醒來的，睜眼的一瞬間，他好似忘記自己在哪兒了，有些迷糊地發着愣。

　　“撲哧——”一陣女孩的笑聲，讓他突然間驚醒。

　　他擡頭看到房門口餘小草盈盈地笑着，有些慌亂地往被子裡縮了縮。

　　“躲什麼？
你又不是沒穿衣服……哎呦！
娘，你幹嘛打我？
”餘小草樂極生悲，捂着腦袋癟癟嘴，一臉委屈。

　　柳氏恨鐵不成鋼地點點她的腦袋，訓斥道：“你看看你！
那是女孩子該說的話嗎？
也不怕三少笑話！
我看啊，你往後還是少亂跑，好好學學規矩。
”

　　“娘，周三少又不是外人，人家這不是跟他開個小小的玩笑嘛？
”幹嘛大驚小怪，餘小草眨眨無辜的眼睛，不遺餘力地賣萌。

　　周子旭開口替她說情：“嬸子，小草妹妹還小呢。
再說了，當朝皇帝提出改善女子地位，京城都有女子學堂了。
現在再也不提倡女子大門不出二門不邁了。
”

　　“女孩子也能上學讀書了？
過段時間，把小草和小蓮都送去讀書，咱們家小草聰明着呢，說不定能考個女秀才回來呢！
”餘海呵呵笑着，一臉自豪的表情。

　　柳氏瞪了他一眼：“你呀，跟着湊什麼熱鬧？
人家三少說的是京城，咱們唐古這個小地方，哪有什麼女子學堂？
女孩家家的，認得幾個字就成，上什麼學讀什麼書？
”

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　　姽婳真是蠢哭了！
昨晚寫了五千字，關文檔的時候，不小心點了“不保存”。
我耗費了三個多小時寫的稿，就這樣消失不見了！
桑心！
！

　　感謝勿忘初心打賞的紅包！