“小白呢？
”平時劉.慧芳到後院的時候，那隻傲嬌的小白狗，總會對她露出不屑一顧的表情。
如果有人想要逗弄它，還會龇牙兇你！
還是小黑脾氣好，小石頭捏着它嘴邊的肉往兩邊拉，它都不生氣，還跟着一起傻樂。

　　“這家夥成精了，知道小草去府城不能帶它，就生氣跑山上找它爹大灰去了。
沒事，自從去年下山的狼群被消滅後，西山外圍基本找不到什麼野獸了！
”餘航見劉.慧芳進了後院，又是喂兔子又是準備雞食，也趕忙上前搭把手，心中暗贊慧芳是個勤快的妹子。

　　劉.慧芳給雞圈裡加了一點水後，正準備離開，看到那隻叫小不點的狍子，在菜地裡撒歡。
怕它踩壞了蔬菜，她悄悄走過去，趁小家夥不注意把它抱了起來。

　　或許她今天喂自家雞的食料裡有靈石水的緣故，她的接近小狍子并沒有躲開，等被抱在懷中，回頭一看，小家夥呆愣了一秒，拼命地掙紮着。
小家夥的勁兒還挺大，一不留神被它給掙脫了。

　　“哎呀！
”劉.慧芳知道餘家姐弟都挺寶貝這隻小狍子的，生怕小家夥摔着，脫手的一刹那忍不住驚叫了一聲。

　　不過，她也是虛驚一場。
小家夥在空中來了個三百六十度轉體，輕盈地落到地上，一眨眼跑回自己的窩裡，躲起來偷看她。
小狍子要是會說話，肯定會長長地舒了一口氣：唉呀媽呀！
差點被捉住，主人說得果然沒錯——要時刻警惕着！

　　柳氏回到家的時候，正巧看到自家大兒子把一個小姑娘送出門外，小姑娘臉紅紅的，有點害羞的模樣。
仔細一看，原來是栓柱家的慧芳。
等她到後院的時候，雞也喂了，兔子也吃飽了，昨晚被風吹倒她沒來得及弄的黃瓜架子，也重新搭起來了。
一問之下，才知道是慧芳給弄的。

　　晚上餘海回來的時候，她忍不住對自家男人道：“栓柱兄弟家的大女兒跟咱們小沙一年出生的吧？
”

　　“嗯！
咱家老大年頭生的，他家閨女年尾生的。
你問這幹啥？
”餘海每天來往于府城和東山村之間，還得負責殺豬，忙得不輕。
小閨女曾經勸他從村裡雇個人幫忙送貨，他覺得最近沒啥事，家裡有柳氏和餘航看着，能忙得過來，就沒答應。

　　等明年麥收的時候，他要管着自家的莊子，小郡王的八百多畝地他也得幫忙盯着，那時候再雇人不遲。

　　柳氏抿嘴一笑，道：“咱家小沙過了年虛歲都十四了，他是家中的老大，以後是要頂立門戶的。
他的親事咱們得及早打算，咱們得睜大了眼睛，找個能幹又大方的。
免得遇到李氏和熊氏那樣好吃懶做的攪家精，攪得一家不得安甯！
！
”

　　餘海有些遲疑，問道：“現在考慮這個，是不是早了些？
小沙才十三歲，就是這兩年條件好了，才竄了個頭，有了大孩子的模樣……”

　　“早什麼！
又不是立刻定下來，先從身邊熟悉的人中尋麼有沒有合适的，給倆孩子制造接觸的機會，如果真能看對眼了，再談其他的。
怎麼着至少也得兩三年的功夫，那時候咱家大小子也該十六七歲了，正是成親的好時候！
”柳氏心中有些感慨，一轉眼孩子們都大了，她也漸漸老了……

　　餘海撓撓頭，道：“等過兩天我探探小沙的口風吧？
就怕他年歲小，還沒開竅！
對了，你今天怎麼突然想起這茬來了？
”

　　“今天，栓柱兄弟家的慧芳來給咱家送了兩隻小母雞。
我不是不在家嗎？
是小沙接待她的。
慧芳這孩子，真是個勤快的，看到後院咱家雞兔子沒喂，麻利地給喂上了，還把幾個倒了的黃瓜架子給重新搭起來。
小沙送她離開的時候，小丫頭低着頭不好意思看咱家兒子。
你說，慧芳是不是對咱家兒子有意思？
”

　　“這話可不能亂說，關系到女娃子的名聲呢！
”餘海想到自家兒子随了孩子他娘，五官比較精緻，個頭又竄上來了，誰見誰不誇一句“長得好”？
這種可能也不是不存在。

　　柳氏瞪了他一眼，道：“還用你說？
咱這不是關上門說悄悄話嘛！
咱家小沙要個頭又個頭，要樣貌有樣貌，家庭也不差，我又不是那種會磨搓人的壞婆婆，誰要是嫁到咱家，那可是掉進福窩裡了！
”

　　餘海笑了：“有你這麼自誇的嗎？
”

　　柳氏伸手擰了他側腰一把，想做出一副厲害的模樣，卻自己忍不住笑了：“我說得哪點不對了？
不過，咱家也得提早替兒子張羅。
長嫂如母，找個通情達理的，對小草她們姐弟也有好處。
”

　　在心中羅列了村中年歲差不多的小姑娘，村長的小孫女比兒子小了兩歲，從小被爺爺奶奶寵着，十一歲了還一副天真不知愁滋味的奶娃娃模樣，哪能挑起長媳的重擔？

　　周家的珊瑚，跟小草和小蓮關系都好，将來姑嫂關系是不用擔心了。
可那丫頭大大咧咧的，說話做事總是風風火火，不太穩重……

　　還有那個最近經常往餘家跑的鄭小翠，模樣長得倒不賴，一肚子心眼，一看就是個私心重的。
餘家現在的家業，大部分是小女兒掙來的，将來的陪嫁肯定不會虧了她。
要是有個私心重的嫂子，将來肯定為這事生口角。

　　想來想去，還是栓柱兄弟家的丫頭比較合适。
長得雖說不是特别漂亮，可也稱得上端莊清秀，一張鵝蛋臉，彎彎的柳葉眉，一對不大不小的眼睛……就是嘴唇稍微厚了一點點。
不過，人家說嘴唇厚的閨女性子好，有福氣。

　　外貌倒是其次，慧芳那丫頭也是個能幹的。
據說劉家之所以有魄力養那麼多雞，就是那丫頭做的決定，為此還特地來問了她家小草呢！
兩百多隻雞，幾乎都是她一個人在伺候着，照顧得可細緻呢，就連栓柱媳婦都插不上手。
沒養雞那會兒，她還帶着弟弟妹妹給豬場割草，一個月賺了一兩百文錢呢！

　　栓柱兄弟跟自家男人關系不錯，兩口子都是實在人，知根知底的……越想，柳氏越覺得慧芳那丫頭，跟自家兒子再合适不過了。

　　餘海見媳婦在炕上翻來覆去的，跟烙餅似的，半天都沒睡着，忙道：“别想那麼多！
孩子還小呢，說不定過兩年，兒子開竅了自己看中一個呢？
雖說父母之命，媒妁之言，也得孩子自己願意不是？
”

　　柳氏一聽，也在理兒！
她看中了有啥用，兒子要是沒看上，她還能硬逼着他願意？
不過，趁着兒子現在沒那心思，她得跟兒子透個底兒，找媳婦不能光看外表，品性最重要！

　　第二天一早，柳氏就把兒子叫到一邊，遮遮掩掩地把事給說了。
餘航一開始聽着有些迷糊，後來娘越說越露骨，把小少年給鬧了個大紅臉：“娘，我才多大？
不過了十六，我是不會考慮其他的！
！
”

　　柳氏剜了兒子一眼，道：“又不是叫你現在就定下來！
是讓你先留意着，有合适的咱就先下手為強找人說和，免得到時候好閨女都被别人給娶走了！
”

　　“大丈夫何患無妻？
二狗叔那樣的，都能娶上媳婦，咱還愁什麼？
娘，您要是閑着沒事，就去府城看看。
咱家鹵菜店開業兩個多月了，您還不知道門朝哪的呢！
！
”

　　一談到府城的鹵菜店，柳氏的注意力馬上被轉移了。
她歎了口氣，道：“你又不是不知道，咱家的菜得賣到下霜以後。
你爹成天往府城跑，家裡一點也顧不上。
我不在家盯着些，哪成啊？
”

　　餘航笑道：“娘，不是有我在嗎？
現在天漸漸冷了，來賣水産的人越來越少，三叔一個人就能忙得過來。
家裡的事，我可以替你看着。
你要還不放心，不是還有大妹嗎？
豬場那邊的豬出欄了快一半了，豬草也囤積了整整兩倉庫，小蓮也能騰出手照顧家裡。
要不，下次爹去府城的時候，你跟着過去看看？
”

　　餘家菜園裡的菜，比别人家的要耐寒。
入秋過後沒多久，别人家的黃瓜豆角都拉秧了，餘家的還能結上幾茬。
前院種的菠菜、小青菜芥菜什麼的，都長得非常鮮嫩。
有幾種過季的蔬菜，依然長勢良好。

　　餘家的蔬菜數量有限，隻能供應鎮上的珍馐樓，和幾戶熟識的人家。
鎮上許多不差錢的人家，都抱怨餘家蔬菜種得少了，不夠分的。
餘海和小草這對父女琢磨着，要不要把莊子上的一百多畝地，勻出一部分來種蔬菜。
種菜雖然累了點兒，可比種糧食要賺錢多了！

　　經過兒子這麼一勸，柳氏想到西院的前後院都種上了秋菜，東院這邊有幾個固定的媳婦來幫忙采摘，她平時不過幫着過過稱收收錢什麼的，兒子一個人也能忙得過來。

　　還有些不放心的柳氏，放手讓兒子管理了幾天。
發現兒子比她還要麻利，算賬又快，便徹底放下心來。
在十月末的一天，她坐上了自家往府城運送生豬的馬車，平生第一次踏上了府城的地界。