王氏早就盼着家裡開食肆，聽得這話，越發不喜娘家嫂子多嘴。

　　家裡要留着賺錢的方子，憑什麼要告訴她一個外人啊。

　　姑嫂說了幾句話，王氏就出去忙了。

　　一頓酒席，吃了大半個時辰，賓主盡歡。

　　不說村人們吃的肚子溜圓，就是貴客們也是酒足飯飽，帶了微微的醉意，紛紛踏上歸程。

　　王氏惦記先前之事，洗刷碗筷，收拾桌椅，一直搶着幹活兒。

　　趙金蓮就是有幾分不高興，見兒媳這般也把話咽了回去…

　　工匠們也喝了酒，今日就徹底歇工了。

　　等待明日繼續收尾，安裝門窗，吊棚，蓋瓦片。

　　照舊是方老大和山叔守着工地，方圓兒給他們留了骨頭湯和饅頭做宵夜。

　　一家人就用牛車拉了東西，往家走。

　　王氏心裡，湊在方老二身邊，把酒席之上的事說了。

　　方老二也是臉色不好，低聲說道。

　　“你家大哥居然也問了小妹年紀，我摸不準是有心還是無意。

　　你也知道，咱們家對小妹看重，她的親事要千挑萬選。

　　三弟這一兩年簡直拼命在讀書，也是為了這個。

　　他怕是有心要在同窗裡，給妹子挑個合适的。

　　你家大哥和嫂子若是有打算，還是要讓他們徹底歇了心思。

　　否則惹惱了家裡，以後走動起來尴尬。
”

　　王氏趕緊點頭，“那我明日就回家一趟，同娘說一聲，讓娘收拾大哥大嫂。
”

　　王家老太太是個精明的，方老二還算放心，也就應了。

　　第二日一早，王氏就說要回一趟娘家。

　　趙金蓮猜到幾分，也聽說王老太太染了風寒，就沒攔着。

　　末了，她又喊了方圓兒幫忙準備東西。

　　方圓兒給嫂子準備了一隻籃子，裡面裝了一條肥瘦相間的五花肉，六個大紅果子，還有一包喜餅，一罐子秋梨膏。

　　王氏感激小姑子這般細心，謝了又謝就走了。

　　她是吃過午飯之後才回來的，王老太太也疼愛閨女，東西留下了，又回了滿滿一籃子。

　　有街裡流行的新繡線，有一套胭脂水粉，還有兩包好點心。

　　顯見，這些東西都是給方圓兒的，也算隐晦的替兒子兒媳賠罪。

　　王氏主動示好，同婆婆仔細說了幾句。

　　原來，她娘家嫂子有個外甥，今年十六了，讀書不成，也不願殺豬賣肉。

　　家裡就打算給兒子開個小飯館，算作營生。

　　原本，她娘家嫂子隻是聽說方家發達了，惦記方圓兒能多帶點兒嫁妝。

　　不想吃了酒席，知道是方圓兒的手藝，就越發上心了。

　　琢磨着，方圓兒若是嫁過去，簡直廚子的工錢都省了。

　　趙金蓮再好的脾氣，聽了這些也是忍不住開罵了。

　　“瞎了她的狗眼，真是誰的主意都敢打！

　　這是娶媳婦兒，還是找不要錢的廚子呢！

　　誰給他們的膽子，咱家圓兒就是一輩子不嫁，也不能嫁去這樣的人家啊！
”

　　方圓兒瞧着二嫂子臉色尴尬，趕緊笑着上前解圍。

　　“哎呀，娘，不過是個外人胡亂打算盤，和咱家沒關系。

　　您氣這些做什麼，有這功夫，不如做點兒正事兒。
”

　　她拿起那些繡線，又道。

　　“嫂子帶回這繡線顔色真好，我瞧着三哥帶回的賀禮裡，有塊寶藍色的料子。

　　不如拿出來，給三哥做個夾棉的長袍。

　　用這個海藍色的繡線在袖口領口衣角繡些花紋，一定襯得我三哥更俊朗。
”

　　趙金蓮心裡，最疼愛的是閨女，最看重的就是三兒子了。

　　聽得這話，她也就轉了心思，應道。

　　“夾棉的袍子一定要做，還要再縫兩雙鞋。
”

　　王氏趕緊就道，“小妹的秀活兒好，做夾棉的袍子吧。

　　我手腳笨，鞋子就讓我來做吧。
”

　　劉氏也是笑道，“都是當嫂子的，我也不好偷懶。

　　分我一雙，好不好都是咱們的心意，盼着三弟金榜提名。
”

　　果然，趙金蓮被哄得眉開眼笑。

　　很快，她就開了箱子，找舊布納鞋底。

　　先前因為王家夫妻的這點兒事，也就過去了。

　　不過，王家嫂子的小算盤被攔住了。

　　旁人的心思，可是攔不住啊。

　　方家這大院子眼見就蓋完了，大西山也成了自家地盤兒。

　　梨樹種了，魚塘挖了。

　　但凡不缺心眼兒，都看得出，方家以後的日子肯定會越來越好啊。

　　于是，不知道多少人想着分一杯羹呢。

　　方玉要繼續讀書考學，以後必定也要找讀書人家的小姐。

　　但方圓兒可還沒定親呢，上梁那日的玩笑話又被傳了出去。

　　人人都知道方家不舍得閨女遠嫁，要在近處擇選。

　　于是，南北二屯，左鄰右舍，家裡有後生小子的，都開始蠢蠢欲動。

　　有人性子急，仗着趙金蓮心軟好說話，就直接找到方家。

　　有些聰明的，就通過王氏和劉氏往家裡傳話兒。

　　甚至還有尋了借口，請方老漢回家喝酒。

　　盤算趁着他酒醉，許下婚約的。

　　總之，手段是五花八門，也讓方家不勝其煩，更是惱怒。

　　趙金蓮氣得咳嗽都犯了，在家裡拍着桌子大罵。

　　“真是閻王爺不在家，妖魔鬼怪都跑出來稱王稱霸了！

　　也不看看他們家裡的小子什麼德行，不說聘禮多少，上來就要一百兩的陪嫁！

　　真是好大一張臉！
”

　　劉氏和王氏也是生氣，這幾日她們簡直不敢出門了。

　　隻要出門就要被拉着說起小姑的親事，若是當真有心，後生也出色，她們也願意回家說幾句。

　　但是，連隔壁村的地痞都敢問到跟前，他們也要拎菜刀砍人了。

　　方圓兒心疼老娘，也不好勸，就道。

　　“娘，不如我出去避避風頭吧。
”

　　“避風頭？
”

　　趙金蓮立刻搖頭，“不成，咱家沒什麼可靠的親戚，萬一人家也起了壞心，豈不是更把你害了？
”

　　“是啊，小妹，在家前日好，出門萬事難啊。

　　“你一個姑娘家，輕易離家，被傳出壞話，就不好了。
”

　　王氏和劉氏也是勸說，無奈方圓兒早就琢磨這個主意。

　　如今機會難得，也不想放棄。

　　她抱了老娘的胳膊，央求道。

　　“娘，我也沒想着去旁人家裡啊。

　　三哥馬上就要去府城考秀才了，來回路上五六百裡。

　　三哥要吃住，還要刻苦讀書，實在太辛苦了。

　　雖然說二哥要跟着過去，但二哥跑跑腿兒還行，論起做飯洗涮就不成了。

　　我記得，前年不是還有人說，一個秀才去考試，結果吃壞了肚子，剛進考場就被擡了出來。

　　還有同窗互相嫉妒，偷偷下藥的，簡直太兇險了。

　　最好就是衣食住行都有自家人照顧，這樣才放心啊。

　　我别的幫不上，二哥陪着三哥考試。

　　我留在住處，給三哥做飯洗涮，總還成啊。
”

　　趙金蓮這幾日閑着無事，就在給三兒子準備行李。

　　閨女說的這些問題，她都是擔心。

　　但相比一向穩重的兒子，她更害怕換了性子的閨女出去闖禍……