紀天姀聽劉氏還有這股不甘的意氣，放心了不少，連忙輕撫劉氏的後背，勸道：“舅母您别着急，隻要您好好的，别人就不能得逞！
我跟表哥可還得指望您呢！
”

　　劉氏順過起來，緊緊抓住紀天姀的手，說道：“好孩子，從前我總覺得你是個糊塗的，如今看來是我錯看了，你是個好孩子，你放心，舅母一定好起來，不會讓你跟甯哥兒落得個孤立無援。
”

　　何嬷嬷在一旁見兩人說話，便道：“奴婢一會就讓人出去打聽打聽，讓太太心裡也好有數。
”

　　劉氏點點頭，說道：“沒錯，先打聽明白，才好想辦法。
”紀天姀見此，心裡總算踏實了些。
她想要去看一眼阮甯到底如何了，但想起人家說新婚之前不宜見面，否則不吉利，便放下了這個念頭。
又陪着劉氏說了會兒話，才告辭回去。

　　時隔幾天，何嬷嬷頂着午時的豔陽，一頭汗從阮府後面的角門悄悄回了正院。
劉氏見她回來，立即掙紮着坐起來，問道：“如何？
”

　　“見面了，他們見着了！
”

　　劉氏心裡一陣針紮似的刺痛，喉間湧上癢意，一聲接一聲的咳嗽起來，咳得雙眼通紅彎下腰去。
何嬷嬷慌亂的去拍她的後背，可劉氏這陣咳太過劇烈，竟咳出星星點點的血迹來。
何嬷嬷吓的夠嗆，連忙要叫人來。
劉氏攔住她，說道：“我……有辦法了……”

　　何嬷嬷忍不住眼圈發紅，道：“太太這個時候還管什麼，您的身子重要，奴婢這就讓郎中過來給您瞧病！
”

　　劉氏卻堅持道：“嬷嬷，我沒事，你……聽我說。
”何嬷嬷擔憂的點點頭，跪坐在床榻邊，朝她湊過去聽她說話。
劉氏道：“你這會去找老爺，就說我不行了……讓他過來見我，我有話要對她說。
”

　　何嬷嬷一臉不解：“太太這是何意？
”

　　“你不用問，快去。
”

　　何嬷嬷隻好打發小丫頭給劉氏煎藥，自己則快步往前院去找阮言盛。
阮言盛見了何嬷嬷心頭便是一滞，随即有些心虛道：“怎麼了，她有什麼事？
”

　　何嬷嬷‘撲通’一聲跪在地上，重重磕頭道：“老爺，您快去看看太太吧，太太怕是要不行了……”

　　阮言盛聽見這一句‘不行了’，猛然一驚。
好歹是多年夫妻，他早想到有這一天，可心頭還是禁不住冒起一絲涼意，擡腳邁步往正院過去。
一進院子，便是濃濃的藥味散出來，裡裡外外都有小丫頭在忙亂。
何嬷嬷先一步奔到裡面去看劉氏。

　　阮言盛的腳步在門口一頓，然後才大步進了屋子。

　　這才多久，劉氏的頭發已經花白了一半，面色蠟黃黯淡，阮言盛不由自主的想起了劉菱，那樣的年輕嬌嫩，看着她，阮言盛覺得自己也跟着年輕起來，仿佛回到了十年前二十來歲的年紀。

　　劉氏顫顫巍巍的順着何嬷嬷的力道坐起來，靠在厚厚的錦墊上，越發顯得病弱不堪。
發白的嘴唇輕輕張開，卻似沒什麼力氣說話，半天才發出聲音，道：“你……走近點……”

　　阮言盛從臆想中回神，腳步遲滞，緩緩走到劉氏面前，何嬷嬷搬了把椅子放下，阮言盛順勢坐在了上面，面對着劉氏說道：“你……可還好？
”

　　劉氏苦笑一聲，說道：“我……我是好不了了……所以，這會兒……才來找你說說話……到了下面，也是個念想……”

　　沒人喜歡這樣的慘淡，阮言盛被她說的心頭發酸，勸慰道：“你不要胡思亂想，近幾天不是能吃些東西了嗎？
這就說明你的身體正在恢複……不日就會好起來的……”

　　劉氏嘴角微動，自嘲道：“我這副樣子，還好起來做什麼……唯一放不下的就是甯哥兒。
等我走了……你萬萬不要冷落了他，好歹，他是你從小疼愛到大的嫡長子……”

　　阮言盛道：“這是自然，你何須擔憂。
”

　　劉氏搖搖頭，說道：“我走了，你定會續弦，到時候你又有了子女，還會在乎甯哥兒嗎？
”她見阮言盛面色有些愧疚，說道：“我這幾日，聽說已經有人為你牽線，我不怪你……”

　　阮言盛聽她說已經知道了，心頭一聳，随即聽她說不怪罪，有些怔怔。

　　劉氏見狀說道：“你不用瞞我，也不必愧疚。
我知道這一遭是在所難免，或早或晚都要發生的事。
所以，我反倒希望這一天能早點來，讓我也能知道老爺将來要娶的人是什麼樣的品性，能否善待我的甯哥兒……”

　　阮言盛聽了她說的話又是慚愧又是内疚，低低道：“是有這麼個人，她……看起來是極溫善的性子，不過現在說這些做什麼，你一定會好的……”

　　劉氏心裡突然泛起惡心的感覺，既然都見過了面，還裝模作樣有什麼必要。
她壓下心中的怒氣，緩緩擡起手，抓住阮言盛，說：“我自己的身子，自己知道，我已經沒有幾天好活了。
在這之前，我有個心願，希望你能看在我們多年夫妻的份上，成全我……”

　　阮言盛見她如此衰敗模樣，心下也十分難受，說道：“你說，隻要是我能辦到的，一定答應你。
”

　　“我想見她一面……”

　　阮言盛聞言一怔：“她？
誰？
你說的是……劉菱？
”

　　“原來她叫劉菱？
真是個好名字，一定是個美人。
”

　　阮言盛臉色漲紅起來，頗有些不知所措，劉氏說道：“你不用自責，我知道，有些機會錯過就沒有了。
既然此時有這樣一個合适的人選，我隻會為你高興。
”

　　阮言盛沒想到她會這樣想這樣說，愈發無地自容起來，喃喃道：“阿婕……”

　　劉氏看着他露出微笑，說道：“你有多少年沒這般喚我的名字了……”她手上緊了緊，将阮言盛的手緊緊握住，說：“你答應我，讓她來見我一面，我隻想叮囑她善待我的甯哥兒，也就能安心的走了……不然……我難以瞑目……”

　　阮言盛沒想到劉氏會有這樣的要求，面色有些為難，劉氏道：“我知道你們現在尚未定下，但她若來了咱們府上，此事也就基本落定，不會有什麼變故了。
你隻問她，願不願意成全我這個将死之人的遺願？
”

　　阮言盛愣怔的看着劉氏，難道人之将死其言也善，她怎麼竟這般想得開了？
再一想，她說的話也有道理。
劉菱若是到了他府上，此事多半不會再有什麼變故。
便說道：“我……我會試試……”

　　劉氏見他終于答應，心頭松了口氣。
緊接着喉間又泛起癢意，猛地咳嗽起來，艱難的說道：“快，你走吧，别過了病氣給你！
”

　　阮言盛見她病成這樣還先想着自己，越發念起了多年的情份。
又見她咳出血來，面色變了變，立時吩咐人去請郎中。
何嬷嬷則将他推出了内室，勸道：“太太不肯讓您留在這，生怕過了病氣給您，往後您還要照看少爺，老爺便先回去吧。
”

　　阮言盛呆呆的看着房門被關上，僵立了好一會才回了前院。

　　隔日，劉菱随着黃氏，以看望阮甯的名目起身往阮家去。
馬車上，黃氏有些不安，說道：“咱們就這麼過去，我總覺得有些不妥。
萬一被人看出什麼，你與阮言盛往後可是要被诟病的。
”

　　發妻重病在榻，阮言盛就定了續弦的人選，着實是十分見不得人的。

　　劉菱說道：“叔祖母不必擔心。
我上京來看望您和叔祖父，與您出門走動本屬正常。
您到阮家時不時送些賠禮也在情理之中。
别人知道也說不出什麼。
再者說，我與阮家就算定親，也該有個契機才是……”

　　黃氏心頭一亮，道：“你的意思是，你與阮言盛的緣分，對外便可稱是這次挑起的？
”

　　劉菱笑道：“或者，是您探望劉氏的時候，劉氏自己看中了我……也未可知呢？
”

　　黃氏簡直要拍手稱贊：“你這個主意好，發妻臨終前為丈夫擇定續弦人選的也不在少數。
這樣一來，就算劉氏過世之後立即娶了你過門，也不會留下什麼閑言碎語。
”

　　兩人相視一笑，黃氏拍拍劉菱的手，越發覺得她心思玲珑剔透。
說話間，已經到了阮府。
黃氏身邊的下人提着大包小包的藥材補品，做足了姿态，一副上門賠罪彌補過錯的模樣。

　　阮言盛雖然知道她們上門來了，卻不好出面相見，隻讓下人将她們引進了正院劉氏的屋子。

　　室内，劉氏兩腮塌陷，唇色枯敗，瘦弱的縮在錦被中，像是簇織的花紋上，一針繡壞了的敗筆。
她聽見動靜，緩緩轉頭朝門口看過去。
逆光之下，兩人站在那裡，看不清面容，卻更加清晰的映出身形。
其中一個身材略微嬌小，腰肢不過盈握之間，雙肩瘦削，一副弱柳姿态。

　　劉氏不禁微微眯起雙眼，果然是個韻态風流的佳人啊。

　　何嬷嬷在一旁出聲提醒道：“太太，是劉府的夫人攜侄孫女前來看望您了。
”