洪晏對燕家的褫奪雖然是在很久以後，但現在紀爾岚細細想着，他應該是在春闱榮登三鼎甲之後便開始實行計劃了。
想要得到燕家的關注，他必須要成為京城世家甚至皇上眼中炙手可熱的人物。

　　而此時楊戭證實的這個消息，讓紀爾岚覺得，洪晏的背後也許還有别的什麼人。
“王爺可查到了具體事宜？
”

　　楊戭的手半握成拳，擋住口鼻輕輕咳了一聲，說道：“洪晏年幼時，一直在陽城與一個老乞丐相依為命，但二人是否是祖孫倆，或是别的什麼關系就不得而知了。
老乞丐入土後，他機緣巧合被一個靖國出身的遊俠收養，跟着遊俠離開了陽城，這期間他們到底去過什麼地方不得而知，但每隔一段時間，他們就會回到靖國呆上很長一段時間。
三年前，洪晏孤身一人回到陽城，那名遊俠不知所蹤，身份也無法查明。
”

　　紀爾岚與洪晏夫妻多年，對于他年幼時出逃燕家的事情有些耳聞，她默默聽着楊戭的叙述，猜測那老乞丐興許是護着年幼的洪晏逃離燕家的家奴。
“或許，洪晏是因為那老乞丐的關系，才回到陽城參加秋闱。
”

　　楊戭說道：“我也覺得他是念着這份舊情的，聽說他常去祭拜那位老人家。
”

　　紀爾岚沒有接他的話，她覺得自己仿佛深陷迷霧之中。
那些真相飄忽在她周身，仿佛離的很近，近到呼吸可聞。
又仿佛離得很遠，遠的隻有零星碎影，摸不着也拼接不上。
她越去想，那些東西越是輕輕袅袅的散開，等她放棄去想，又搖擺遊蕩着來撩撥她的心神。

　　她深吸一口氣，說道：“有些事情越想查明越是無處着手，不去想反而有所轉機。
眼前就有這麼一件事，王爺聽了肯定也會覺得很巧。
”

　　“哦？
是什麼？
”

　　“如今常跟我辦事的李潮生，王爺可知他已經死去的母親是什麼人？
”紀爾岚笑的莫測，頓了頓，說道：“她曾在宮裡當差。
”

　　楊戭驚訝道：“是個宮女？
”

　　“李潮生的母親在宮中當差時，名字喚作芳庭。
十歲時被一位公公從官伢子手裡挑中，入宮當差十五年，二十五歲出宮。
之後嫁給了李潮生的父親，在生育李雨兒時難産而亡。
”

　　“難道她與汀蘭有過什麼交集？
”

　　“冬至前一天，我命人去李家送些東西，暮春回來跟我說，李老丈人雖沒什麼大本事，卻是個癡情的，一到年節尤其如此，絮絮叨叨的對着結發妻子的畫像說些家長裡短。
她見畫像上的女子容貌十分端正秀美，不似尋常農婦，便着意問了幾句，李老丈便說，他的妻子從前是在宮裡當過差的。
”

　　紀爾岚也不得不佩服暮春這丫頭的機敏，知道她一直在找十多年前出宮的宮女，回府立刻将這事告訴了她。
“我随即找了李家父子尋問，确定了此事。
李潮生說她母親死的時候，他已經記事了，雖然母親不常提起宮裡的事，但卻常常念着幾個交好姐妹。
而李老丈也說，當時芳庭最常提起的，就是汀蘭。
”

　　楊戭的瞳孔微微一縮，随即又覺得不對：“芳庭十六年前就已經死了，汀蘭是在皇上登基前一年出的事，到現在不過十年。
即便她們熟識，恐怕也不知道什麼。
”

　　紀爾岚搖搖頭，說：“李老丈說，他和芳庭成親時，汀蘭是以姐妹之禮送了添妝來。
芳庭死後，汀蘭還曾從宮裡稍出信來問李家的狀況，并接濟了幾次。
足以說明兩人在宮中時，交情匪淺。
芳庭比汀蘭年長八九歲，她出宮時，差不多是汀蘭剛剛到皇上身邊伺候的時候。
”

　　紀爾岚從懷裡拿出幾封信放到楊戭面前，道：“據李老丈回憶，芳庭每次提起汀蘭便說她是個十分聰慧善良的小姑娘，在宮中的日子并不容易，若是被人看出誰與誰交好，很可能會被人盯上，從而利用這種關系。
所以她們之間的來往十分平淡，卻會在對方有困難的時候出手相助。
”

　　楊戭打開那幾封信粗略的看了一遍，又細細的看了一遍，都是些女人家體貼關心的家常話，并沒有什麼特别之處，其中還有一封信是空的，一個字也沒有，紙張的一角被燒毀了一塊。
他不解的看向紀爾岚，說道：“這封空白的信是怎麼回事？
”

　　“我也這樣問過李老丈，他說，這封信被送來的時候就是這般，他以為是汀蘭放錯了，但畢竟是故人送來的，就與其他的信一起收着了。
我試了幾種辦法，都沒有發現其中有何隐秘。
”她伸手将幾封信拿過，說道：“這封空白的信暫且不說，我将其他幾封信細細讀了又讀，卻發現了一件事情。
”

　　信上的字迹十分整齊娟秀，每一封都隻有寥寥數語，都是叮囑芳庭注意身體之類的話，又說自己在宮中過的不錯雲雲。
乍一看沒什麼不尋常之處，但紀爾岚反複讀來，發現這四封信都有一個奇怪的地方。

　　“王爺看這裡。
”她将信展開依次排好，指着一處，說道：“每封信的第六個字，收筆時都如同短了墨般，模糊不清。
”

　　楊戭細細一看，果真如此，他的目光落在第六個字的最後一筆上，半天也沒有挪動。
通常這樣的情況，一定是在警示什麼，或是提醒什麼。
他往那個字的下面看去，第七個字，正是一個‘我’字。
他順着往第二行的第七個字看去，是一個‘知’字。

　　第一封信每一行的第七個字連接起來，是一句：‘我知道一個秘密’。
楊戭一驚，連忙往第二封信上看去，仍舊是每一行的第七個字，連接起來是一句：‘危及性命的陰謀’。

　　第三封信是：‘我沒有辦法脫身’。

　　第四封信是：‘皇上也護不住我’。

　　而第五封信是芳庭死後，李家接到的最後一封汀蘭的來信，卻是一片空白。

　　楊戭的手幾乎有些輕微的顫抖起來，半晌他才強壓下心中的狂風浪卷，說道：“汀蘭不是在臨死前才知道秘密的……”

　　紀爾站在他旁邊，環抱着手臂，說道：“我也這樣想，這五封信，是芳庭出宮後，每年一封送到李家的。
而且，從汀蘭的說話的順序，可以判斷，她是先知道了秘密，又确定了自己沒法脫身，經過努力之後，發現皇上也護不住她。
”

　　楊戭自然也想到了這一點，他說：“所以，汀蘭在宋太後身邊伺候時，就知道了什麼事。
然後，她才千方百計去了皇上身邊，又千方百計得了皇上的看重，自始至終都是為了保命？
”他驚愣的将目光轉向那封空白的信，出神道：“如果按照情理，這封信……很可能是陳述那件不可告人的秘密的信。
”

　　答案就在眼前，卻無法觸及。
紀爾岚明白他的心情，輕聲說道：“我已經試過很多辦法，還是沒能弄清楚這封信到底是隐藏了字迹還是别的什麼。
不過我想，汀蘭雖然一早就知道了什麼，可宋太後應該沒有發覺，否則，絕不會讓汀蘭活到皇上登基前。
”

　　楊戭出神道：“第五封信寄出後，汀蘭便沒在給李家寫過信，隻是偶爾接濟。
宋太後不可能發現這幾封信的異常，否則，汀蘭活不到皇上登基前，李家人也活不到現在。
”

　　紀爾岚也确信這一點，說道：“而且，汀蘭既然要保命，自然會下意識的躲避，不去觸碰宋太後的逆鱗，又是為什麼突然被宋太後給處置了呢？
明明太後已經答應皇上，讓汀蘭留在他身邊。
”

　　兩人都被難住了，相比于楊戭時時刻刻性命攸關，紀爾岚身邊零零散散瑣碎的煩心事也不少。
比如眼前秦氏被人下了慢性藥的事情就還沒有解決。
想要害秦氏的，紀家就不少。
想要通過還秦氏來害自己的，就更多了。

　　窗外風雪驟然狂亂起來，梅花瓣伴着嗚嗚咽咽哀鳴打着旋兒。
楊戭召喚雷澤進來重新沏了茶，暖流入腹，整個人都放松了不少。
他說：“事情能有如此進展已是不錯。
”

　　紀爾岚笑道：“王爺是話是在謝我？
”

　　楊戭瞥她一眼，沒答這話，轉而說道：“過幾日，燕家的太夫人過壽，你要小心，别着了道。
”

　　紀爾岚挑眉，想到燕家那一對難纏的兄妹，也覺得渾身上下都不舒服，說道：“王爺破了燕家設的局，他們今日可又有新的動作？
”

　　“暫時還沒有，不過，這次過壽未必不是一次契機。
”楊戭負手立在閣窗前，興許是逆着光的關系，使他周身的輪廓深重而清晰。

　　紀爾岚唉聲歎息：“宋玉衡姐妹過了這個年便要入宮，關于王妃人選，燕家似乎志在必得。
王爺可真是給我出了個難題……”

　　楊戭彎唇看着她，說：“沒辦法，這是你答應了本王的。
”

　　紀爾岚在心裡翻了個白眼，問：“聽說蕭浛已經有了身孕？
”

　　“嗯，她自從進宮，便十分得皇上恩寵，又有祁太皇太妃和端王妃時時幫襯，想過的不如意都難。
”楊戭輕聲自嘲道：“當初若她真成了渡王妃，本王還真是難以保證她會過的比現在好。
”

　　這話說的讓紀爾岚不知怎麼接才好，半晌才憋出一句：“将來總有一個人能與王爺風雨同舟，并肩扶持，隻是緣分還沒到。
”

　　楊戭看着她沉默了許久，才說：“雖是奢望，但願如此。
”