左傾顔恍然。

　　原來，大哥是在擔心她。

　　擔心日後的她會如母親那般，被囚深宮，與後宮那麼多女人一起，祈求那個男人的一絲憐惜，一夜恩寵。

　　她眼眶中淚意洶湧。

　　哽咽着還未說話，又聽左兆桁澀然開口，聲音沙啞。

　　“當年，我為了一個執念，走錯了路，以至于今日，差點害了祖父，毀了定國侯府。
”

　　“可我是男子，我選錯了尚且可以重新來過。
而你，一旦嫁入皇室，便再無退路。
”

　　左兆桁看着她的眼神，是前所未有的嚴肅認真。

　　“大哥不想要什麼從龍之功，也從未肖想過有朝一日重掌兵權。
咱們定國侯府祖輩于東陵有功，更不需要靠你一個女子去換無上榮寵。
”

　　“而且有一點你說錯了，定國侯府其實從未與他綁在一起。
你之所以覺得與他有千絲萬縷的聯系，不過是因為，你的内心選擇了他，認定了他。
”

　　“可你别忘了，他姓祁。
祖父一生睿智，他老人家臨終前的顧慮，不無道理。
”

　　他擡手，輕輕壓在她纖瘦的肩膀上。

　　“顔顔，隻要你說一句不想入宮，現在大哥尚可以做主，讓你與葉輕訂親，還可以提前與燼王約法三章，定國侯府傾力助他上位，以換日後母親假死出宮，歸隐田園，一家團聚。
”

　　“你自己的人生路，大哥交由你自己決斷。
”

　　左傾顔心中猶如烈火烹油。

　　她何嘗聽不出來。

　　大哥是希望将她從中摘出，讓她徹底遠離奪嫡的漩渦，嫁入葉家，獨善其身。

　　可是，太遲了啊。

　　她的心，早已經遺落在祁燼身上。

　　她還答應過他，要傾盡全力，與他并肩同行。

　　“大哥說得對，定國侯府還有重新選擇的機會。
”

　　她露出一個笑容，兩個淺淺的梨渦清甜可人。

　　“我打算将選妃宴那一夜的事告訴他，若他在意，那便趁機斷個幹淨。
”

　　左兆桁蹙眉，語帶懷疑，“你做得到？
”

　　左傾顔笑容更甚，語氣堅定，“恐怕要讓大哥失望了，他是不會介意的。
”

　　那個人，絕不會因為這些而對她心存芥蒂。

　　隻不過，不能将完整的自己交給他，她總會覺得心有遺憾罷了。

　　左兆桁眉眼稍擡。

　　定定瞧着她。

　　此時的她，神态大約與當年的自己相差無幾。

　　原來，當年祖父的心情，是這般無奈。

　　晨光綿長，他的側臉沉在斑駁光影裡，深廓濃影，仿若刀削，還着幾分清傲的疏離。

　　左傾顔忍不住想要打破這種距離感。

　　她上前一步，張開雙手抱住了他。

　　“大哥，還好你回來了......”

　　在她最無助的時候，回到她的身邊，與她攜手撐起風雨飄搖的家。

　　左兆桁是端方君子，更自認是一個老成持重之人。

　　自從他成人之後，便謹守男女有别，再也沒有與左傾顔這般親近過。
五年前離家，面對哭鼻子追到城外的她，他也隻知道揉一揉她的腦袋，手足無措地安慰幾句。

　　感受到胸前的衣襟濡濕了一大片，左兆桁擡手生澀地攬住她微微抽動的腦袋，壓低聲音哄着。

　　“有大哥在，你以後，可以不必再苦苦支撐。
待祖父頭七過後，你若想去北境，大哥也不攔你。
你隻管去做你想做的事，不要留下任何遺憾。
”

　　他樸實無華的話，叫左傾顔哭得更厲害。

　　這些天壓抑的悲傷和委屈，仿佛在這一刻徹底宣洩而出，叫嚣着将她淹沒。

　　她抽抽搭搭哭了半晌，才擡起頭，有些不雅地吸着鼻涕問道，“你怎麼知道我想去北境？
”

　　說着，露出一個難看的笑容。

　　“你不是我肚子裡的蟲子吧？
”

　　左兆桁唇角半勾，神色溫和了許多，“是你心心念念的如意郎君告訴我的。
”

　　左傾顔一怔。

　　俏臉跟着溢出喜色，嘴上卻嗔罵，“怎麼又是他。
”

　　不但比她先一步囤藥給戶部挖坑，還猜到她定會動身前去北境。

　　可她分明什麼都沒說！

　　看着她喜形于色的表情，左兆桁忍不住冷聲嘲諷，“你可以再得意些。
”

　　左傾顔被說中心事，朝他吐了吐舌頭，轉身避開了他意味深長的眼神。

　　待到臉上熱意褪去，她才敢看向左兆桁，正色道，“大哥，東陵馬上就要亂起來了，還有祖父的事，得盡早差人給二哥送信才是。
”

　　齊王逃出生天，不日定會占據江南良城，與天陵分庭抗禮。

　　江南本就是忠勇侯府兵權管轄界内，他們對江南地勢極為熟悉，也就是說，想要在忠勇侯的地盤上抓回齊王，簡直是天方夜譚。

　　更何況，如今北戎和西秦兩國虎視眈眈，皇帝根本抽不出兵力對付江南駐軍。

　　而齊王也不可能這麼快站穩腳跟，所以雙方大概率隻會虛晃幾槍。

　　最後無非就是劃界而治。

　　但是，一通攪和下來，東陵分裂已成定勢。

　　“我已經寫好家書了，隻不過，你不是摩拳擦掌要給戶部放血嗎。
”

　　左兆桁一本正經地說，“我原是打算等你的銀兩到位了，再跟家書一起送過去，也省得下面的人多跑一趟。
”

　　路費也是不便宜。

　　不是說定國侯府窮嗎？
能省則省，準沒錯。

　　左傾顔不禁汗顔。

　　她這還沒見到那批藥材呢！

　　大哥已經準備幫她分銀子了？

　　“這批藥材既要高價脫手，又不能被殷岐抓到把柄，實在有點麻煩，我還得再想想辦法。
”左傾顔冥思苦想，歪着腦袋問他，“大哥可有主意？
”

　　左兆桁擰眉沉默。

　　就在她快要放棄的時候，左兆桁忽然擡眼。

　　他腦子裡浮現一張庸俗的臉。

　　“那天晚上前來查看傷亡情況和刺客屍首的那位大人好像說，他家世代經商，僅有他一人為官？
”

　　提及譚仲廷，左傾顔眸色一亮。

　　“是啊，我怎麼把他給忘了！
”

　　左傾顔拍着腦袋笑，“譚家是商賈世家，雖然是賣布藝繡品發家，可商人逐利，門路通達四方，他定有路子可以幫我們。
”

　　左兆桁本是随口一提，沒想到左傾顔一副胸有成竹的模樣，“你跟他很熟？
”

　　左傾顔笑容更甚，“他堂弟譚連與齊王一黨牽扯頗深，現在還在樞密院裡受審，這幾日，譚家上下怕是沒幾個能睡得安穩。
想必譚大人會很樂意幫咱們的忙。
”

　　話音剛落，就聽到劍雨敲門。

　　“侯爺，殷尚書前來吊唁。
”

　　說曹操，曹操到。

　　左兆桁瞬間神色驟冷，“他還真敢來。
”

　　“他不過是想要試探那批藥材在不在咱們手裡罷了。
”

　　左傾顔微微擡眼，喜色斂去，眸底已是懸崖百丈冰。

　　“既然來了，提前會一會他也無妨。
”