天微微亮，書房的人才逐漸散去。

　　祁燼揉了揉太陽穴，将桌上拟定的幾十套應對方案遞給天樞，“整理一遍，讓幾位先生再看一遍，看看還有無疏漏。
”

　　他想了下又叮囑，“搖光那邊，也催一催，若是人手不夠，将七星台的人也叫上幫忙，務必在出發之前，讓所有前往北境的人，都能吃上防禦瘟疫的藥。
”

　　就算不能全然抵抗疫病，至少也能強身健體。

　　“是，主子。
”天樞看着他疲憊的神态，欲言又止。

　　見天樞還沒走，他劍眉微擡，“怎麼了？
”

　　天樞面色有些猶豫，沉吟着道，“屬下自作主張，偷聽了定國侯和殷氏的談話。
”

　　祁燼眼色一冷，“二十闆子先記着，從北境回來自去領罰。
”

　　“是。
”天樞應下，卻沒有離開，看着他道，“屬下聽到殷氏提及先定國侯的死因。
”

　　擱在書案上的手指驟然一縮，緩緩收握成拳。

　　祁燼眉目平靜，面沉如水，“她說了什麼？
”

　　“她隻說了半句，說先定國侯之所以會死，是因為他不知死活想要查先帝的……她警惕性很高，沒把話說完。
”

　　但是殷氏所言，與他們所查的蛛絲馬迹，都能一一對應得上。

　　祁燼一雙黑眸幽深如墨，淡聲接口，“定國侯查先帝的死因，所以父皇才不得不冒險動手滅口，順便，将一直愛而不得的女人據為己有？
”

　　尾音微揚，他忽然嗤笑出聲。

　　天樞不敢回話。

　　主子這般神色的時候，看起來越是平靜，内心就越是醞釀着狂風暴雨。

　　“剛剛吩咐你的事，交給開陽去辦。
”

　　祁燼聲音如同淬了萬丈寒霜，“你親自去一趟樞密院，找個懷孕的死囚将左傾月換出來。
”

　　“不管用什麼手段，出發北境之前，本殿要知道所有的真相。
”

　　天樞凜然打了個寒顫。

　　樞密院的人與衛鸢關系匪淺，衛鸢又是皇帝心腹，想将左傾月換出來，風險不小。

　　可見這回，主子是動了真怒。

　　“是！
”

　　……

　　左兆桁回到定國侯府天已經亮透，他沒有回恒園，而是直接去了慕青苑。

　　左傾顔昨夜也沒怎麼睡，大清早就起來研究藥方。

　　昨日交給杭雪柔的那個方子，總覺得還不夠好。
可惜沒能親眼見到得了疫症的病人，也隻能靠着收集回來的消息多研制幾張方子，有備無患。

　　凜羽暗中告訴她，左兆桁一夜未歸。

　　她隐約知道，左兆桁有事瞞着她，可沒想到，一大清早就見到一夜未歸的人。

　　“大哥，你這是剛從外面回來？
”

　　左兆桁似是懶得跟她寒暄，示意她摒退左右。

　　黃芪和凜羽知趣地退了出去，還關上門。

　　“選妃宴上，誰替你解了绾青絲之毒。
”

　　開口第一句，就将左傾顔雷得外焦内嫩。

　　绾青絲這三個字，她從未想過會從左兆桁嘴裡說出來。

　　她面上閃過一抹忿色，垂睑不語。

　　哪有大哥跟親妹子說這些的？

　　發現她的模樣尴尬不已，左兆桁微微斂眉，有些後悔。

　　沉默了片刻，才重重籲了口氣。

　　“是大哥不好。
”他放緩了語氣，主動上前拉着她，走到圓桌前坐下。

　　見她詫異擡眼，左兆桁又道，“若當年我能聽祖父規勸，娶一個溫婉賢惠的世家貴女，便不會讓殷氏鑽了空子，你在選妃宴上受了那樣的委屈，也不至于連個傾訴的人都沒有。
”

　　左傾顔微怔，瞬間想到袁成宇和她之前的懷疑，心中的那點羞憤也消散了。

　　“大哥，您跟大嫂怎麼了？
”

　　左兆桁卻避開了她的問題，“我今日找你，要說的是你的事。
”

　　“我？
”

　　“祖父臨終前為你定下與葉世子的親事，你怎麼想？
”

　　左傾顔沒想到，大哥會直接問她的意見。

　　她還以為，大哥跟祖父一樣，心裡對皇帝有恨，連帶着也怨上祁燼。

　　就算舍不得逼着她嫁給葉輕，也絕不會同意她安排自己的婚事。

　　“聰明如大哥，怎會不知道我的答案，何必明知故問。
”

　　不外乎是情不知所起，一往而深罷了。

　　“你當真要嫁入燼王府，淌這一灘奪嫡的渾水？
”

　　不等她回答，左兆桁目光銳利，直直逼進她心裡，一字一句又問，“他知道你曾經中了绾青絲嗎？
”

　　左傾顔瞳孔驟縮。

　　左兆桁問得含蓄，她卻是懂的。

　　他想問的是，祁燼知不知道她已非完璧，介不介意她的過往，值不值得她傾心交付，賭上定國侯府數百口人的身家性命和前程？

　　左傾顔星目低垂，掠過一抹黯淡，“他還不知道。
”

　　左兆桁沉默片刻，肅然開口，“選妃宴上的男人，到底是誰？
”

　　“我不知道。
”她不敢擡眼，生怕被左兆桁發現她在撒謊。

　　決不能讓大哥知道，那人很可能就是葉輕。

　　一旦叫他知道，她就沒有任何理由求大哥不顧祖父遺命，拒了與葉輕的親事。

　　“真不知道？
”左兆桁語氣微擡。

　　“大哥不信，可以去查，我比你更想知道到底是誰。
”

　　她說得決然，左兆桁目帶猶疑掃了她一眼，倒是沒再糾結于此。

　　隻看着她沉凝道，“所以就算是燼王想要奪嫡，你也要破釜沉舟助他上位？
”

　　左傾顔聞言鄭然擡眼，“世事難料，可不管能不能嫁給他，我都會助他一臂之力。
”

　　“更何況，他是母親的養子，與我們定國侯府有着千絲萬縷的關系，在旁人眼中，也早已綁在一起，即便大哥想獨善其身，怕也是不能夠了。
”

　　左兆桁與眼前那雙堅定的眸子無聲對峙片刻，啞然輕歎。

　　“顔顔，大哥隻是怕你會後悔。
”

　　詫然擡眸，左傾顔終于從他的眼底讀到了隐晦生澀的關切。

　　原來大哥說的破釜沉舟，不是指定國侯府，而是指她自己？

　　左兆桁黯然垂眼，“你知道，昨日我見過母親。
”

　　“看到她被狗皇帝逼着認錯的時候，我真想不管不顧，就那麼帶母親離開......”

　　“可是我知道我不能，我帶不走她。
”

　　他的語氣愈發低沉，“我當時看着母親，隻覺得那樣的日子，根本不是人過的，而母親卻過了十六年。
”

　　“顔顔，你難道想過那樣的日子嗎？
”