佟翼瞳孔縮了又縮，沒有伸手接。

　　再沒有脾氣的人，好歹也是骁騎軍統領，容不得旁人輕易挑釁戲耍。

　　他眼底怒意升騰。

　　“貴妃娘娘殺害宮中内侍，是想公然抗旨嗎？
！
”

　　面紗之上，棠貴妃眉眼彎彎，“劍是你的，人，又怎麼會是我殺的？
”

　　“你！
”佟翼氣結。

　　秦尚書分明說，讓他來走個過場而已。

　　這哪裡是什麼過場？
！

　　“佟統領。
”祁燼沉了眼，“你是想說，你被我母妃一個手無縛雞之力的弱女子奪了劍，還當着你的面，用你的劍殺了人？
”

　　“難道不是？
”佟翼咬牙，磨出聲音。

　　棠貴妃斜睨着他，面不改色地編。

　　“李公公想要行刺本宮，多虧佟統領眼疾手快，殺了李公公護本宮周全。
”

　　祁燼颔首，眸色坦然，“本殿也看見了，今日，實在是多謝佟統領仗義相救，燼王府欠佟統領一份人情，來日定當登門緻謝。
”

　　佟翼如鲠在喉，臉都青了。

　　像是突然就被人架在那，不上不下。

　　他往後瞟了一眼。

　　毫無疑問，皇後派的人裡面，除了李公公，就他權職最大。

　　他說什麼，就是什麼。

　　跟進來的宮女内侍都眼觀鼻鼻觀心，就連骁騎軍的同袍看他的眼神，也有幾分同情，時不時瞅了他一眼，見他望來，垂下腦袋。

　　李公公已死，棠貴妃意思清楚明白，她決不可能跟他們回宮。
而燼王，更不可能讓他們強行帶走棠貴妃。

　　一時大意被棠貴妃奪了劍，皇後怪罪已成定局。

　　佟翼心思如電，快速衡量得失。

　　他的劍殺了李公公也是事實，誰也不會相信，棠貴妃能在他一個骁騎軍統領手裡奪劍殺人......

　　眼下他百口莫辯，若在這把事鬧大了……

　　燼王聲望在外，威名赫赫，天陵百姓衆口铄金，積非成是，就算秦大人有心保他，也束手無策！

　　半晌，許是知道掙紮無果。

　　佟翼垂下肩。

　　“李公公對娘娘欲行不軌，許是與前朝亂黨有關，末将需先将此人送回宮中，聽憑皇後娘娘發落。
”

　　“佟統領向來剛正不阿，把屍首交給你，本殿很放心。
”祁燼擡手，皮笑肉不笑下了逐客令，“請吧。
”

　　還算識時務，可惜，是秦征的心腹。

　　跟衛鸢一樣，明珠暗投，卻又不食周粟，執拗到底。

　　可敬，可憐。

　　浩浩蕩蕩的來，風平浪靜地回。

　　聚集在門口看熱鬧的百姓失望散去。

　　各府暗中派來打探消息的小厮，随着人潮隐退，将燼王與衡王第一戰的結果上禀自家主子。

　　涼亭内，遣退了所有下人。

　　左傾顔攙扶着棠貴妃坐下，擰眉道，“這才施了一次針，母親就這般急不可耐想拿劍了。
”

　　被女兒教訓，棠貴妃有些氣短，撩起面紗，垂眼抿了口茶，“剛剛出其不意，又沒花什麼力氣。
”

　　“你又不是沒瞧見，剛剛那閹狗的氣焰，是可忍，孰不可忍！
”

　　面紗之上柳眉輕揚，與在宮中的時候相比，多了一抹随性和肆意。

　　殊不知，她的一颦一笑，皆落入遠處一對深邃的眸子裡。

　　自打初見她的第一眼，左成賀的眼睛就再也沒從她身上挪開過。

　　她拔劍時，尾指上翹。

　　她見血時，屈掌掩唇。

　　她說謊時，左手捋發。

　　她心虛時，垂眼抿嘴……

　　十六年過去，如今再逢，仿若隔世。

　　她的所有，都镌刻在他記憶深處......

　　清晰，熟稔，生動。

　　竟是未見絲毫陌生。

　　“母親。
”左兆桁走了過去。

　　棠貴妃猛地擡眼，眉眼暈開，笑意闌珊，“桁兒來了。
”

　　自從那日祁燼偷偷帶左兆桁入宮與她相認，便再也沒機會見面。

　　不知不覺，又過去幾個月。

　　她與她的三個孩兒，總是聚少離多……

　　尤其是熙兒，如今還在北戎戰場上生死未蔔，也不知他到了北邊還習不習慣，有沒有收到她讓祁燼派人送去的衣服……

　　這般想着，眸子裡忽然就蓄了淚。

　　“母親！
”左兆桁跪下，行了一個十分正式的拜禮。

　　“快快起來。
”她拉着左兆桁的手，左兆桁順勢坐到旁邊的圓凳上，“這是你最喜歡的杏仁酥，這邊的幾塊，我多加饴糖，都做了記号，你快嘗嘗。
”

　　左兆桁指尖輕顫，母親，還記得他的喜好……

　　小時候，他抱怨母親做得不夠甜，母親卻說，你二弟牙不好，吃不得太甜，他雖未反駁，卻暗自生了悶氣。

　　翌日，就見母親在一部分加了饴糖的杏仁酥上，都做了标記。

　　兄弟兩人的喜好，她都一一照顧到了，從未偏頗。

　　日光下仔細瞧去，母親眼角多了幾抹紋路，發鬓中也徒增了幾縷銀絲......

　　歲月不饒人。

　　所幸，上蒼眷顧，讓父親也安然回家了。

　　母親苦了這麼多年，終于可以好好開心一番。

　　他撚起一塊饴糖杏仁酥，沒有放進嘴裡，反倒突兀站起。

　　“母親，我與燼王有事相商，晚點過來看您。
”

　　棠貴妃有些詫異，卻也沒有不悅，笑道，“既然有事，那就去吧。
”

　　左兆桁颔首，瞅了左傾顔一眼，“你也一起來。
”

　　左傾顔擡起眼皮，嗯了一聲。

　　眼角，早已瞧見立在不遠處，如同石化般，一動不動的男人。

　　想起祁燼昨夜的那番話，她克制着湧動的情緒起身，微笑，“母親，我們去去就來。
”

　　棠貴妃壓着心中的異樣，想起兄妹倆今日沒有一起過來，該不會是鬧别扭了吧？

　　孩子們長大了，心思也多了。

　　“顔顔，跟你哥哥他們，有話好好說。
”她不放心地叮囑了一句。

　　左傾顔乖巧應下，跟在祁燼和左兆桁身後離開。

　　三人一走，涼亭瞬間安靜下來。

　　微風拂來，花香四溢。

　　囚籠之外，連風都是自由的味道。

　　棠貴妃看着金黃日光鋪灑的錦鯉池，仿佛回到了當年的定國侯府。
聽說那個錦鯉池，早被填了。

　　重獲自由又如何，一切都已經回不去了。

　　涼亭绯紅的梁柱上，她雲鬓輕倚，淺淺吟唱：

　　“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……”

　　思緒翻湧而上。

　　記憶中的人都不在了。
老侯爺，婆母，蔣星，闵月，惜雲，朝霞。

　　還有他......

　　“千裡孤墳，無處話凄涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬓如霜。
”

　　那人，英挺俊眉，長身玉立。

　　桁兒的鼻梁，唇形，都與他肖似。

　　可形貌再怎麼肖似，斯人已逝，終究也隻活在她稀碎的記憶裡。

　　“夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝……”

　　恍惚間，一個人影出現在長廊盡頭。

　　藍色玄衣，黑鹿皮靴，颀長挺拔的身姿，與記憶中緩緩重疊。

　　“相顧無言，惟有淚千行，料得年年腸斷處……”