“不要！
你放開我！
救命！
”

　　合歡嗓音尖銳刺耳地呼救着，

　　可此刻欺辱合歡的是京都出了名的渾痞子，旁人哪裡敢得罪他？

　　便在衆人隻顧瞅熱鬧的時候，卻是滿身酒氣的檀越之忽而掄起一把椅子，朝着那痞子的後腦勺砸了過去。

　　椅把斷裂，砸出了痞子滿頭的鮮血。

　　他愣了少頃緩緩回頭看向檀越之，啐了一口後，捂着後腦勺吆喝起了他的夥計們，

　　“娘的！
給老子卸了這王八子！
”

　　檀越之不通武藝，又加之醉酒，此刻被這四五個壯漢打趴在地上，是絲毫還擊之力都沒有。

　　正當他眼冒金星口吐酒沫之際，

　　聽見人群中也不知是誰大喝了一聲，而後耳邊便傳來那些痞子的痛苦哀嚎聲，不多時，圍在他身前的壯漢，就四散而逃了。

　　檀越之吃力擡起頭，才見是一名瞧着有些面熟的男子半蹲着攙扶着他，另一隻手還拎着根已經折斷了的帶血的棍子。

　　想來方才那幫痞子，應該就是被他給打跑的。

　　他得那人攙扶，踉跄着起身，

　　“檀大人慢些。
”

　　“你認得我？
”

　　“下官在欽天監司星所當官，名喚劉沖，與檀大人有過數面之緣。
”

　　檀越之略略颔首應下，他落了滿身的傷，要想自己走回府邸怕是艱難，故而當劉沖提議要送他回去的時候，他并沒有拒絕。

　　兩人行至天香樓門前，忽聽身後傳來一嬌顫的女聲，

　　“等......等等。
”

　　二人駐足回首，才見是合歡提着裙擺朝他們跑來，

　　她将一盒藥膏遞到檀越之手中，紅着臉說：“方才多謝你救了我。
這是上好的創藥，你拿去用。
”

　　說着低下頭，很是羞怯地喃喃一句，“我記得你，我賣藝時你給我的賞銀最多，隻是從不曾說過話。
”

　　檀越之隻道尋常，收下了藥膏，便揮袖擺手去了。

　　被劉沖攙扶着回府的路上，檀越之酒醒了大半，也漸漸想起了這劉沖是誰。

　　昔日他初入欽天監成為副監的時候，欽天監内的許多小官都跑來巴結過他，想要拜入他的門下。

　　畢竟在宮裡頭當差，本事都是次要的，最主要的是得懂得趨炎附勢，瞅準了時機往上爬。

　　否則憑你再有本事，上頭的主子瞧不見，也就隻能埋沒了。

　　那時候，滿宮裡誰不知道檀越之在禦前混得風生水起？

　　若是跟了他，那日後出頭升遷的日子，可就有盼頭了。

　　之前劉沖也來過幾次，但都和旁人一樣，被檀越之拒之門外了。

　　可今日不同，

　　再怎麼說，這劉沖對他也算是有了救命之恩，

　　于是檀越之問劉沖，“你現在跟着誰？
”

　　劉沖忙道：“仍舊在司星所。
小官天資愚笨，跟不得什麼好師父。
”

　　檀越之瞥他一眼，嘴角抽笑道：“我瞅着還算機靈。
過幾日來我門下報道吧。
”

　　聞他此言，劉沖仿佛得了天大的恩裳，激動到恨不能當場跪下給他磕幾個響頭，

　　“小官多謝檀大人提攜！
”

　　這成了師徒，他照顧起來檀越之也是更上心了，

　　送人回府都不算什麼，還得幫人脫了衣裳上了傷藥，還沏好茶水，一切都打點妥當後，這才離去。

　　出了檀府，劉沖并未回家，而是在街巷轉角處，遇見了正于此地對月飲酒的蕭景琰。

　　他畢恭畢敬向蕭景琰拱手一揖，道：

　　“啟禀殿下，事成了。
”

　　蕭景琰滿飲一口烈酒，又不拘小節地揚袖拭去唇邊的酒漬，而後拍拍劉沖的肩膀，沉聲道：

　　“這件事，難為你了。
”

　　劉沖惶恐，揖得更深，“王爺說這話可要折煞我。
若不是因為王爺，我早在五年前就已經該被凍死在京郊荒野，哪裡還能有這五年的壽數，可見遍世間美景，與雙親好好告别？
”

　　他說着，又是爽朗一笑，“如今我這病既是救不活，那麼能用這條命來償還王爺的恩情，也算是死而無憾了！
”

　　*

　　于這日之後，宮中便時常會鬧出一些不太平的事，

　　諸如什麼驚蟄鬧蛇，蓮池幹涸，井水返漲之類的，

　　雖然這些都不算是大事，但皆被檀越之一一準确預言，倒讓蕭景珩對他是更為信任。

　　而自打上回檀越之相救了合歡之後，他們兩個人的關系，就開始變得親近了起來。

　　隻是檀越之念着發妻，從頭到尾都隻當合歡是替代爾爾，

　　他從不與合歡做出逾矩之事，哪怕是私下獨處，也隻是聽她唱唱歌，看她跳跳舞，

　　心下所念，皆是他發妻的一颦一簇。

　　漸漸地，随着相處日久，檀越之見慣了有‘恩客’以打賞為由頭，對合歡動手動腳的，心下也是憐惜這名紅塵女子，

　　于是便給了她足夠贖身的錢銀，讓她贖身後去個無人認識的地方，重新開始生活。

　　合歡很是感動，伏在檀越之的肩頭哽咽低語道：

　　“爺待奴家這般好，奴家無以為報，便讓奴家伺候爺一次吧。
”

　　“不必。
”檀越之十分冷漠地将她推開，卻是不知何故，頓覺腰酸背痛，眉心明顯抽搐了一下。

　　他自從上次被打後，許是落下了隐疾，常會身子不舒坦。

　　合歡便道：“爺瞧着是體内的濕氣太重了，針灸與火罐雙管齊下，便可緩解不适之症。
奴家收了爺這麼些銀子，總得為爺做點什麼，才能心下安然。
還請爺允準，讓奴家伺候您這一次。
”

　　檀越之一早就聽說合歡針灸之技乃是一絕，聞她此言，便也由着她一試。

　　在合歡為他針灸拔罐之際，房中也被吹滅了幾盞蠟燭，點上了安神香。

　　檀越之在合歡柔荑的按摩之下，隻覺渾身松泛暢快，沒多會兒就睡去了。

　　等他醒來之際，合歡已經替他換好了衣裳，

　　“爺醒了？
可覺得舒坦些？
”

　　檀越之伸了個懶腰，活動了幾下筋骨，覺得腰酸背痛的症狀确實緩解了不少，便打趣道：

　　“你有這手藝，何故還會淪落至此？
”

　　合歡巧笑倩兮，眸中卻略帶幾分傷情，

　　她撞入檀越之懷中，緊緊地抱着他，

　　“爺，奴家此去，不知何時才能再見到爺。
唯盼爺，一切安好。
”