去往梅苑的路上，小福子問宋昭，

　　“小主是害怕雲杉跟來會出意外嗎？
”

　　宋昭道：“她膽子小，我怕她真見到什麼髒東西慌亂起來，反而被傷着。
”

　　小福子說：“奴才明白。
小主不提前将這件事告訴雲杉，也是因為她心思太過純良，怕她擔心您。
”

　　宋昭淺淺颔首，交代道：“等下你眼明心亮些。
萬一真出了意外，你也得顧着自己别被傷着。
”

　　“小主放心。
奴才一定會好好兒護着您。
”

　　這段時間，宋昭有許多事都沒有挑明了告訴雲杉，反倒是和小福子有商有量的。

　　雲杉這丫頭是忠心，但她實在是不夠機靈。

　　其實所謂忠仆，倒也不是事事都非得要她知道的一清二楚。

　　宋昭來到梅苑的時候，昭純宮的惠嫔、蕭常在和劉常在已經到了。

　　她遠遠兒地瞧見惠嫔在梅苑裡跑來跑去，歡喜得跟個孩子似的，

　　蕭常在和劉常在則在後面緊跟着，生怕她磕了碰了。

　　宋昭遇着惠嫔理應問安的，方才屈膝下去一個沒注意，惠嫔就與她撞了個滿懷。

　　惠嫔的個頭不高，隻到宋昭的下巴颏，

　　她莽然撞上來，倒是自己沒有站穩，踉跄着險些摔倒。

　　幸好宋昭眼疾手快攙了她一把，“惠嫔娘娘當心。
”

　　站穩後的惠嫔依舊興高采烈的，

　　她反手握住了宋昭的手，笑呵呵地說：

　　“宋姐姐你來看，這梅花開得可好了~”

　　宋昭被她這麼一路拽着，來到了一棵梅花樹底下。

　　宮裡頭是忌諱白色的，所以梅苑裡種植的都是紅梅。

　　眼前這一棵梅花樹算是開得最旺盛的，

　　冰枝嫩綠，疏影清雅，花色嫣紅，香味幽然，果真是冬日裡不可多得的一抹好顔色。

　　本是正高高興興賞着梅，可宋昭卻瞧着惠嫔臉上的笑意一點點淡下去，

　　很快就耷拉起了眉眼，癟着紅彤彤的小嘴，看上去有些傷心。

　　“從前冬天的時候，母親都會以梅花入膳，給我做梅花烙吃。
”

　　說着眼眶紅紅的，語氣也更委屈了，“我想母親了......”

　　惠嫔一番話，倒也勾起了宋昭的回憶。

　　年幼時，護國公府偏院裡也種了兩株紅梅，

　　一到冬日白雪飄落，梅花綻放，宋昭的生母也會取梅花來，給宋昭做上許多梅花烙。

　　那味道甜糯，充斥着宋昭整個童年關于冬天的回憶。

　　隻可惜，後來那味道她再也沒嘗到過。

　　她看着惠嫔思念母親的樣子，多少也想起了曾經的自己。

　　不過相比之下，惠嫔還算是幸運的。

　　她雖然自十歲入宮後，已經有四年沒有見過自己的家人，

　　但她所念之人，起碼還活在世上。

　　人隻要還活着，就總有再相見團聚的一日。

　　飄忽的思緒很快被拉扯回現實，

　　宋昭臉上沒有顯露出絲毫悲傷之色，反而笑着對惠嫔說：

　　“從前嫔妾的姨娘也會做梅花烙給嫔妾吃。
娘娘的母親和嫔妾的姨娘同是江浙一帶生人，果然在飲食上也有許多相似的地方。
”

　　惠嫔問：“那你會做梅花烙嗎？
”

　　宋昭點點頭，“那是自然。
惠嫔娘娘如果喜歡的話，嫔妾過兩日做好了拿去和娘娘一起吃，可好？
”

　　“真的嗎？
”惠嫔到底心思稚嫩，情緒來得快去得也快，

　　聽宋昭說要做好吃的給她，就立馬又露出了笑容來，

　　“那咱們一言為定！
”

　　說着伸手翹起小拇指，與宋昭拉鈎作數。

　　後來餘下的後妃也都陸陸續續來了，最後登場的當然是皇後和宸妃。

　　皇後有心疾，也是吹不得冷風的，

　　所以她今日來的時候，懷中抱了個湯婆子。

　　那湯婆子裡面也不知煮沸的是什麼水，聞起來香味幽幽淡淡的，讓人舒心。

　　後妃齊齊向皇後請安後，聽皇後端然道：

　　“十月十三賞梅日，是老祖宗定下的規矩。
梅花有傲骨，也有着謙虛、無畏，堅韌不拔的品格。
賞花品當如做人，老祖宗定下這規矩，也是希望咱們後宮女眷雖為女子，但也能和梅花一樣，擁有這些美好的品格。
”

　　衆人齊聲道：“皇後娘娘所言極是，臣（嫔）妾受教。
”

　　而在這整齊劃一的回話聲裡，卻多出了一把輕佻揶揄的聲音，

　　“皇後娘娘讀書讀得多，事事都頗有心得。
”

　　宸妃慵懶地撫着鬓發，含笑瞟了皇後一眼，

　　“賞個花而已，皇後娘娘也能說出這麼些道理來，臣妾當真是自愧不如呢~”

　　皇後微笑着說：“瞧妹妹一身傲骨，便知這道理妹妹也懂，又何必妄自菲薄？
”

　　宸妃冷嗤一聲，沒有接皇後這話。

　　等到皇後領着大夥兒賞梅的時候，宸妃竟快走了兩步，故意越過皇後一個身位，走到了她身前去。

　　這舉動僭越至極，

　　奈何皇後一句話也不說，别的後妃也隻能小聲發發牢騷。

　　宋昭聽穎妃小聲跟舒妃念道了一句，“皇後娘娘是中宮，宸妃近來時常挑釁，這事兒皇後娘娘大度不跟她計較，本宮卻要尋個時機告訴皇上去。
”

　　舒妃喟歎一聲，勸她說：“你告訴皇上又能如何？
她這麼些年來都是這樣，你見皇上理過嗎？
”

　　——“呀！
有蛇！
”

　　宋昭正聽着熱鬧，倏然聽見劉常在于人群中驚呼了一聲。

　　她吓得花容失色，一邊倉惶向後退着，一邊指着面前松軟的泥土。

　　隻見從前方的梅花樹後頭，竄出了兩條身長近半丈的蛇，

　　頭部呈三角狀，體粗而尾短，背部呈暗褐色，體側附有圓形的斑紋。

　　蛇本是會避人的，但這兩條蛇卻十分反常，

　　它們吐着信子，扭動着身軀，正快速向後妃們所在的方向爬過來。

　　後妃們吓得驚聲尖叫，紛紛逃竄，場面頓時亂作一團。

　　宋昭因為早有防備，所以即便見到了蛇也沒有亂了陣腳，

　　她跟着人群一并後退，小福子則在她身前護着她。

　　蛇是從正面竄出來的，因此走在最前面的宸妃，如今反而是跑在最後頭的。

　　宮人護着她一路後退，便在她退到宋昭身旁的時候，

　　慌亂中不知怎地，她好像是被誰給絆了一跤一樣，

　　突然身體前傾撲倒在地，

　　而身後那兩條窮追不舍的蛇，正吐着火紅的信子，朝着宸妃飛竄而去......