因着皇長子的驟然離世，那一年的除夕，燭陰一夜褪了紅妝，添了層層素淨的白。

　　冬日天涼，雖适合屍骸存放，但大皇子的遺體從京都運送回來，一路颠簸，啟棺時早已窺不見人樣了。

　　于是帝君決定次日便行國喪禮，雖是倉促，但人下葬故土，也總算遊魂有了歸處。

　　喪儀上，滿朝文武皆痛，尤以江慕夜情緒最為激動。

　　他極重手足情誼，送兄下葬後攥拳含淚，說他定要為兄長讨回公道，

　　他當着百官的面憤慨的厲害，甚至還鼓動大家站起來反了啟朝，

　　百官聞聲沉默，他則像極了一名孤身奮戰的鬥士，形單影隻地做着徒勞無功的事。

　　最終，是帝君以一記狠硬的掌掴截斷了他的叫嚣。

　　【你要如何替你兄長報仇？
是靠你這滿腔不知天高地厚的反骨，還是不足七尺握不穩重劍的身段？
】

　　後來群臣低首，我因着貼身伺候江慕夜，就站在離他不足十尺的地方，

　　我聽見他低聲隐忍啜泣，也聽見帝君在與他擦身的時候，用分外無力的口吻對他說：

　　【孤不單是你與暮秋的父皇，更是燭陰臣民的仰仗。
你兄長已經死了，無人能改變這個事實。
你作為孤唯一的兒，便要學會忍，也要學會認。
】

　　忍得是屈辱，認得是命。

　　我那時才明白，

　　亂世之下，哪怕是我們眼中高高在上的帝王，實則也不過是穿着華美的袍子，掩蓋自己以蝼蟻之态卑微求存的事實罷了。

　　從那天之後，我就再也沒有見到過江慕夜哭了。

　　他學着他兄長的刻苦勤奮，每日天不亮就起身，或是習武或是研習治國之道，将一整日的時間都安排的滿滿當當。

　　他看起來似乎已經放棄了心裡的仇恨，也釋懷了兄長的死，不再沉溺于悲痛中。

　　可我知道，

　　其實在後來很長的一段時間裡，他都一直活在燭龍殿那道被兄長死死鎖住的門後面，

　　那樣的無力、恐懼、窺不見光。

　　或許是因為同樣有着喪失至親又無可奈何的境遇，我那時十分能理解他的感受，我倆私下的接觸，也是從那之後開始變得頻繁起來。

　　漸漸地，彼此不再像是主仆，而像是......朋友？

　　就如同我從前和小虎子那樣，

　　至少當時，我僅是這樣認為的。

　　又過了幾年，宮裡面為了節省開支，已經落到了不得不裁減宮人流放出宮去的境地了。

　　掌事姑姑也是在那個時候被遣出宮去的，她走後，我就成為了燭陰殿的掌事。

　　我那時才不過十一歲，哪裡能擔得起這樣的重任？

　　我問江慕夜：【掌事姑姑将燭陰殿打理的井井有條，何以要讓她離宮去？
】

　　那時燭陰皇城之外已然亂成了一鍋粥，百姓食不果腹，易子而食的事兒也是屢見不鮮，這個時候被送出宮去的女子，不得什麼謀生的手段，瞪着活活餓死被人吃了也是有的。

　　而江慕夜隻是冷冰冰地回我：

　　【不為什麼，我聽不慣她對我的說教。
你與我年齡相仿，沒那麼啰嗦，對着你起碼不會叫我煩心。
】

　　我見他說這話的時候眼底閃過了幾分傷感，

　　如此，我也不再追問下去。

　　掌事姑姑的差事可不是那麼好做的，

　　從那之後，我除了日常伺候江慕夜外，得閑就得跟着别的宮女一起做些女紅繡品，交給大掌事送往啟朝去變賣、換錢。

　　不單是我，燭陰的女眷幾乎都是這樣做的，

　　大家犧牲了所有空閑的時間，用自己力所能及的方式，去替自己的國家償還欠下啟朝的那一筆筆莫須有的債。

　　日子過得雖苦，但我卻甚少聽見有人抱怨什麼，

　　因為大家心裡都很清楚，若是稅貢沒有繳足，啟朝随時都會再攻打過來，

　　此刻萬衆一心的隐忍，不過是我們不約而同地想要守護好自己的家罷了。

　　日子就這麼一天天過下去，周而複始的忙碌，早就叫人麻木了。

　　我十三歲那年，江慕夜正滿十六。

　　燭陰和别的國家不同，這裡的女子雖也是十五及笄，但男子卻在十六便要行冠禮。

　　年初的時候，帝君就已經開始替江慕夜安排親事了。

　　官家貴胄的女子被安排在江慕夜生辰後的第二日入宮，他自是要去親自挑選的。

　　我負責照顧他的飲食起居，這種大事上自然更得上心。

　　于是頭一天夜裡，我拿了新衣裳來給他換，又仔細幫他整理發冠，還樂呵的跟他說：

　　【夜殿下打扮起來可真好看~】

　　可他卻是惱了：

　　【定下親事我便要離宮開府，再不需要你在身邊伺候了。
怎麼？
你這是盼着要離了我，覺得痛快？
】

　　我倆算是一塊長大，眼下分别，我心裡自然也有失落，

　　起初我還不知道那種空落落酸溜溜的感覺究竟是什麼，

　　隻聽他那樣嗆我，心下不忿，丢了規矩脫口回他一句：

　　【自然了。
殿下走了，日後就再沒人磋磨我了。
】

　　他聽了這話，眸光發顫地盯着我看了好久，

　　直到眼底莫名氤氲起了一抹水霧，才見他偏過頭去，将明日要穿的衣裳憤憤丢在地上，奪門去了。

　　【10.7恢複正常更新，這兩天家裡事太多了顧不上寫。
卑微小R，在線磕頭】