第二日一早，宮車來宋府接宋昭入宮。

　　臨别之際，宋世誠相送于府門外，

　　他哭得老淚縱橫，一個勁叮囑宋昭入宮後要照顧好自己。

　　雲杉作為家生奴婢，是可以随宋昭一起入宮的。

　　等宮車駛離宋府一段距離後，雲杉感慨道：“其實說到底，老爺還是心疼二小姐您的。
奴婢在府上當差這麼些年，還從未見過老爺哭成這樣。
”

　　宋昭笑笑，看着窗外的景，沒說話。

　　他那是在哭自己嗎？

　　他不過是在哭給禦前的人看，想給自己哭出一個慈父的名兒罷了。

　　一路入了皇宮的午門，宮車停在了绛雪軒外。

　　才停穩，就聽宮車外響起了一道尖細的嗓音，

　　“奴才内務府小順子，恭請小主安好。
”

　　車門從外啟開，宋昭看了一眼立在車頭的内監，笑着沖他颔首示意。

　　那小順子原本還眉開眼笑的，卻在瞧見宋昭紅腫的容貌後，霎時變了臉色。

　　宮裡頭的奴才，最會審時度勢拜高踩低，

　　尤其是在内務府當差的，最擅體察聖意，哪樣的人能讨皇帝歡喜，哪樣的人會不受待見，他們一眼就能分辨。

　　從小順子的态度就能看得出，他是覺得宋昭這副容貌斷然不會承寵，所以連給個笑臉應付一下都懶得應付。

　　待下了宮車後，小順子将宋昭主仆二人往绛雪軒裡面引。

　　雲杉問他，“勞煩問公公一句，可是皇上等下會來這兒？
”

　　奈何小順子就當沒聽見一樣，自顧在前頭領路，連頭都懶得回。

　　雲杉還以為是他沒聽見，清了清嗓想拔高聲調再問一遍，

　　宋昭于此時拉了她一把，沖她搖了搖頭，用眼神示意她不要再問下去。

　　來到绛雪軒内閣後，宋昭看見其他三名和她一起中選的秀女，皆已經到了。

　　小順子對她态度不好，對這幾個新秀卻是脅肩谄笑的，

　　“李貴人，蕭常在，劉常在，這位是宋答應，幾位小主先在此處稍候片刻，等下皇上下了早朝，便會召你們去禦前觐見。
”

　　幾人中屬宋昭的位份最低，她先向這三人行了禮，

　　而她們在瞧見宋昭後，隻神色淡淡地點了點頭，便算是回禮了。

　　最前頭立着的是李貴人，她身着玫紫色雲錦花鳥氅衣，發飾耳飾多用金銀，很明顯家世要比一旁的蕭常在和劉常在好許多。

　　她是個會來事，命自己的貼身婢女取了幾錠銀子給小順子，

　　“我才入宮，許多事兒還不懂規矩，日後還望順公公能多提點提點。
”

　　小順子收了銀子，笑得嘴角都咧了起來，“小主聰明伶俐，又生得好看，自然是能得皇上垂憐的。
”

　　蕭常在和劉常在也都各自給了利好，

　　唯有宋昭雙手不停攪動着絹帕，一臉的局促，

　　“順公公，我入宮也沒帶什麼錢銀，這樣吧......”

　　她取下了一枚銀耳墜遞給小順子，“您拿着，往後也請您......”

　　“免了罷。
”小順子擺擺手，連銀耳墜碰都沒碰就謝絕了宋昭的好意，

　　“您貼身的飾物奴才怎好拿？
這東西金貴，您可自己個兒收好了罷。
”

　　他陰陽怪氣一番後便走了，倒引得李貴人她們讪笑連連。

　　宋昭羞得臉紅，低着頭走到一旁的角落裡坐下。

　　李貴人和蕭常在她們看向宋昭的方向，背地裡議論的聲音頗大，像是生怕宋昭聽不見一樣。

　　蕭常在道：“哎呦，護國公好歹也是正二品的朝廷要員，她到底也是護國公府出來的，怎地這般寒酸？
”

　　劉常在說：“李姐姐就不同了，父親是河運總督，同樣也是官至正二品，但姐姐入宮就是貴人，娘家又有陪嫁帶着，可不知道要比她一個答應強出多少去~”

　　蕭常在笑着接過話把兒來，“妹妹你是糊塗了？
李姐姐是嫡出，那姓宋的不過是個庶出，沒讓她從官女子的位份上熬起來，那都是皇上給了護國公家臉面。
你看她長那模樣，也不知是不是有什麼暗病，咱們可得離她遠些。
”

　　李貴人聽着這兩人的吹捧，心裡樂開了花。

　　于是笑着擺擺手，故作姿态道：“罷了罷了，入了宮都是自家姐妹，你們就少說兩句吧。
”

　　這些像刺刀一樣的話，聽得雲杉都心裡發酸。

　　可她卻看宋昭神色淡淡，竟還有閑情逸緻低着頭摳弄着手指甲上的蔻丹。

　　雲杉低聲道：“小主，咱們入宮前老爺明明給了咱們二百兩紋銀，就是為了讓咱們給宮裡的奴才利好錢。
旁人都給，您剛才為什麼不随着她們一起給那個公公些油水，也便算了？
”

　　宋昭擡眸看向雲杉，用唇語說了一句：

　　‘他沒命拿’。

　　雲杉看是看懂了，但卻不明白是什麼意思。

　　剛想追問，就聽見殿外傳來了小順子的慘叫聲：

　　“奴才知錯了！
娘娘饒命！
”

　　衆人循聲望去，見小順子被扣押跪在地上，方才他收下的那些利好，随他叩首的幅度過大，從懷中掉出來灑了一地。

　　而在他面前，正立着一名身材高挑婀娜，身着绛紅色壓金紋衫衣，外披銀絲褂，發梳出雲髻，佩鎏金點翠步搖的華貴女子。

　　她輕撫發髻，低眉睨了小順子一眼，肅聲說道：

　　“皇上在前朝政治貪官，你們還敢将手爪子伸向後宮？
你方才是哪隻手接下的利好錢？
”

　　小順子支支吾吾的不敢回話，一旁的宮女便說：

　　“回穎妃娘娘，是右手。
”

　　穎妃揚絹捂在鼻尖兒下面，按了按臉上的浮粉，輕描淡寫道：

　　“那就把他的右手砍下來，然後打發去辛者庫服役。
”

　　砍手是極刑，但從穎妃口中說出來，卻随意到像是殺了隻雞一樣簡單。

　　殺雞是要儆猴的，小順子被人堵了嘴拖下去，穎妃便轉身入了内殿。

　　李貴人她們和宋昭一樣，都是年方十六的小女娃，在家裡養尊處優的，哪裡見過這樣的血腥之事？

　　再加上小順子的利好确實是她們給的，于是乎穎妃還沒走到她們面前，她們就已經吓得渾身打顫，連站都快站不穩了。

　　齊齊屈膝下去向穎妃福禮的時候，李貴人膝蓋一軟打了個踉跄，險些摔倒在地上。

　　“嫔妾給穎妃娘娘請安，娘娘萬福。
”

　　穎妃淩厲的目光迅速掃了她們一眼，忽而笑了，

　　“瞧瞧這一個個，方才還有說有笑的，這會兒是怎麼了？
難不成是本宮處置罪奴，吓着諸位妹妹了？
”

　　話落，目光很自然地落在了站在角落裡的宋昭身上。