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《燈花笑》第33章 威脅

燈花笑 千山茶客 2624 2024-06-25 15:39

  柯府這幾日分外熱鬧。

  再過幾日就是柯大奶奶秦氏的生辰了,同先頭出身低微的陸氏不同,秦氏的父親乃當今秘書省校書郎。

  秦父官職雖不顯,到底也比平人高上一頭。
對於柯家這樣的商戶來說,能與這樣的人家結親,實屬撿到寶了。

  是以整個柯家上下都對這位新進門的大奶奶格外遷就討好。
她的生辰筵,提前半月就開始準備。

  萬嬤嬤忙了一日安排生辰筵當日要用的甜食用材,萬福也忙著交發器物以及周全柯大老爺宴請名單,二人忙完回到屋時,已是深夜。

  萬福叫萬全給他倒杯水來,叫了兩聲沒聽見響兒,萬嬤嬤從寢屋走出來:“全兒不在屋裡。

  萬福的眉毛就皺了起來,罵道:“這麽晚了,又跑出去廝混!

  “說不準是有事耽誤了。
”萬嬤嬤為兒子開脫,“他又不是小孩兒,你別老拘著他。

  “這混帳就是教你慣得不成樣子!
”萬福有些生氣,道了一聲“慈母多敗兒”,自己先卸衣上了榻,兀自睡下了。

  待這一夜睡完,再醒來時已是卯時。
萬嬤嬤陪小女兒起夜,睡眼惺忪地看隔壁屋一眼,萬全床上空蕩蕩的,沒見著影子。

  竟是一夜未歸。

  萬嬤嬤心中有些不安,待萬福也醒了後,忍不住同他說起這回事。
萬福氣道:“定是宿在哪個樓裡姑娘床上了,他眼下越發學得放蕩,等回來看我不打死他個下流種子!

  又等了小半個時辰,府裡丫鬟小廝都漸漸起來做活,萬全仍是沒有回來。
倒是相熟的門房過來,塞給萬福一封信,道:“今兒早上門口有人塞給我的,叫我拿給福叔。

  萬福接著那封信,不知為何,心中陡然生出不安。
他快步回了屋,將手中信打開,萬嬤嬤好奇,邊給坐在鏡前的小女兒梳頭邊問:“誰給的信?

  她問了一句,半晌沒聽到萬福回答,不由地擡頭一看,就見萬福臉色發白,嘴唇微微顫抖,活像是被人劈了一刀。

  萬嬤嬤嚇了一跳:“怎麽了?

  萬福一言不發,匆匆進了裡屋,翻倒起屋裡箱籠來。
箱籠藏在衣櫃最底下,放著冬日的厚衣裳,素日裡鮮有人翻動。
如今箱籠被打開,裡頭衣裳被刨得亂七八糟,最下頭空空如也。

  追進屋的萬嬤嬤見狀,問:“這是在幹什麽?
出什麽事了?

  萬福手在箱籠底下掏了兩把,臉色越發慘白,隻抖著嘴唇氣道:“孽子……孽子!

  萬嬤嬤一頭霧水:“你倒是說明白!

  萬福氣怒:“你教的好兒子,昨夜偷了我給大爺收的兩千兩租子去快活樓賭錢,輸光了不說,還欠了人三千兩。
人家說不交齊銀子不放人,寫信來要錢來了!

  萬嬤嬤聽聞此事,如遭雷擊。
一面責怪不孝子做出這等荒唐事,一面罵那快活樓吃人不吐骨頭,又哭自己命苦,最後,萬嬤嬤慌慌地看向萬福:“當家的,你快想個辦法,全兒不能一直留在那裡!

  萬福本就氣得面如金紙,又聽萬嬤嬤一番哭鬧,越發大怒。
卻又擔心著兒子,他統共就一兒一女,兒子雖不成器,到底還是流著他的血。

  隻是如今欠的銀子實在太多,他雖是柯大老爺的貼身小廝,可柯家給的月銀也不過一月一兩銀子。
從前還能撈些油水,自打秦氏進門後,他們這些做下人的再難得到好處。

  別說三千兩銀子,就算將他所有家產變賣,都湊不齊一千兩。

  何況,萬全還將柯大老爺的兩千兩給挪用了……

  老妻和幼女在屋中的哭聲擾得萬福頭疼,他咬牙道:“對方讓我去快活樓接人,我先去求一求,看能不能緩些時日。

  萬嬤嬤連連點頭。

  萬福走了兩步,又回過頭來叮囑:“別哭了!
那壞種用了大爺的租子,暫時還沒被發現,此事莫要聲張,想法子遮掩住,否則事發,我也保不住他!

  ……

  萬福尋了個由頭,說要出府替柯承興買點鋪子上要用的紙襯,同柯承興告了小半日的假。

  得了柯承興應允,萬福便匆匆出了門。

  他心中有事,又擔心又急怒,一路直奔快活樓。
方到快活樓門口,門口有個小夥計攔住他,說主人在隔壁茶館等著他相見。

  萬福便去了夥計給他指的茶館。

  茶館叫竹裡館,是清河街盡頭的一處茶室。
雖地處鬧市,卻由鬧中取靜,獨獨辟了一方竹林。
茶室就在竹林裡,清幽雅靜,桌椅皆為紫竹材質。
從雕花窗欄看去,院中清風寂寂,松竹青青。

  萬福走了進去,見這雅室很寬敞,最左邊靠窗有一面桌子。
桌上擺著一壺蓮芯茶,兩隻青瓷蓋碗,紅漆描金梅花茶盤裡盛著翠玉豆糕,顏色配得恰到好處。

  似乎在特意等他過來。

  屋子裡沒見著其他人,萬全不在這裡。

  萬福在桌前坐下,方坐穩,就聽見一個女子聲音:“萬老爺來了。

  他心中本就緊張,聞言嚇了一跳,下意識去尋聲音的來源。
才發現這雅室中右面,垂下的青色紗竹簾後,竟影影綽綽顯著一個人影。

  這紗簾後坐著人。

  他慌張一刻,反而慢慢鎮靜下來,道:“不敢稱老爺,小姐是……”

  “令郎欠我三千兩銀子未還,不得已,隻得尋萬老爺前來相商。
”那人慢慢地說。

  萬福心中一緊。

  他聽這紗簾後的人聲很是奇異,依稀是個女聲,但不知因為這雅室回音的關系,還是因為別的什麽,對方聲音含混沙啞,似磨了沙般粗糲,一時聽不出年齡。

  他左右看了看,試探地問:“敢問萬全如今……”

  “萬老爺放心,他很好。
”對方聲音平靜,“令郎如今在一處安全的位置,正等著萬老爺拿錢來贖。

  萬福心下稍寬,躊躇片刻,陪笑開口:“小姐心善,任小的那不孝子玩鬧。
隻是家中貧寒,一時拿不出三千兩銀子,可否容小的緩緩,先將那不孝子接回去,等湊齊了銀子,再給小姐送來可好?

  聞言,屋子裡靜了靜。

  萬福心中正七上八下著,聽得竹簾後的人開口,她說:“萬老爺想得很好,不會是想先將人領回去,再尋個借口以柯家之勢強行賴掉那三千兩欠帳吧?

  萬福心下一沉,他的確是這麽想過。
柯家雖不是官家,但如今因和太師府攀上幾分關系,說出去唬唬人也是夠的。

  屆時這帳,也說不準能賴掉。

  不等他說話,簾後人又笑了一聲,笑聲似含淡淡諷意:“且不說你能不能賴下三千兩的欠契,就算賴下了,令郎挪用的兩千兩私產,要是被柯大老爺發現了,恐怕也免不了死罪。

  萬福頓時失色。

  自打秦氏進門,柯承興統共就這麽點私房銀子,要是被柯承興發現,萬全怎麽躲得過?

  不過……這女子怎麽知道萬全是挪用了大爺的私產?

  有什麽東西從心頭飛快掠過,不等他抓住,萬福又聽見對方開口。

  她說:“萬老爺,閑話少敘,我想問你幾個問題,如果你回答得好,我就當著你的面將欠契撕掉。
我與令郎間的債務一筆勾銷。

  萬福聞言,眼睛一亮,顧不得細想方才異樣,忙道:“小姐請問。

  簾子裡的人影擡手,端起茶盞來飲了一口,衣袖拂過桌面,發出窸窣碎響,撓得人心忐忑。

  一片寂靜中,女子開口了。

  她問:“柯家先大奶奶陸氏,是被你們大爺殺害的嗎?

  (本章完)

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