柳二夫人腿一軟，臉上的端莊笑容頓時掛不住了。

　　「你、你說什麼？」她的聲音都帶著顫抖。

　　她這輩子經歷過的最大風浪，不過是內宅裡管事貪墨些銀錢，或是後院裡爭風吃醋、勾心鬥角的戲碼。

　　那些宅院裡的「大事」，在柳家這樣大的靠山面前，都不過是些能輕易擺平的微末小事。

　　她從未想過，這看起來似乎永遠不可撼動的靠山，竟會在一夕之間轟然倒塌。

　　一旁的柳三夫人同樣也嚇得臉色慘白。

　　她顧不得體面，撲過去一把抓住管事嬤嬤的手臂，失聲急問：「三老爺呢？三老爺在哪？他沒事吧？」

　　「如今家裡亂成一鍋粥，三老爺正在前頭主持大局呢！」管事嬤嬤趕忙回答，聲音裡也帶著劫後餘生的慶幸和後怕。

　　她從未想過，家主竟然會被官府的差役當眾帶走。

　　家主是誰？

　　那是柳家的天。

　　隻要家主在，柳家這棵大樹就枝繁葉茂，他們這些依附其上的藤蔓，哪怕隻是最低賤的奴婢，走出去，別人也得賠著笑臉，高看三分，道一聲「柳府的人」。

　　在這青州地界，柳家跺跺腳，地面都要抖三抖的柳家，怎麼可能會出事？

　　得知自家夫君柳承德暫且無事，柳三夫人緊繃的心弦才稍稍一松。

　　她飛快地瞥了一眼面色慘白說不出話的二嫂，又小心翼翼地覷向端坐一旁神情莫測的晏逐星和方青鸞，心中一團亂麻。

　　方青鸞瞧見柳三夫人打量的目光，學著女兒面無表情的樣子，端起茶，小口小口地喝了起來。

　　先前這位三夫人說的什麼蘭花香？

　　唔，沒喝出來。

　　柳三夫人見她們都不說話，在臉上擠出比哭還難看的歉意笑容，對著晏逐星母女深深一福。

　　「今日招待不周，萬望縣主和夫人海涵。柳家驟遭變故，一片狼藉，實在不是待客之所。待家中稍定，柳家必當備厚禮，親至府上謝罪。懇請縣主和夫人先行回府安歇？」

　　這話說得極其委婉，姿態更是放得極低，就差直接說「求求你們快走吧」。

　　然而，晏逐星卻像是沒聽懂這逐客令一般。

　　她臉上浮起一絲擔憂：「三夫人言重了。柳家遭此無妄之災，本縣主亦是深感惋惜。這個緊要關頭，怎麼不見大夫人出來主持大局？」

　　「大嫂潛心禮佛多年，家中大小事務如今都是二嫂在管理。她身子骨也比尋常人弱些，所以一直深居簡出。」

　　柳三夫人含糊其辭，她推了一把柳二夫人，示意她趕緊一塊把縣主請走。

　　柳二夫人回過神來，開口道：「縣主，就讓三弟妹招待您吧，家中變故，妾身心繫夫君，先行告退了。」

　　見晏逐星點頭，她趕忙帶著丫鬟去打聽自家夫君的情況。

　　柳三夫人：「……」

　　她分明是讓二嫂和她一塊應付令嘉縣主，怎麼二嫂扔下她就跑了？

　　晏逐星彷彿沒看到柳三夫人臉上的為難，自顧自地繼續說道：

　　「本縣主聽說柳大夫人溫婉賢淑，德才兼備，是難得的大家閨秀。本縣主仰慕已久。」

　　她放下茶盞，笑容更盛，帶著不容置疑的堅持。

　　「今日既已到了府上，又恰逢柳家多事之秋。柳大夫人想必心中更是煎熬憂慮。本縣主既然知曉了，豈有不去探望寬慰一番的道理？」

　　她輕輕巧巧幾句話，便將「探病」和「寬慰」這頂合情合理又充滿人情味的大帽子扣了下來，堵得柳三夫人啞口無言。

　　「大嫂許久不見外人，恐怕……」柳三夫人正想再找借口搪塞，就被晏逐星打斷了。

　　「三夫人不必擔憂。」晏逐星起身理了理裙裾。

　　「本縣主探望片刻即走，絕不會打擾大夫人靜養。煩請引路吧。」

　　晏逐星直視著柳三夫人，語氣平靜溫和，卻半分商量的餘地也無。

　　柳三夫人猛地想起坊間傳聞，知府夫人得罪了這位祖宗，可是被當眾抽了十鞭子，顏面盡失。

　　她哪裡敢觸這黴頭。

　　恐懼壓倒了所有的顧慮，她隻得硬著頭皮答應了下來：「……是，縣主和夫人這邊請。」

　　她親自引著晏逐星母女去了大房的院子。

　　一路上，柳三夫人的心都快跳出嗓子眼。

　　她絞緊了手中的帕子，趁著還沒到門口，先給自己找借口開脫。

　　「縣主，您有所不知。平日裡除了貼身伺候的嬤嬤和丫鬟，連我們妯娌去探望她，都十次有八次被擋在門外，說是怕驚擾了她靜養……」

　　言外之意就是，若她不見你，那可就不能怪我了哦。

　　不曾想，晏逐星卻笑眯眯地看著她：「三夫人與大夫人妯娌情深，想必一定能說服她見本縣主。」

　　柳三夫人：「……」

　　這就是非見不可的意思了。

　　早知道她也學二嫂跑路了。

　　可現在已經趕鴨子上架，再走也來不及了。

　　她欲哭無淚，隻能答應了下來。

　　走到了柳大夫人的院落。

　　她給自己的丫鬟使了個眼神。

　　丫鬟忙上前：「令嘉縣主攜其母來探望大夫人，煩請姐姐跟大夫人說一聲。」

　　她壓低了聲音。

　　「柳家出事了，縣主可得罪不得。大夫人務必見一見這位縣主。」

　　大夫人的丫鬟聽到這話，臉色驟變，趕忙進去通傳。

　　沒過多久，那扇緊閉的房門終於被緩緩打開。

　　在貼身丫鬟小心翼翼地攙扶下，柳大夫人步履虛浮地走了出來。

　　隻見她身形單薄得厲害，彷彿一陣風就能吹倒。

　　久居深院，不見天日，使得她的皮膚呈現出一種病態的蒼白，毫無血色，甚至透著一絲不祥的青灰。

　　臉頰兩側深深凹陷下去，顴骨顯得異常突出。深陷的眼窩周圍是化不開的青黑色陰影，將她的眸子襯得越發空洞、黯淡無光，像是兩口枯竭的深井。

　　喪子之痛磨平了她身上所有的生機，隻留下了一具行將就木的軀殼。

　　「見過縣主。」柳大夫人啞著嗓子開口。