西戎王子兄弟反目的事情，讓她不由自主地想到了永安王和太子。

　　若太子知道永安王已經打破「活不過二十歲」的預言，他對永安王那份深厚的兄弟情誼，會不會改變？他會不會覺得帝後太過偏心？

　　這個念頭一起，一股沒來由的擔憂浮上心頭。

　　可轉念一想，這些隻是她毫無根據的瞎琢磨。

　　晏逐星又放下心來。

　　至少眼下，太子殿下待永安王那真是掏心掏肺的好，半點挑不出錯來，好得讓人無話可說。

　　「那你在想什麼？」謝翊寧微微眯起眼，總覺得她剛才走神時藏著心事。

　　「我在想……」晏逐星定了定神，找了個穩妥合理的借口，「會不會是我們猜錯了？萬一不是西戎大王子下的手呢？」

　　「不管是不是，都要是。」謝翊寧的聲音很平靜，但那雙漂亮的眼眸裡，卻驟然掠過一絲晏逐星從未見過的淡漠。

　　晏逐星心頭猛地一跳。

　　這語氣，這眼神，與她印象裡笑容帶著一絲少年人稚氣的永安王判若兩人。

　　「本王需要有人到西戎去。」謝翊寧語調清晰而冷靜，「薩爾司瀾，就是最好的人選。」

　　他看向晏逐星，眼裡的那點淡漠退去，取而代之的是前所未有的認真：「讓他回去。帶著對大王子的刻骨仇恨回去。」

　　「王庭裡，一個恨透了長兄又被老王寵愛的小兒子……這團火日後一旦燒起來，西戎內部將再無寧日。」

　　「他們自己鬥得不可開交，自然也沒閑工夫來幫襯北境騷擾我大虞的邊境了。這筆買賣，很劃算。」

　　晏逐星看著眼前這個侃侃而談著布局的永安王，她終於清晰地意識到，被追殺後，在玉禪寺醒來那個夜裡，謝翊寧就已經變了。

　　他的這個變化，讓她心裡某個角落變得悶悶的，甚至有些喘不過氣。

　　她彷彿親眼看著一朵本該在溫室裡安然綻放的花，被驟然拋入風雪，不得不迅速長出荊棘來保護自己。

　　一股酸澀悄然湧上喉嚨。

　　這感覺來得突兀又陌生，讓她有些無措。

　　她分不清這是對眼前這個陌生謝翊寧的擔憂畏懼，還是對那個再也回不來的、不諳世事的少年感到惋惜？或者說……

　　是心疼？

　　這念頭讓她自己都驚了一下。

　　心疼？

　　她有什麼資格心疼一個受盡萬千寵愛的王爺？

　　他也不需要她的心疼。

　　可那感覺如此清晰，讓她無法忽視。

　　她下意識地避開了謝翊寧此刻過於銳利的視線，垂下了眼眸。

　　向來唯我獨尊，從不把旁人感受放在心上的謝翊寧，卻敏銳地察覺到了她情緒上的變化。

　　他忍不住試探：「你是不是覺得本王這麼做，太不擇手段了些？」

　　「怎麼會！」晏逐星脫口而出，語氣裡帶著被誤解的不滿。

　　她擡起頭，直直迎上他的目光。

　　「王爺是為了大虞的邊境安寧，為了萬千百姓著想。我怎麼會覺得您不擇手段？」

　　她當著他的面殺人時，他都沒有說過她半句不擇手段或者殘忍，如今他為了家國籌謀，她又怎麼可能會那樣想他。

　　她抿緊了唇，胸口微微起伏，那股鬱結之氣堵在那裡。

　　她再次低下頭，聲音低了下去，悶悶的，帶著一種難以言說的情緒：「我隻是有些難過。」

　　「難過？」謝翊寧的心猛地一沉，懸到了嗓子眼。

　　她難過什麼？

　　難不成是替那個西戎小王子難過？

　　這個念頭像根刺一樣紮進他的腦子裡，讓他瞬間就煩躁起來。

　　不行，這絕對不行！

　　雖然京城裡那些所謂的青年才俊他一個都瞧不上眼，但薩爾司瀾也絕對不符合他給小恩人定的擇婿標準。

　　那小子家世和皮相是勉強夠格，可西戎王庭現在就是一團爛泥潭，他怎麼能讓她去蹚那種渾水？

　　就在他盤算著怎麼掐滅這苗頭時，晏逐星接下來的話卻像一盆溫水，瞬間澆熄了他心頭的無名火，讓他整個人都愣住了。

　　她依舊低著頭，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著無比清晰的、沉重的自責：「我難過的是如果我能更厲害些，能替王爺把這些臟事、累事都辦好……」

　　她頓了頓，聲音更低了，低得謝翊寧幾乎要聽不清。

　　「是不是您就不用親自去算計這些了？就不會變成現在這樣了。」

　　最後那句輕飄飄的話，卻像重鎚一樣砸在謝翊寧心上。

　　原來她的難過不是為別人，是為他。

　　這個認知讓謝翊寧心頭像被不輕不重地撞了一下，湧起一股陌生的暖意，卻又夾雜著一絲不知如何應對的無措。

　　他其實並不覺得自己如今的變化有什麼不好。

　　父皇母後會老，太子哥哥肩上擔著整個江山。

　　他難道能一直做個隻知風月，不問世事的富貴閑人嗎？

　　他長大了。

　　這份改變是必然的，也是他該擔起的擔子。

　　「傻姑娘。」謝翊寧心頭那點無措被一種更柔軟的情緒取代，他下意識地伸出手，像安撫一隻受驚的小動物般，輕輕揉了揉晏逐星的發頂。

　　動作帶著一種他自己都未曾察覺的親昵和安撫意味。

　　忽然聽到外邊傳來棠雲麒的腳步聲，他又迅速收回了手。

　　他的聲音恢復了以往的模樣：「本王變成如今這樣，沒什麼不好。多籌謀一分，就能少死一些人。你無需擔憂。」

　　他想起了那些在玉禪寺外為他擋刀、最終倒下的護衛。

　　他們的面孔還清晰地在眼前閃過，那份痛楚和愧疚，至今仍沉沉壓在他的心底。

　　他身邊的人死了，他會難過。

　　那在邊境戰場上，為了擋住北境鐵蹄而倒下的將士呢？

　　他們的父母妻兒……

　　又該如何熬過一個個沒有歸人的長夜？

　　「婋婋，爹問你晚上想吃什麼？」棠雲麒歡快的聲音打破了現場有些凝重的氛圍。

　　他進來之後才看到了謝翊寧，嚇了一跳。

　　他在心底忍不住嘀咕：永安王什麼時候來的，他怎麼不知道？

　　但他身體比腦子反應更快，趕忙行禮：「見過王爺。」