「屬下多方走訪打聽，確認了關家十一年前確實丟過一個女兒。」

　　「定遠侯夫人撿到大小姐的日子和地點都對上了。」

　　「據說那個鐲子和大小姐當時走失時戴手上的也一樣。」

　　停雲將打聽來的消息一一彙報。

　　謝翊寧皺起了眉頭。

　　這麼多巧合，那就不是巧合了。

　　恐怕是有心之人在背後故意操縱這一切。

　　「盯著他們，繼續查。」謝翊寧吩咐下去。

　　「是。」停雲應了下來。

　　「驚鴻那邊如何了？可有消息傳回來？」謝翊寧又問。

　　停雲搖了搖頭：「您要的消息還在查探，估計年前是回不來了。」

　　「我知道了，你退下吧。」謝翊寧微微頷首。

　　他將疆域輿圖翻找出來，盯著上邊幾個國家的名字，陷入了思索。

　　大虞周邊幾個國家，琉光、西戎、北境、南穹，一直都對地大物博的大虞虎視眈眈。

　　其中北境全民皆兵，擅長騎射，是最難啃的硬骨頭。

　　他們居住在草原上，夏日水草豐沛，他們就牧羊牧牛，但冬季嚴寒，他們糧食壓根不夠吃，因此便不停地騷擾大虞邊境，搶奪糧食壯大自己的部落。

　　這是幾十年來的老傳統了。

　　然而一年後，他們將不再滿足於這些小打小鬧，會大規模進攻大虞。

　　上一世，北境的實力忽然比往常增強了許多，導緻霍將軍與他們對戰時接連敗退。原本隻需要打幾個月的仗，硬生生拖了兩年。

　　他懷疑琉光和西戎或許在暗中支持了北境。

　　因而這一世，他確認自己重生後，就將自己的幾個心腹派了出去。

　　停雲留在身邊，照夜去查南陽堤壩官員貪墨一案，處理內憂。

　　驚鴻去了琉光，寒闕則去了西戎，兩人負責解決外患。

　　琉光多礦脈，不僅盛產各樣的寶石，還擁有著能打造出堅利兵器的特殊鐵礦。

　　驚鴻此去，便是要查明琉光與北境是否暗中勾結。

　　必要之時或可釜底抽薪，斷了琉光與北境的合作。

　　而西戎位於黃沙大漠之中，盛產香料與美酒，是周邊最富饒的國度。

　　他們釀出的酒，色澤如琥珀，開壇時香氣能醉倒整屋的人，一口下去讓人回味無窮。

　　因而坊間流傳著一句話：一壺西戎酒，萬兩雪花銀。

　　他們一壇上好的葡萄酒，在大虞能抵千金。

　　他們這般富有，自然引起過周遭的覬覦。

　　然而他們的王城坐落於沙漠之中，蹤跡難尋。

　　西征過的那些鐵騎，都迷失在了大漠之中，隻留下了一堆枯骨。

　　因此再也沒人敢打他們的主意。

　　西戎人口雖少，但他們的王野心卻不小。

　　所以他們很可能會暗中與北境勾結，提供北境需要的金銀，讓他們去採買武器和糧食來對付大虞。

　　不得不防。

　　因而他便讓寒闕扮做商人，去了西戎。

　　至於南穹，河網密布，叢林疊嶂，瘴癘橫行，毒蟲遍地，是周遭幾個國家最神秘的地方。

　　他們其行事詭譎，據說擅長用蠱，與大虞皇朝少有往來，深淺難測。

　　他不打算去試探他們，若是打草驚蛇，反倒不妙。

　　隻盼幾個月後，解決了南陽水患與許州大旱，驚鴻和寒闕能給他帶回驚喜。

　　*

　　溫如霜死訊傳遍了京城。

　　在客棧呆著的關家夫婦自然也聽到了風聲。

　　兩人心裡都有些惶惶不安。

　　他們那日不過做戲說要去狀告溫如霜，溫如霜怎麼就死了？

　　「夫君，你說，這事會不會查到我們頭上？」楊氏慌張不已。

　　「說什麼胡話，此事與我們何幹。是她自己作孽多端。」關萬海握緊了妻子的手。

　　語氣一句比一句重，像是安慰妻子，也像安慰自己。

　　「咱們答應侯爺的事情辦好了，他也該替咱們解決那樁麻煩了。」

　　「對對對。」楊氏連連點頭。

　　原本他們家生意做得好好的，誰曾想，被人做局陰了，送給通州知州夫人的布匹竟然生了蟲子，讓夫人身上起了紅疹子。

　　知州夫人不依不饒，非要讓他們賠個傾家蕩產。

　　他們在通州的生意徹底黃了。

　　這可是他們賴以生存的生意，就這麼沒了，他們哪裡甘心。

　　因而定遠侯說讓他們假冒晏逐星親爹娘，就幫他們與知州大人和談，他們便毫不猶豫地答應了下來。

　　「等明日吧，明日咱們去找侯爺。」關萬海下定了決心。

　　還有幾天就過年了，他們得早點把這事解決了，不然恐怕這個年也沒法過了。

　　「好。」楊氏決定一切都聽夫君的。

　　翌日，他們去找了定遠侯。

　　定遠侯懶得費心自己去處理這事，略一思忖，開口道：「你領著星兒回通州過年吧。你們多年未見，是該一家好好團聚了。」

　　「屆時我會讓管家護送星兒過去，再給林知州送一份年禮，他們便不會再為難你們了。」

　　溫如霜之死，溫家定會來人。

　　當初星兒就與溫家人不對付，若她留在侯府，反倒會惹來衝突。

　　倒不如，將她送去通州，過完年等溫家人離開了，再將她接回來。

　　「多謝侯爺大恩大德。」有了他這句話，關萬海夫婦放心了。

　　既然要迎接晏逐星去過年，他們就得先趕緊回關家去把宅院好好打掃整理一下，省得這位大小姐住不習慣。

　　晏逐星得知要去通州關家過年，倒也來了興趣。

　　在侯府她還不好光明正大喝酒吃肉慶賀，去通州倒是個不錯的選擇。

　　正好可以看看，定遠侯究竟是因為什麼拿捏了這對夫婦，讓他們來演這一齣戲。

　　最重要的是，這是個好機會。

　　或許可以藉機殺了晏明遠。

　　她人不在京城，晏明遠死了，就懷疑不到她頭上了。

　　沒準她可以比計劃更早一點接手定遠侯府。

　　「是，星兒一切都聽父親安排。」她在定遠侯面前表現得十分溫順，像一隻人畜無害的兔子。

　　因此定遠侯從未想過，家中這些不幸的事情與她有關。

　　「去吧，這幾年，是我們對不住你。」定遠侯輕輕拍了拍她的肩膀，嘆了一口氣。

　　「星兒從未怨過父親。」晏逐星趕忙搖頭。

　　定遠侯滿意地點了點頭，讓她離開了。

　　決定了要回通州過年，晏逐星便命人整理行李。

　　她將銜蟬和九梔留下，隻打算帶雙鯉去關家。

　　一來銜蟬細心，適合看管那些皇後賞賜的東西；二來過年時，她也可以抽空回王府與相熟的人一塊慶賀慶賀。

　　至於九梔，她會武功，接下來的計劃，需要她的幫助。

　　晏逐星在屋子裡反覆推算了幾遍自己的計劃，她決定賭一把。

　　臨行前，她忙碌了起來。

　　她先讓九梔給阮姨娘送了信，讓她配合她演好這齣戲。

　　隨後又派人給烈國公府還有永安王府送去了年禮，順便告知了他們，她即將要去通州過年的事情。

　　如今定遠侯府正值喪期，溫如霜雖非她生母，終究是名義上的母親。

　　她不便此時登門拜訪，免得衝撞了年節喜氣，惹來口舌是非議論。

　　安排好一切事務後，她在大年二十九這日清晨，便準備離開京城去往通州。

　　出發前，晏明遠攔住了她的馬車。