棠雲麒猛地想起進國子監前，婋婋身邊那個機靈的丫鬟雙鯉曾塞給他一本手寫的《大戶人家防身手冊》。

　　據說那是她跟著婋婋去了那麼多宴席，以及聽銜蟬總結出來的經驗。

　　這些大戶人家裡彎彎繞繞極多，骯髒手段層出不窮，他如今已經不是那個走鏢的棠鏢頭了，而是郡主的親兄長。

　　保不準就會有人算計他。

　　算計他，就是打擊妹妹。

　　他可不能讓這事發生。

　　他仔細回想著雙鯉遞來的冊子，裡邊似乎就有一條：「若遇陌生下人過分殷勤引路，必有所圖。」

　　他心裡咯噔一下，知道自己遭了算計，立刻停下腳步。

　　「怎麼了，公子？」小廝見他忽然停下，心裡有些緊張。

　　二夫人讓他將今日棠家來的兩位公子，不拘哪一位，隻要能帶走，說他們擅闖內院，衝撞了大夫人和二小姐。

　　事後就賞他五兩銀子。

　　「誰讓你來害我的？」棠雲麒沉聲詢問。

　　小廝不知道自己哪裡敗露了，頓時露出了驚慌的神色。

　　棠雲麒見他閃躲的眼神，還有什麼不明白的。

　　直接上前一把鎖住了他的喉嚨，捂著他的嘴，壓低聲音道：「說，你背後的人是誰？」

　　小廝感覺自己快喘不上氣了。

　　這位公子怎麼一言不合就動手啊。

　　他賭棠雲麒不敢要他的命，於是咬牙狡辯：「公子、您、您誤會了……」

　　棠雲麒意識到他不會說實話，又擔心他還有同夥，略一思索，直接把人打暈了。

　　人是打暈了，但也不能隨便扔在這，萬一被發現了怎麼辦？

　　棠雲麒略一思索，目光落在了附近的假山處。

　　他打算把人扔在那，然後離開。

　　等著小廝醒了，他也已經離開太傅府了。

　　無憑無據，這事也怪不到他頭上。

　　棠雲麒心裡暗罵一聲倒黴，手上卻絲毫不敢怠慢。

　　他利落地將那暈過去的小廝拖到假山石後一處極其隱蔽的凹陷裡，用幾塊散落的石頭稍作遮掩，確保不仔細翻找絕對找不到。

　　剛鬆一口氣，正準備悄無聲息地退出去，猛地一轉身。

　　「唔！」

　　他結結實實地撞上了一個柔軟的身影，對方似乎也完全沒料到這裡有人，發出一聲短促的驚呼，踉蹌著向後倒去。

　　棠雲麒反應極快，下意識伸手一把攬住了那人的腰，將人撈了回來。

　　定睛一看，竟是一位穿著素雅卻不失氣質的貌美少女。

　　對方此刻正睜大了一雙受驚的眸子看著他，手裡還緊緊攥著一個鏟子。

　　這地方偏僻寂靜，她一個小姐打扮的姑娘，鬼鬼祟祟地拿著鏟子來這裡做什麼？！

　　棠雲麟腦子裡瞬間閃過無數念頭：太傅府的小姐難不成還有親自下地種菜的愛好？

　　還是說這是京城裡最新的防身兵器？看著也不太趁手啊。

　　她總不能是殺人埋屍吧？

　　陸佩君此刻驚魂未定。

　　她昨日收到消息，聽說二嬸命人將什麼東西埋在她院子附近，她怕被算計了，所以趁著母親和丫鬟們說笑的時候，悄悄過來自己尋摸。

　　她萬萬沒想到，竟然會在此撞上一個外男，還被他抱了一下。

　　她臉頰瞬間變得緋紅。

　　她又急又羞，慌忙掙脫棠雲麒的懷抱，後退兩步，舉著鏟子質問他：「你，你是誰？」

　　棠雲麒也尷尬得不行，趕緊拱手：「在下棠雲麒，今日隨弟弟前來拜見太傅大人。方才實屬意外，唐突小姐了，萬分抱歉！」

　　他飛快地解釋，眼神卻不自覺地瞟向假山後面。

　　那傢夥可千萬別這時候醒過來啊。

　　陸佩君一聽他姓棠，又定睛看了看他有些眼熟的臉，隨後頓時反應過來了。

　　這是令嘉郡主的兄長！

　　她心思細膩，為人聰慧，見棠雲麒神色間有一絲難以掩飾的匆忙和警惕，又聯想到府中某些人的做派，心下頓時猜到了幾分。

　　自打她害陸玥君被關禁閉，在祠堂裡抄家規之後，二嬸和繼祖母就對她哪哪都看不順眼了。

　　棠雲麒一個外男，能走到她院子附近，少不了那些人的推波助瀾。

　　她壓下慌亂，快速低聲道：「這裡是內宅偏僻處，棠公子快些離開吧。若被人瞧見，於你於我都是大麻煩。」

　　她語氣裡沒有責怪，反而帶著一絲善意的提醒，甚至主動側身讓開了路。

　　棠雲麒有些意外地看著這位通情達理、舉止卻有些奇怪的小姐。

　　他感激地點點頭：「多謝小姐提醒，在下這就走。」

　　他不敢多留，正要離開，忽然又停住腳步，回頭壓低聲音快速說了一句：「假山後有個暈倒的下人，此人心術不正，小姐也小心些，莫要靠近。」

　　陸佩君聞言，眼中閃過一絲瞭然與驚懼，輕輕點了點頭，示意他自己明白了。

　　棠雲麒這才轉身，憑藉著來時的記憶和不錯的方向感，迅速朝著外院的方向走去。

　　重新回到書房門口，就聽見裡面太傅的聲音似乎帶著點疑惑。

　　「嗯？這篇……」

　　棠雲麒心裡一咯噔，趕緊快步進去。

　　隻見陸老太傅手裡正拿著他先前交上去的父親寫的那篇文章，眉頭緊鎖，看得極為專註。

　　他的反應，和之前看棠雲麟文章時截然不同。

　　棠雲麟看到兄長，忍不住皺眉：「你怎麼去了那麼久？」

　　他不說還好，一說棠雲麒就鬱悶。

　　他茅廁還沒上呢，就回來了。

　　「待會跟你說。」他壓低聲音回應。

　　這時，陸老太傅才擡起頭直勾勾看向棠雲麒，語氣裡沒了之前的隨意，變得十分嚴肅。

　　「棠雲麒，這篇文章當真是你所寫？」

　　棠雲麒頭皮一麻，硬著頭皮應道：「是學生所作。」

　　「哦？」陸老太傅抖了抖手中的紙張，冷笑一聲。

　　「那好，你且與老夫說說，你文章裡提及的『官船耗損』如何與後面『若能仿前朝市舶司舊例，引民間海商之力，或可疏解』之策相銜接，規避前朝覆轍？」

　　他這一問，棠雲麒瞬間傻眼了。

　　文章裡的詞句他認得，但具體深意和背後的考量，乃是父親所思所想。

　　他哪裡懂。

　　他張了張嘴，一個字也答不上來。