門外還在議論，宋南絮已經被領進了二門。

　　今兒家中有喜，家中僕人腰上都紮著紅汗巾，丫鬟頭上也簪了花，二門內不進外男，便由著守門的丫鬟迎了她進去。

　　過了垂花門，就見院子中間擺了幾株紅梅。

　　一堆夫人小姐正圍著花瞧，還有坐在廊下喝茶賞花的，好不熱鬧。

　　張夫人一身白綾襖兒，藍緞織金裙，扶著秋思的手立在門廊前迎客，見她來了立馬笑著迎了上去，「可算來了。」

　　「教夫人久等了。」宋南絮客氣的見了禮。

　　張夫人瞧著她氣色尚可，就是人瘦了不少，不免拉著她的手道：「不晚，不晚，開席還要兩刻鐘呢，走，我帶你去裡面見老太太。」

　　大廳的內擺著好幾盆炭火，才踏進去，便覺暖風襲人。

　　比起外邊年輕的小姐多，這裡邊全是些婦人，還有些端茶遞水的丫鬟婆子。

　　談笑聲比外邊隻大不小。

　　大廳主位的軟榻上，坐著一位頭髮花白的老婦人，身著茄紫色彩金對襟大襖，捧著手爐正開懷大笑。

　　兩側一字排開的紫檀交椅上依次坐著幾個打扮富貴的婦人，見張夫人拉著個年輕女子進來，齊刷刷瞧了過來了。

　　原本熱絡的氛圍詭異的靜了下來。

　　張夫人倒不在意那麼多，將宋南絮拉至老太太跟前，笑道：「母親，這位便是宋南絮，宋姑娘。」

　　宋南絮隻得上前行萬福拜壽，「祝老夫人松鶴延年，安康喜樂，福澤綿長。」

　　「好好好，快起來，走近些讓我瞧瞧。」老太太笑的一臉慈愛，朝著宋南絮伸出手。

　　宋南絮扭頭看了眼張夫人，見她微微含顎，這才上前。

　　旁邊的丫鬟立馬會意，搬了條軟凳擱在她身後。

　　待她坐下後，老太太這才笑道：「好個俊生生的丫頭，教了瞧了便喜歡。」說完嗔了眼張夫人，「你將人藏的嚴實，先前來了家裡，也不叫我這老婆子瞧瞧？」

　　「母親，您這就錯怪我了，這孩子忙的跟什麼似得，這小半年不曾見了，今兒我還是沾了您的光才見上了。」張夫人笑著合掌，滿臉冤枉。

　　老太太被哄的心花怒放，瞧著宋南絮白凈漂亮的臉蛋，從手上褪了個琺琅掐絲鎏金鐲子套到她手上。

　　宋南絮忙說使不得，可老太太不容她拒，笑道：「聽聞你自個在外邊做營生，素日定忙的挪不動腳，你我頭一回見面，便叫你拜了我，這玩意留著玩吧！」

　　宋南絮見推退不掉，便隻能道了謝。

　　湖州的事，張家瞞的嚴實，外頭人一概不知。

　　如今瞧見這張家當家主母和老太太對著個面生的年輕女子這般親昵，在場的婦人面色都變了變。

　　要知道這種宴會，那都是帶著自家女兒一起登門的，在場的多半都是頭一回見老太太的，怎麼不見給見面禮？

　　原本打量的視線一下變得灼熱起來。

　　「哎呦，老太太還和從前一樣，瞧見這年輕俊俏的丫頭便愛的不行，隻可惜我年紀大了，不然也得厚著麵皮討個賞。」

　　左側坐著一個油綠羅裙，身穿紅綾襖子的婦人笑著開了口。

　　話雖然是朝著老太太說的，眼睛卻隻盯著宋南絮。

　　宋南絮這才瞧見她身後還站著個與自己年歲相仿的女子，面容清麗婉約，眼底卻夾雜幾分傲慢。

　　張夫人見了笑道：「瞧你說的，你瞧上母親什麼了，我厚著臉皮替你討來。」

　　一番話逗得老太太直樂，朝對方身後的女子笑：「蓉丫頭，你可千萬別學你娘。」

　　「是，外祖母。」那姑娘立馬斂了神色，溫和的應下。

　　這紅襖婦人是老太太的表外甥女，姓林。

　　早年太爺那輩便在一處做買賣營生，兩家素來關係不錯。

　　這林夫人有意將女兒許給張子衿，常借著老夫人往家中走動，有一回還特意鼓動自家女兒出了二門，沒想到正巧碰上往書房送點心的張夫人。

　　張夫人何等精明。

　　瞧不起對方這上不了檯面的手段，自那之後，凡是對方上門，來往便淡淡的。

　　宋南絮也不傻，瞧這滿屋子的人多半都是奔著張老太太的長房孫媳來的，隻是她們不曉得內情，將她當成了假想敵。

　　等到開席的時候，因著年歲又與幾個年輕的姑娘分在一處，林蓉便在其中。

　　宋南絮有心與大家交好，畢竟未來成衣鋪開張，這些可都是潛在客戶，奈何這些富家小姐瞧著林蓉的面上，都不與她搭話。

　　就連凳子還要挪開幾寸，像是躲著什麼瘟疫似得。

　　宋南絮收起笑，倒無所謂這些小丫頭的把戲，隻埋頭吃席。

　　不得不說張家的席面就是做的好，比村裡那些流水席可精細的多，單是羊肉便上了三道，炙羊肉，羊羹，旋鮓。

　　冷盤雕花，熱碟刻盅。

　　秉著吃就是學，宋南絮每樣菜都嘗了嘗。

　　味道雖比不上攬月齋的，卻也是不錯了，特別是炙羊肉，香料是真的捨得撒，孜然香的她都多吃了兩塊。

　　「你們瞧她，就跟幾百年沒吃過東西似得。」有人拿著帕子掩嘴笑道。

　　「瞧她這身打扮，還比不上我的貼身丫鬟。」

　　宋南絮垂頭掃了眼自己的裝扮，覺得這句評價算是中肯。

　　比起在場的綾羅綢緞，她這保暖務實的棉襖裙確實是上不得檯面。

　　看著袖口繡的繁複花紋，宋南絮忽然覺得宋梅一片好心被糟蹋了，下回自己衣裳還是別綉這麼精緻的花紋了。

　　要是在貴價料子上刺了，翻個幾倍賣給在座的諸位才是正道。

　　「來者是客，諸位姐妹別多言。」林蓉面容微正，語調柔和的朝眾人勸了句。

　　「那也得像個客，我還頭一回見拜壽，連壽禮都不備的，光是來了個人，好沒道理。就她這樣的還學旁人經商，我看不過是張夫人擡舉她了。」林蓉身旁的女子，冷哼一聲。

　　林蓉聞言，一副欲言又止的模樣。

　　宋南絮瞧著兩人一唱一和，隻當沒聽見。

　　誰說她沒帶賀禮？

　　隻不過讓擱在外邊的馬車裡，畢竟是要等到開了席才能送上來的。

　　除了做的蛋糕，托宋梅綉了四塊綢帕，一頂百壽帳，親自製了幾樣點心，雖說不如旁人金銀玉器名貴，卻也是實打實的心意。