「是，我往稻草上撒了桐油！」

　　「你如此珍視這個園子，又為何捨得燒毀它？」宋南絮看著如枯木跪在堂上的老人，還是忍不住問了句。

　　呂興旺面上難掩痛心，陷入回憶。

　　「起火前一日傍晚，林行簡喝酒回來，說得了個好法子能治蟲，將大夥聚集起來，說要用稻草熏蟲，讓人立馬去鋪稻草。

　　熏蟲自然沒關係，可當時正逢茶期，我想著就算殺蟲也應在等上十天半月，而且又是夏日，天氣炎熱，若是稍有不慎便容易溫度過高，燙傷茶芽，也恐茶未采便熏了煙味，到時候影響茶的品質，便立馬勸阻想讓他晚些時日。

　　因我當眾駁了他的意見，便覺我是故意的，故而借著酒勁當眾侮辱我狗屁不通，並揚言也將打發陳伯一般，讓我帶著老小滾的遠遠的。」

　　聽到這，尹萬利莫名有一股熟悉感，反問：「隻是因為醉話，你就下了歹心？」

　　呂興旺搖頭苦笑，「若隻是這麼一次，那我呂興旺真是豬狗不如了。

　　他自來了湖州，仗著是大夫人的內弟，作賤我們這些茶園的老人，底下人諸多埋怨，零零總總走了不下十餘人，不然也不會將陳大哥也逼走了。

　　糟踐我們也罷了，林行簡他從不以茶園為重，凡事我們這些人做個什麼主意他都要駁回，誰要有異議便被拿來開涮，剋扣月例。」

　　張翰維良久開口道：「所以你想將茶園燒了，將他拉下馬？」

　　「是，陳大哥可是老老爺就被請在這的，林行簡能將他都驅趕走了，何況是我？我走了倒是無妨，可呂良怎麼辦，他還有一家老小要顧著，他自小跟著我在茶園盡心儘力，我不顧惜自己，也得顧著他。」

　　說到此，呂興旺眼裡透著一股狠勁。

　　「與其讓他將我們父子趕走，倒不如我將他先驅走，我趁著眾人不注意，便悄悄在涼亭那一塊地的稻草中間倒了桐油，想著隻要起了火勢燒起，也隻會引燃幾株茶樹，到時候人多一滅，也燃不到其他地方······事情一出，定然要傳到您的耳朵裡，必然不會讓他還留在茶園。」

　　「你，你真是糊塗啊！」

　　張翰維顫手指著呂興旺，痛心疾首，「我恰巧外出了未在衡州，吳管事寫的書信並未看到，就單是將人趕走這一樁，我也不會留那個糊塗蟲，你何須做到這種田地。」

　　「我不是真想毀了茶園，這園子我一手料理，就算是要我的命，我也不會真燒了園子，隻是······我沒料到林行簡避開眾人獨自去引了火······」

　　呂興旺面色漲紅，手腳筆畫地解釋，到最後伏地痛哭。

　　張翰維撐著額，心中五味雜陳。

　　一面對呂興旺想岔而失望痛心，一面也怪自己，當初就不該聽了夫人的話，不將林行簡那廝派來，就不會有這麼大的禍端。

　　「呂良可知道？」

　　「他不知，他什麼都不知，都是我瞞著他做的，老爺，我千刀萬剮死不足惜，但這都是我一人之念，與我的家裡人沒有半分幹係。」

　　呂興旺說到此處，情緒變的有幾分癲狂，用力朝著張翰維磕頭。

　　尹萬利見他拿頭作鎬，砸的砰砰作響，忽然湧起幾分同情，跛著腳上前將呂興旺拉住，「這會砸的頭破血流有什麼用？別將屋裡人嚇到了。」

　　他們這些個平頭百姓為了謀生計，為主家不辭勞苦，好不容易爬上個管事位置，偏生有哪些走後門的裙帶親戚截胡。

　　當初若不是錢家來了個王田，此時此刻，他還是錢家的管事，還守著小河村旁邊的田莊，若不是王田那酒囊飯袋，自己也用不著拿著整個小河村的佃租作筏子，想將對方拉下馬。

　　呂興旺良久才從地上擡起頭，額間被磕的青淤，隱隱要鼓出來，原本乾癟的面容一瞬間隻剩了一層薄薄的皮，瞧著都快沒了活人的生氣。

　　宋南絮略有絲不忍心，錯開視線，問道：「桐油味重，怎麼就沒人聞出來呢？」

　　呂興旺摸了摸眼淚，哆嗦道：「我隻是想嚇唬嚇唬林行簡，沒有真想燒了園子，並未多倒，大約半斤多一點，還是上回家裡漆木剩下的，且掩蓋在最底下，基本聞不出味道。」

　　「隻有半斤？」

　　宋南絮有些詫異，「稻草不是撒了水再鋪的？」

　　「撒了！」

　　「桐油遇水易滅，若隻有半斤桐油，又撒了水，怎麼可能起這麼大的火。」宋南絮皺眉。

　　眾人聞言也點頭，半斤的桐油撒在半濕的稻草上就算起火也燒不起來這麼大的範圍。

　　眼看眾人都不信，呂興旺豎指發誓，「我今日之言句句屬實，若有半句虛言，生時病痛纏身，死後不得超生。」

　　堂內頓時響起幾聲抽氣聲。

　　古人信奉神明，自然也信輪迴因果，少有人真敢賭咒發誓。

　　吳管事被呂興旺的起的毒誓嚇住，「或許是第二日日頭太大，將草曬乾了？」

　　「不對！」

　　宋南絮直接搖頭，「您還記得您上回和我說過，頭一晚可是下了雨的。」

　　「這······」

　　吳管事瞬間結巴。

　　呂興旺聞言，也冷靜下來，細想也覺得有些怪異，「姑娘說的沒錯，前一晚剛鋪好稻草就下了雨，我第二日一早染了點風寒，便沒有去山上了，是呂良回來告訴我稻草都濕透了，林管事推遲一日再熏蟲，說要等稻草晾乾些。」

　　「你既病了，怎麼下午又跑上山？」尹萬利聽著狐疑道。

　　呂興旺聞言捧著頭，五官狠狠揉在一起，露出痛苦之色，「是······因為我後悔了，想趁著沒人把倒了桐油的稻草清理走······隻是我趕上去的時候，已經起了火，若是我早些······興許就不會變成這樣。」

　　此話一出，滿室無聲。

　　宋南絮率先打破沉默，「既然說了那日不熏蟲，為何林行簡又去了山上引火。」

　　吳管事訕訕的站了出來，「當日一早我過來盤賬，聽了此事便覺不好，又發現賬本上出入頗多與林管事起了爭執，後來聽說他又去小廚房喝酒了，再後來就······發現山上起火了。」

　　宋南絮心裡默默過了遍時間線，撫著下巴喃喃起來。

　　「大半夜的雨，那桐油早也被沖了大半，再者，就算當天出了太陽，山上溫度低，植被多必然是會起霧，太陽再大能將鋪好的草曬成半幹都了不得，這事······」

　　張翰維眸光一閃，沉聲道：「茶園出內鬼了！」