小佛堂。

　　謝珏跪在蒲團上，雙手合十。

　　他閉著眼，嘴巴一張一合地念著。

　　「大慈大悲的觀世音菩薩，求求你給我一個妹妹吧，我真的真的很喜歡妹妹，如果你給我一個妹妹，我以後會每天給你進貢好吃的。我母親做的梅花糕、桂花糖、紅豆餅……我都給你。」

　　聲音細細軟軟，卻認真得不行。

　　謝景站在殿門邊，額角輕輕跳了兩下。

　　原來你想到的辦法就是求神拜佛……

　　亂力亂神不可信……

　　謝景轉頭看向謝驚春，大哥肯定不會信這個。

　　結果，隻見謝驚春站在那裡聽了一會。

　　忽然像是被觸動了什麼，毫無預兆地走上前，一聲不吭地跪到了謝珏旁邊的蒲團上。

　　然後雙手合十，閉上眼，眉目莊重，神情誠懇。

　　謝景：……

　　他沉默了片刻，轉頭望向佛像，神情複雜地看了一眼香爐中燃著的檀香。

　　小佛堂一時靜寂。

　　隻有一大一小兩個少年在蒲團上並肩跪著，虔誠地各自許願。

　　謝驚春和謝珏一番虔誠許願之後。

　　雙手合十拜了三拜，才戀戀不捨地站起身來。

　　謝驚春擡頭看向還站在門邊的謝景，挑眉道：「二弟，你也來拜一個吧。」

　　謝珏也連忙附和，小臉上滿是認真。

　　「對啊二哥哥，你也想要妹妹的吧？要不你也求求菩薩？」

　　謝景語氣淡淡，「我不拜。」

　　「為什麼不拜嘛？」謝珏不解地皺眉，「萬一菩薩答應了呢？」

　　謝景語氣仍是那樣平靜，「願望不是拜就能實現的。如果她真會有個妹妹，那也是因為父親母親福報深厚，不是我三拜就能換來的。」

　　謝驚春：「……你就是不信。」

　　謝珏撅著嘴哼了一聲，小聲嘀咕，「你以後可別來跟我們搶妹妹。」

　　說罷，兄弟倆一前一後出了屋門。

　　謝景沒動。

　　他站在佛堂門檻邊，擡眼看著堂中那尊慈悲靜坐的觀音像。

　　他站了許久，直到聽到兩人腳步聲遠去。

　　才默默上前，也點了一炷香。

　　清瀾院。

　　秦九微聽完侍女的稟報，擡手扶額，忍不住失笑。

　　「這都是什麼跟什麼？」

　　她輕聲念了一句，眼中卻滿是柔意，「這幾個孩子，倒是比我還著急。」

　　身旁侍女掩口笑道：「三位少爺都很在意夫人的身子呢。珏少爺還說，以後妹妹出生，就讓他來講故事哄睡。」

　　秦九微搖頭笑著，眼中滿是柔色。

　　隨著秦九微的生產日子一天天臨近，整個侯府的氣氛也變得緊張起來。

　　謝硯禮親自查閱了大量古籍，醫典。

　　甚至向府中太醫，產婆請教，將所有關於婦人生產的注意事項，突發情況應對，坐月子調理等內容，事無巨細地記錄下來。

　　他和謝景幾乎連夜將這些筆記重新整理，按內容分類、條目分明地抄錄裝訂成冊。

　　成冊後，謝硯禮又特意吩咐人分發到清瀾院內外每一位侍婢，內事嬤嬤，廚房小廝手中，人人都要熟讀。

　　謝景親自抽查了幾人，對答不上的便罰抄一遍。

　　就連識字還不全的謝珏也領了一本，日日坐在秦九微榻邊念念有詞。

　　「孕婦不宜動怒，孕婦不宜吃寒涼之物，孕婦每日需靜養一炷香時間……」

　　他搖頭晃腦，像個小先生。

　　一旁的侍女實在沒忍住笑，「珏少爺，你這是都記下啦？」

　　謝珏擡頭，「那當然，我要保護好母親！」

　　說罷，又繼續翻頁，小聲嘟囔著，「分娩之前要備好熱水、剪子、乾淨帕子。這些我都記住了！」

　　院中人人都不敢懈怠。

　　秦九微看著全院一派如臨大敵的陣仗，忍不住輕聲笑著搖了搖頭。

　　不過，這也是她第一次生孩子，這樣細緻的準備，確實讓她安心不少。

　　靜心寺，鐘聲悠遠。

　　謝硯禮立於殿前，手中剛接過一枚剛開壇誦經過的護身符。

　　護符以硃砂繪符，放著在一枚凈白的絹袋中。

　　他低頭看著那枚護符，指腹輕輕摩挲，心頭卻仍難安。

　　「這是為家中內眷求的？」寺中小僧笑問。

　　謝硯禮頷首，聲音低沉，「為我妻，她要生產了。」

　　小僧雙掌合十：「阿彌陀佛。」

　　謝硯禮輕應一聲，轉身離寺。

　　剛翻身上馬，遠遠就見謝家的一個僕從急匆匆奔來，連聲高喊。

　　「世子爺！少夫人，少夫人要生了！」

　　謝硯禮手中一頓，整個人彷彿被瞬間定在原地。

　　「什麼？！」

　　「剛剛胎水破了，穩婆已經進院，但少夫人疼得厲害，說怕是要快了！」

　　謝硯禮立刻揚鞭，瞬息之間便已衝出山門。

　　他幾乎將韁繩勒斷，催馬疾馳，山道飛沙走石。

　　心跳幾乎壓過馬蹄聲。

　　他從未如此急迫過。

　　那護身符緊緊握在掌心，被汗水打濕，卻不敢鬆手半分。

　　半個時辰後，侯府門前，守門的下人遠遠看見那道飛馳而來的身影，驚得連忙奔出迎接。

　　「世子爺！」

　　馬蹄未穩，謝硯禮幾乎是躍身而下，一腳落地便衝進府門，連鬥篷都未及摘下。

　　直接朝清瀾院衝去。

　　他剛踏進院門，就一聲撕心裂肺的喊叫。

　　秦九微的聲音帶著忍不住的痛楚與嗚咽，彷彿下一瞬就要被撕碎一般。

　　謝硯禮整個人彷彿被一刀紮在心口，臉色瞬間慘白。

　　擡腳便要往屋內沖。

　　宋嬤嬤眼疾手快，連忙伸手攔住他，急聲道：「世子爺不可！產房污穢，男子不得入內，這是祖制……」

　　「讓開！」

　　謝硯禮眸中血絲驟起，一把推開宋嬤嬤，幾乎是衝撞著踏進屋內。

　　屋內熱氣撲面，葯香混著血腥，汗濕浸透床褥。

　　秦九微躺在榻上，臉色蒼白，額角全是冷汗。

　　唇色微紫，雙手死死抓著床沿，身下的被褥早已被鮮血染紅。

　　她痛得已經說不出話來，隻能一聲聲喘著氣。

　　謝硯禮踉蹌著撲到她床邊，跪地握住她滿是冷汗的手，聲音發顫地喚：九微。」

　　秦九微虛弱地偏過頭，眸子裡浮出一絲迷濛的清光，似是聽見了他。

　　「別怕，我在。」

　　謝硯禮一邊幫她擦著額角的汗水，一邊緊緊握著她的手，嗓音已經帶了哽咽。

　　「我們以後再也不生了……再也不生了……」

　　屋內穩婆正忙得滿頭大汗，低聲催促。

　　「少夫人，再用點力，再一點就好了！」

　　秦九微幾乎是用盡最後的力氣，死死咬著牙，身子猛地一顫。

　　下一瞬，一聲嬰兒的啼哭劃破壓抑的空氣。