書屋一角，少年伏案書寫，字跡工整秀氣。

　　某處宮閣傳來女人低低的哭聲，那聲音好像是……

　　「你將來要做的事，不止是讀書。」

　　「軍師？」謝硯禮的聲音響起，將他從片段中喚回。

　　在外，他都這般叫他，孟擇現在的身份是軍師幕僚。

　　孟擇眼神一凜，低頭道：「在。」

　　謝驚春回頭看了他一眼，卻沒有多問，隻快步向前。

　　孟擇跟了上去。

　　——

　　禦書房。

　　「皇上，謝世子等人已到。」

　　謝硯禮領著幾人一道踏入殿中，身後侍從跪地稟報。

　　高顯今日穿著明黃色朝服，龍紋刺繡於胸前，顯得愈發威嚴。

　　謝硯禮幾人躬身行禮：「臣等參見陛下。」

　　他擡手示意眾人免禮，面容間卻是少有的笑意，「免禮，朕等你們多日了。」

　　「此番能破敵制勝，你們皆是大功臣，朕心甚慰。」

　　說罷，他揮手示意內侍：「賞！」

　　殿外太監立刻高聲唱道：「奉天恩旨，謝世子賜金千兩，良田百頃，封鎮國將軍，世襲不替！謝驚春封護國將軍，沈將軍加爵從二品，軍師柳川賞金五百兩，封昭策參謀，入史冊留名！」

　　眾人再度跪拜謝恩。

　　隨後，高顯又道：「今日諸位可先回府，三日後設宴慶功，屆時，滿朝共賀。」

　　孟擇站在殿中，看著面前的那張雕著蟠龍紋的書案，案上堆著一摞奏摺，墨香濃郁。

　　金絲楠木的博古架，懸著湘妃竹製成的捲簾，刻著「承乾永安」的青銅鼎……

　　他站在那裡，背脊僵直，喉頭彷彿被什麼堵住了。

　　這裡的一切都好熟悉。

　　就好像……來過這裡很多次，很多次。

　　下一瞬，腳下一軟，竟踉蹌了一步。

　　謝硯禮伸手扶住了他，目光沉了沉，低聲問：「你怎麼了？」

　　孟擇搖了搖頭，「沒，沒事。」

　　高顯也注意到了這一幕，多看了孟擇幾眼。

　　但也沒察覺出什麼異常。

　　元喜上前，躬身引著他們走出去了。

　　穿過迴廊，朝著宮外走去，幾人都有些迫不及待，想要快些回家。

　　可就在他們即將走入另一道迴廊時，迎面，一群宮人簇擁著太後緩步而來。

　　謝硯禮和謝驚春幾人立刻俯身行禮。

　　太後一身頭戴寶頂珠冠，神色溫婉，見到謝硯禮，她唇邊揚起一抹笑。

　　「謝世子，此番凱旋，你可是立了大功了。」

　　謝硯禮恭敬道：「都是微臣應該做的。」

　　太後擺了擺手，目光又落到謝驚春身上。

　　正要再言語，卻忽然一頓。

　　她的目光落到了人群後方，那個不起眼的中年男子身上。

　　那人眉目樸素，神色平靜，正低著頭。

　　可太後卻在那一瞬間怔住了。

　　她的目光微不可察地一滯，那雙眼睛，那個神情，像極了……

　　太後心中微微發緊，「這位是……」

　　謝硯禮道：「是軍中幕僚，柳川，這次大戰，他也立下不少功勞。」

　　「柳川？」太後輕輕念了一遍。

　　孟擇此時擡眸，和太後對視。

　　那一刻，孟擇彷彿被一道驚雷擊中，腦中轟然炸響。

　　畫面，如決堤般沖入腦海。

　　他記得這個人！

　　一位宮裝華貴的女子靜立於帝王身側，懷中抱著一個襁褓嬰孩。

　　她對他微笑，眼神柔和。

　　但眸子的深處，是藏著的提防，是毫不掩飾的殺機。

　　和現在的這個眼神……很像。

　　緊接著，更多的記憶湧現出來。

　　他坐在禦書房前的案邊，咿呀學字，身旁一名溫婉的女子握著他的手，輕聲教他：「這字念祈，是你名字的一部分。」

　　他自幼早慧聰穎，得眾師讚譽，生而為皇長子，天賦秉然。

　　再之後，是那個肅殺的夜晚，血流成河——

　　他親手將顧青與念初推上馬車，大喝一聲：「走！你們護她走！」

　　「我……是高祈淵。」孟擇呢喃著，聲音微顫。

　　他手指發抖，腦袋彷彿要炸裂一般痛。

　　他記起了，他全都記起來了。

　　——

　　夜色，清瀾院。

　　桌案上是熱氣騰騰的菜肴和甜香四溢的果酒。

　　謝珏高高舉起小茶盞，笑容飛揚：「慶祝勝利！慶祝父親和大哥回家！」

　　「好！」眾人笑聲一片，齊聲應和。

　　屋中其樂融融，杯盞交錯。

　　唯獨坐在下首一角的孟擇，始終神情寡淡。

　　他舉杯應酬時面上有笑，話語卻不多，眼底卻泛著一層晦暗的沉沉霧色。

　　氣氛太過熱烈，以至於一時都沒人注意到他眼底的深意。

　　他的目光時不時掠過院外，心有所思。

　　用過晚膳後，眾人喝了一會兒茶才離開。

　　孟擇是第一個走的。

　　一刻鐘後。

　　孟擇靜坐在窗前，看著窗外。

　　這是五月，院中槐花已謝，檐下卻還有淡淡餘香。

　　一切都很安靜，靜得能聽見風卷過瓦脊的聲音。

　　他的桌前放著一盞熱茶，碧色盞蓋輕覆其上，水汽氤氳。

　　但他一口未動。

　　孟擇閉著眼，看似小憩，實則一刻未眠。

　　腦海中，一幕幕如浮光掠影般閃現。

　　程念初立於繡房門口，烏髮半挽，雙眸清澈溫潤，望著他時彷彿映著萬千柔情，「殿下今日回來得早。」

　　她托著茶盞，茶香繚繞中，她擡眸看向他，眼中是藏不住的擔憂，輕聲道：「你怎麼又在外頭吹風？禦醫說你身子不好……」

　　夜雨潺潺，她披著他的披風站在廊下，額前幾縷碎發被雨意沾濕貼著臉頰。

　　她眉目中透著一絲倔強，卻語調輕柔。

　　「你去得久些也無妨，我會等你。」

　　那雙眼睛，清澈如水，透著世間最簡單也最深沉的愛意。

　　如今想起，卻彷彿隔了一生。

　　她死了。

　　剛生產完，就被人捅了十幾刀，連胸膛都被剖開，死在冰冷簡陋的木闆床上。

　　連最後一口氣也未曾等到他……

　　孟擇再睜開眼，發現自己已經淚流滿面了。