「我之前沒發現，直到昨天看到熊大魁的請帖，才想起來……」

　　紀華筠嘴角微揚，勾出誘惑的弧度。

　　「孟瑜的那張黑色請帖上，也有孟家堡的標誌，我當時還翻開看過呢。」

　　「那黑色請帖上寫了什麼？」孟蕊追問。

　　「這個嘛……現在還不能告訴你們。」

　　紀華筠狡黠一笑，期待地望向謝清源。

　　「帶我去孟家堡，到地方之後，我就告訴你們，怎麼樣？」

　　謝清源沉吟道：「這個消息，並不是很重要，無論是什麼原因去的，孟瑜都已經去了孟家堡，所以……」

　　「我和孟瑜私定終身了！」

　　紀華筠大聲喊出，打斷謝清源的再次拒絕。

　　謝清源雙目震驚，不敢相信地盯著她，「你說什麼？！」

　　孟蕊也驚愕地看向紀華筠，快速回想著昨日紀華筠和孟瑜的相處，他們像私定終身的樣子嗎？

　　迎著對面父女二人的驚訝目光，紀華筠氣定神閑地說：

　　「謝大人，我與孟瑜相識於相州，結伴同行到渝州，這半個月來同進同出，日久生情，已經定下了終身，不信的話，您可以去查。」

　　「我……我這……」謝清源罕見地不知如何應對，「你和阿瑜這……哎呀！我要怎麼和你爹娘交代呀！」

　　「您現在該想的不是和我爹娘交代，是如何讓孟瑜向我交代！」

　　紀華筠直言正色，一本正經地對謝清源道。

　　「謝大人，孟瑜他現在，居然拋下我，獨自去了孟家堡，我懷疑他要對我始亂終棄。

　　我要去找他問個清楚！請您帶我去孟家堡找他吧！」

　　謝清源看著紀華筠發愁，若此事真如她所言，確實是孟瑜理虧在先。

　　最終，在紀華筠的強烈要求下，謝清源同意帶上她，一起去孟家堡。

　　作為連年都來拜訪嶽父孟堡主的優秀女婿，謝清源要帶人進孟家堡，根本用不著請帖。

　　謝清源往那兒一站，守著關卡的孟家堡侍衛，立馬認出了謝大人，恭敬地行禮又放行，侍衛小頭目還殷勤地陪伴前行，一路暢通，不多時，就到達了影山腳下，孟家堡的大門。

　　孟家堡依影山山勢而建，遠望如瓊樓玉宇嵌於絕壁，布局險峻而莊嚴，透著一股孤高絕世的淩厲之風。

　　第一次來到孟家堡的孟蕊和紀華筠，都仰著頭，驚嘆地望著山崖上的飛檐鬥拱。

　　「那樣陡峭高峻的地方，居然能修房子，真的能住人嗎？」紀華筠躍躍欲試地問。

　　「那是以前供在山中習武的弟子們休憩之所，已經許久不用了。」

　　陪同的孟家堡侍衛諂媚地上前答道。

　　「現在堡內之人，基本都住在山腳的府中。」

　　他們立在孟家堡雄偉的大門立柱前，等待孟家堡的門房入內通傳。

　　孟蕊看著前方朱紅的大門，覺得和京城的那些高門大戶的大門無甚區別，倒是大門上方中央，那牌匾中的「孟家堡」三字，筆勢犀利，如劍鋒劈落，讓人眼前一亮。

　　「這大門是後來修的嗎？與山上的建築好像不是一個風格。」

　　孟蕊覺得，與山崖上樸素但各有特色的木屋相比，這朱紅大門顯得俗氣了些。

　　在侍衛熱情的講解下，孟蕊了解到，孟家堡最早的山門並不在此處，隨著孟家堡一代又一代的擴張，堡內不斷向外擴建，大門也向外移到了如今的位置。

　　不過唯一不變的，是大門上的牌匾，那是孟家堡初代堡主孟道原所刻，經歷歲月沉浮，依然字跡蒼勁，隱帶鋒芒。

　　沒等多久，朱紅大門打開，一名身著白色喪服、管家模樣的中年男子，在幾名小廝的簇擁下，快步迎了出來。

　　「見過謝大人！」中年男子帶著小廝向謝清源行禮。

　　「田管家不必多禮。」

　　謝清源上前，將田管家扶起，兩人熟悉地寒暄起來。

　　孟蕊站在謝清源身後，不動聲色地觀察田管家。

　　來之前，她便知道田管家，此人名叫田季達，是剛去世的堡主孟劍雨接任堡主之位後，提拔的管家，據說是孟劍雨繼室苗夫人那邊的親戚。

　　田管家年約五旬，看起來四十齣頭的樣子，身形偏瘦而挺拔，容貌端正，鬢髮微白，額上的皺紋不顯頹態，反添幾分威嚴。

　　他眼角還帶著明顯的淚痕，許是剛在靈堂上哭過，此刻與謝清源說話時，聲音沙啞，面色哀傷，一副為主人離世悲痛的忠僕做派。

　　「從去年底入冬之後，堡主的身體，就漸漸不好了，找了許多大夫來看，都沒什麼用。」

　　田管家用衣袖摸了摸眼角的淚，傷心地說。

　　「小人曾提出求謝大人您請太醫來看，被堡主嚴詞拒絕了，他說自己隻是小毛病，不礙事，堡中還籌備傳位大典呢，堡主一睡不起，突然就沒了……」

　　田管家神情痛苦，以袖掩面，難以再說下去。

　　謝清源也哀傷地嘆息，「確實太突然了，我若不是巡視鋪子，剛好到蓬州，都趕不上見嶽父大人最後一面，咱們快些進去吧。」

　　「是小人疏忽了。」

　　田管家擦了擦眼角，看向謝清源身後帶來的侍衛，猶豫道。

　　「謝大人，堡中在辦喪事，您這些侍衛，不方便進入。」

　　「田管家，我有公務在身，這些侍衛是陛下派來保護我的。」

　　謝清源挺起胸，對著上方虛空拱了拱手，施壓道。

　　「嶽父大人辦喪事，外邊來的人不少，魚龍混雜，我若是在孟家堡有了好歹，你們怕是無法對陛下交代。」

　　「這……」田管家猶豫不決，「您當然可以帶侍衛保護，但您身後這些人也太多了，堡內住不下。」

　　謝清源大手一揮，「我自帶小部分人進去，大部分在堡外安營紮寨，如此可好？」

　　田管家隻能點頭應好，看著謝清源一招手，前排約十名侍衛出列，跟在了謝清源身後。

　　常理來說，江湖和朝廷互不幹擾，謝清源卻是個跨越的例外。

　　他在朝中有官職，與當今皇帝交情頗深，是江湖名門孟家堡的女婿，甚至孟家堡在渝州城的生意，他都有參與出資經營。

　　這樣身份貴重之人，孟家堡不可能把他拒之門外，更不能因為孟家堡的疏失，造成無法挽回的意外。

　　於是，謝清源帶著孟蕊、紀華筠，和十幾名侍衛隨從，大搖大擺地走進了孟家堡大門。