六月初一，孟天與孟蕊一行人，終於到達了渝州城。

　　渝州沿江，航運發達，往來商隊川流不息，讓此地物阜民豐，雖比不上京城的繁華盛景，但也商鋪林立，頗為熱鬧。

　　孟天和孟蕊的目的地孟家堡，並不在渝州城中，而是在城外二十裡地之外的影山上。

　　影山，顧名思義，因地勢高，濕氣重，常年被霧氣環繞，隻看得清山模糊的輪廓，如黑夜中的影子一般。

　　相傳，孟家堡的歷史，最早可以追溯到一百多年前。

　　孟家堡初代堡主孟道原，途經影山時，在山中悟道數日，便悟出了武功絕學混元裂空掌，自此定居影山，創立了孟家堡，一代又一代地傳承到現在。

　　現任孟家堡堡主孟劍雨，是孟家堡第六代堡主。

　　孟劍雨有過兩任妻子，共育有一女二子。

　　長女孟天，是早逝的原配妻子金氏所出。

　　次子孟繁，是填房苗氏所出，他武功一般，但派頭十足，頗得堡主父親看重。

　　幼子孟簡，也是苗氏所出，武功比兄長孟繁高出不少，人也謙和有禮，在江湖中頗得人緣，不少人都覺得孟簡比孟繁更當得起堡主之位。

　　此外，孟劍雨納的幾個小妾，皆是一無所出，人人都等著看，他要把堡主之位，傳給哪一個兒子。

　　由於孟家堡即將舉辦傳位大典，近期的渝州城中，也來了不少看熱鬧的江湖人士。

　　孟天在城外，便對孟蕊和吟夏吟秋交代好，她們要暫時隱瞞身份，對外隻稱是商戶，來渝州城裡做生意。

　　孟蕊扮演商戶少東家，作風流倜儻的公子哥打扮，帶著錢來採購布匹，運回江州售賣。

　　絡腮鬍壯漢裝扮的孟天，和換上男裝並佩劍的吟夏和吟秋，都是孟蕊的護衛。

　　一主三護衛的搭配，既合理，又讓人不敢輕易挑釁。

　　「咱們先在城內找地方住下，待摸清楚情況，再往孟家堡去。」

　　孟天定好了計劃，四人便一同進城，去尋找能夠住宿的客棧旅店。

　　渝州城門的管理，比京城寬鬆許多，城門處值守的士兵，隻瞄了一眼孟蕊拿出的路引，沒有仔細核對，就放了她們進城。

　　孟天選了一家客棧入住，要了兩間上房，孟天和孟蕊一間，吟夏和吟秋一間。

　　放好行李後，孟天帶著孟蕊她們，去渝州最有名的酒樓醉香樓吃好的。

　　這是她們一路遊歷的習慣，每到一處，都要找到當地最有名的飯莊酒樓，好吃好喝一頓。

　　孟蕊發覺，自己這一路，不但胖了一圈，曬黑了些，好像還長高了點。

　　她如今身上的這套男裝的尺寸，比離京時穿的那件，肩寬、腰圍和長度，都放寬了一兩寸，她扮起男人來，也越加得心應手。

　　跟著娘親打了好幾場架後，孟蕊覺得自己有點上癮。

　　看到街上兇神惡煞的惡棍，她已經不像以前那樣會覺得害怕，反而有些躍躍欲試，想看她手中的飛刀，能不能精準射中惡棍的喉嚨。

　　娘親在路上還教了她輕功，行路時，她常常不騎馬也不坐車，就跟著娘親的馬兒後邊跑，跑著跑著，她覺得自己的身體變輕了，腳步變快了，也不覺得累，就是飯量變大，晚上睡覺更香。

　　這不，一進醉香樓，聞到飯菜香味，孟蕊的肚子就餓得咕咕叫。

　　要是以往，她會覺得失禮，但現在，她渾不在意，隻想儘快吃到美味，把自己餵飽，然後繼續練武，再變得更強！

　　醉香樓賓客雲集，已經過了飯點，在這裡吃飯的人依然很多。

　　其中一多半的人，一看就是腰間別著刀劍的江湖俠士俠女，他們聚在一起豪爽拼酒，高談闊論，大堂內一片喧鬧。

　　孟蕊覺得吵鬧，本想要個包間，但樓上的包間已經坐滿，她們也懶得講究，挑了大堂角落裡的桌子坐下，直接點招牌菜。

　　吟夏和吟秋也不分主僕，一起坐下用膳。

　　渝州的菜色口味偏重，孟蕊配著菜，不一會兒，就吃完了一大碗白米飯，感覺隻有半飽，又去盛第二碗飯。

　　孟天滿意地看著女兒吃飯香噴噴的可愛樣，強壯的身體，是練武的基礎，若都是京城貴女那副軟若無骨的樣子，在弱肉強食的江湖上，是要被欺負死的。

　　孟蕊專心緻志地吃飯，並未注意到娘親看她的眼神，直到第二碗飯吃了一半，忽然聽到醉香樓大門外，傳來急促的腳步聲，還伴著喘著粗氣的呼喊。

　　「大消息！孟家堡出事了！出大事了！」

　　孟蕊擡起頭，看到一名瘦高的年輕男子，疾風般跑進醉香樓，停在了大堂中間那桌鬧酒鬧得最兇的江湖人士邊上。

　　桌上一名刀疤臉魁梧男子，喝酒正起興，看到瘦高個男子，酡紅的臉一沉，不悅地斥道：

　　「木老三，你囔囔什麼？孟家堡能出什麼事？他們傳位大典拖了這麼久，再不辦，老子都想走了。」

　　「大哥，真出事了。」木老三湊到刀疤臉耳邊，嘀咕了幾句。

　　大堂中的人們不約而同地停下動作，望向木老三和刀疤臉。

　　刀疤臉聽了木老三的話，倏地變臉，一副瞠目結舌的驚恐樣。

　　酒桌上的其他幾人，看到刀疤臉的反應，紛紛圍過來七嘴八舌地問：

　　「刀哥，是不是傳位大典開始了？堡主要傳給誰？」

　　「難道不是？那孟家堡發生了什麼事？」

　　「你別賣關子，快說呀！」

　　……

　　刀疤臉在吵鬧聲中回神，不可置信地問木老三：

　　「你堡主死了，是孟劍雨？他真死了？」

　　此言一出，旁邊問話的幾人呆住了，大堂中熙攘的說話聲也漸漸停歇，氣氛彷彿驟然凝固，都在等著木老三回答。

　　木老三生怕沒人信他，倒豆子一般把知道的消息和盤托出。

　　「不是他，還能是誰？我剛從孟家堡回來，那大門上已經掛了白，說是孟堡主昨晚突然就死了，不信？你們自己去孟家堡看吶！」

　　「砰！」

　　孟天手中的酒杯落地，摔成碎片，酒水在地闆上暈染一片。

　　孟蕊看到娘親驟然發白的嘴唇，心中一緊。

　　孟堡主，孟劍雨，是她娘親的父親，也是她的外祖父。

　　她還沒見過他，他竟就這樣死了？