除夕宮宴在晚上舉辦。

　　早早用過午膳，謝清源就帶著兒女們進宮，直接去泰和殿拜見慶明帝。

　　孟瑾、孟瑜和孟蕊，一起向著慶明帝行晚輩禮，磕頭跪拜。

　　慶明帝很高興，笑呵呵地拿出三個紅包，按照民間過年的習俗，把紅包送到他們三人的手中。

　　孟蕊捧著頗有分量的紅包，跟著孟瑾和孟瑜一起謝恩。

　　「都免禮。」

　　慶明帝走到他們身邊，親切地將他們扶起來。

　　「私下裡咱們自在些，不用這麼多虛禮。」

　　他慈愛的目光，在三人身上一一掃過，最後落在孟瑾身上。

　　「阿瑾，你是兄長，要好好照顧弟弟妹妹。」

　　孟瑾恭敬應是，「陛下放心，微臣定不負所望。」

　　慶明帝深沉的眸中，閃過一瞬的失落，很快被他用笑掩飾過去，又看向右手邊的孟蕊。

　　「朕好久沒見到蕊兒了，這次回京來，不會再走了吧？」

　　「回陛下，臣女此次回京，會住上一些時日，是否離京，還要聽母親安排。」

　　孟蕊實話實說道。

　　她提前回京，是為了解救許南音。

　　之後的打算，不會一直留在京城，她想要多出去走走，多看看外面的大千世界，開闊自己的視野。

　　「這麼說，你還要走啊？」

　　慶明帝不經意地瞄了眼孟瑾，對孟蕊親和地勸道。

　　「蕊兒，你好不容易回到家，認回了父親和兄長，怎麼捨得把他們留在京城，自己跑去外頭逍遙呢？你該多陪陪他們……」

　　「陛下！」

　　孟瑾突然打斷慶明帝的話，恭敬聲中帶著一絲警告。

　　「蕊兒有權利按自己的意願生活，是留在京城，還是闖蕩江湖，全憑她的選擇，我們一家都支持她，陛下您日理萬機，不必過多在意這等小事。」

　　慶明帝看向孟瑾，眼中帶著幾分焦急。

　　「朕還不是為了……」

　　在孟瑾更加嚴肅的眼神中，慶明帝的聲音戛然而止，化作一聲嘆息。

　　「罷了，你都說是你家的事，你們自己決定，朕不管了。」

　　慶明帝似有些賭氣般，冷哼一聲，背過身去，卻又偷偷用餘光瞄向孟瑾，像是在等著孟瑾來哄。

　　即使親眼所見，孟蕊也有些懷疑是自己看錯了。

　　在朝臣妃嬪面前威嚴凜然的陛下，竟然還有如此一面。

　　孟蕊看向身邊父兄的反應。

　　謝清源似乎早已習慣，樂呵呵地看著孟瑾，等著孟瑾說話。

　　孟瑜面無表情地站著，手指捏著剛收到的紅包，似乎在摸索猜測紅包裡的東西。

　　而孟瑾，隻拱了拱手，毫無情緒波動地說了聲：

　　「陛下英明。」

　　慶明帝回頭睨著孟瑾，眼神犀利，沒有說話。

　　孟瑾坦然擡眸，對上慶明帝的視線，也保持沉默。

　　孟蕊看著這一幕，想著若她不知道孟瑾是陛下的親兒子，此時一定會惶恐不安，但現在，她隻覺得錯愕。

　　原來孟瑾和陛下這對父子間，是這樣相處的嗎？

　　片刻之後，慶明帝敗下陣來，收回視線，對謝清源無奈道：

　　「阿瑾性子如此倔強，謝卿多年不易啊。」

　　謝清源擺擺手，笑著說：

　　「陛下哪裡話，自個兒的孩子，自個兒疼，有時候啊，咱們做父親的，要多理解孩子們一些，多給一些自由，這父子關係才能處得好。」

　　謝清源指了指身旁的孟瑜。

　　「和阿瑾相比，阿瑜性子才叫倔，和三殿下鬧了點彆扭，就不想進宮當差了，微臣沒辦法，前幾天去和霍統領替他告了假，想讓他休息段時間，也好準備起婚事。」

　　孟瑜隨即躬身一拜，「陛下，卑職自小在江湖粗野慣了，實在無法勝任羽林軍之職，想要辭去羽林軍左郎將一職，請陛下恩準！」

　　慶明帝一愣，下意識看向謝清源。

　　謝清源苦笑著說：「陛下，微臣命苦啊，兒女們一個兩個的，都想往外跑，隻有阿瑾最貼心孝順，願意留在京城，雖然他公務繁忙，但好歹時常能見面。」

　　慶明帝點了點頭，深以為然。

　　與謝清源總想往外跑的妻子兒女相比，孟瑾雖然性子倔了些，因為特殊原因不能養在身邊，但慶明帝想見他時，總能見到，也是好的。

　　慶明帝將行禮的孟瑜扶起，溫和道：

　　「阿瑜，你父親這些年為國盡忠，替朕分憂，很不容易，你先休息一段時間，好好陪陪他，其餘的，過完年再說。」

　　孟瑜見好就收，「謝陛下關心，卑職遵旨。」

　　慶明帝滿意地瞧著孟瑜，感嘆道：

　　「你小時候，朕還抱過你，一轉眼都要成親了。

　　紀家姑娘頗富才名，是京中閨秀的典範，中意她的人家不少，但朕最看好你。

　　給你們賜婚，朕也頂著不少壓力，你要好好待她，可別讓朕失望啊。」

　　孟瑜一點就通，立即明白慶明帝說的意思。

　　曹家曾有意紀華筠為二皇子正妃，慶明帝給紀華筠和孟瑜賜婚，定然受到了來自曹家和曹太後的壓力。

　　孟瑜有所得，必要有所付出。

　　他再次對慶明帝鄭重行禮，「卑職謹記陛下教誨。」

　　為了紀華筠，孟瑜願意稍微失去點自由，在這京中朝堂周旋些時日。

　　這時，高公公從殿外進來，走到慶明帝身邊稟報：

　　「陛下，五公主和青城郡主在外頭，都說要給您拜年請安。」

　　「今日事忙，小五來湊什麼熱鬧？」

　　慶明帝皺了皺眉，有了決定。

　　「讓她回去，請青城郡主進來。」

　　高公公說了聲「遵旨」，快步走向殿外。

　　謝清源帶著孟瑾、孟瑜和孟蕊，向慶明帝告退，得到允許後，也向殿外走去，剛好與進殿的青城郡主厲青雪擦肩而過。

　　厲青雪今日身著華麗的緋紅色宮裝，襯得她明艷大氣，神采飛揚。

　　路過孟蕊時，她還俏皮地沖孟蕊眨了眨眼。

　　孟蕊對厲青雪回以客氣一笑。

　　厲青雪作為鎮北王厲青鴻的親妹妹，代兄長向陛下拜賀，是很正常的事，但孟蕊心中卻湧起一股怪異之感。

　　未及細想，孟蕊已經跟著父兄的腳步，走出了泰和殿，看到五公主纏著高公公要進殿。

　　「高公公，你是不是聽錯了？每年除夕，本公主來向父皇拜年請安，父皇都會見我的，你再去問問。」