孟天這一宣告，徹底讓淑妃沉了臉，沒忍住脫口而出。

　　「門當戶對的好兒郎，哪有上門入贅的？」

　　淑妃心中氣悶，她專門把二皇子叫來，所意為何，已經很明顯了，孟天就是故意拿入贅的話，來堵她的嘴。

　　大齊民風開化，男子入贅女家，不是什麼稀罕事，但多存在於民間，京中少見。

　　更不用說世家高門之中，將男子尊嚴看得極重，幾乎沒有入贅一說。

　　這個話題不帶禁忌，殿內其他夫人小姐們，不由得交頭接耳，議論紛紛：

　　「孟夫人居然要給她女兒也招贅，這不是把淑妃娘娘的好意往外推嗎？」

　　「依我看，她就是故意的，事關女兒婚事，家族興衰，馬虎不得。」

　　「你也看出來了？二殿下一過去，我就猜到是怎麼回事。」

　　「噓！別說了，當心被人聽見。」

　　……

　　「其實招贅也沒什麼不好，要是我家中同意，我也想招贅呢。」

　　「說的也是，謝家不是沒這個條件，再說，謝大人自己都是贅婿，心疼女兒，再招個贅婿，有什麼奇怪？」

　　「我還聽說，謝大人在教孟小姐學著管理產業呢，你們說，他會不會把皇商一職，傳給孟小姐？」

　　「還有這事？女子行商多見，但我朝的皇商，還從未有過女子。」

　　「那還能有假？聽說謝大人的兩個兒子，一個從文，一個習武，都沒有涉足商業，這女兒又是個經商高手，以後就算不繼承皇商的位置，也會繼承不少家業。」

　　「有道理，這偌大家業，若是嫁出去，難免不會被夫家惦記，但招贅就不同了，家產依然是自己的，以後再傳給隨自己姓的兒女，妙啊！」

　　「可不是，這潑天的富貴，肯定有郎君心動。」

　　……

　　這些議論，多多少少也傳入了淑妃耳中。

　　聽到還有這麼多人說招贅的好處，淑妃更覺不舒坦。

　　「淑妃姐姐，所言可不能太絕對了。」

　　吳貴妃看到淑妃吃癟就高興。

　　「按你的意思，入贅的就不是好兒郎了？那謝大人在你眼中，還不夠優秀？」

　　想到淑妃把二皇子喊來做什麼，吳貴妃就覺得可笑。

　　以她對孟天和謝清源的了解，這對護短重情的夫妻，才不會把女兒加入皇家。

　　可笑淑妃這個出身曹家旁支的愚蠢庶女，進宮多年一點長進都沒有，以為她的二皇子是個寶貝疙瘩，人見人愛不成？

　　吳貴妃覺得，淑妃也就是二十年前運氣好，被先皇賜給了陛下當侍妾，幸運地生下了二皇子，又借著曹家和曹太後的東風，成為陛下冊封的第一個妃子。

　　否則，以淑妃那個木頭腦子，在波譎雲詭的後宮活下去都夠嗆。

　　「本宮失言，並不是那個意思。」淑妃咬牙切齒地否認。

　　淑妃快要維持不住自己溫婉優雅的外表，狠狠剜了吳貴妃一眼。

　　入贅到孟家的謝清源，淑妃當然知道，但在她看來，謝清源就是個傻的。

　　謝家百年世家，堂堂謝太傅的嫡幼子，朝中重臣，陛下心腹，不但看上一個江湖女子，還二十多年來死心塌地，曹家不知想了多少辦法拉攏謝清源，都沒成效。

　　這些年，謝清源更是各地做生意，不在京城久留，直到上個月，曹家才知道，富有才名的孟瑾，居然就是謝清源的兒子，安樂侯府原來的假千金孟蕊，是謝清源抱錯的親生女兒。

　　淑妃與曹家商議後，決定拿出二皇子妃的位置，誠意與謝家合作。

　　之前，曹家已與謝家稍稍提過此事，但謝家態度含糊，隻說孟蕊的婚事要其母回京再定。

　　現在終於見到了孟天，這粗野婦人居然說，要給孟蕊招贅！

　　淑妃一腔熱情瞬間冰涼，又被宿敵吳貴妃揶揄，她心中更是氣不打一處來，捏著椅子扶手，剋制著自己失態。

　　吳貴妃瞧著淑妃的憋屈樣，心中痛快，乘勝追擊道：

　　「淑妃姐姐不是那個意思就好，本宮倒是覺得，孟小姐與親生父母失散多年，孟夫人和謝大人寵著些也無妨，京城好兒郎眾多，孟小姐才貌雙全，一定會遇到情投意合又心甘情願入贅的夫婿。」

　　在吳貴妃看來，孟蕊要招贅，可以動的心思也很多，吳貴妃的哥哥——戶部尚書吳德勇，嫡子隻有兩個，但庶子可是有一大堆。

　　選一兩個模樣俊俏的吳家庶子，按照孟蕊的喜好調教妥帖，把孟蕊勾上手，就算入贅又如何？隻要謝家和孟天能站在三皇子一邊，他們就賺到了。

　　孟天頗為意外地看向吳貴妃，揚唇一笑，「借貴妃娘娘吉言，希望我兒能得償所願。」

　　孟蕊聽著這些話，覺得恍惚又茫然，爹娘沒和她商量過她以後要招贅啊？

　　娘親許是為了打消淑妃的企圖，才這樣說的，但在眾目睽睽下說出來，孟蕊以後若不是招贅，豈不是有欺瞞皇室之嫌？

　　不管了，以後的事，以後再說吧。

　　孟蕊樂觀地想，有招贅這層話擋在前頭，以後來打她婚事主意的人，會少很多，而且經歷過前世，她對親事和男人的興趣，遠不及對賺錢和自由的追求。

　　「招贅啊……」曹太後笑得意味深長，「這倒是個有趣的主意。」

　　「太後娘娘……」淑妃以請求的眼神，看向曹太後，希冀曹太後幫她說句話。

　　曹太後沒有搭理她，對候在一邊的劉公公點了下頭。

　　劉公公上前一步，對眾人宣布：

　　「壽宴即將開始，請諸位夫人小姐，先行前往紫宸殿。」

　　眾人起身，對著曹太後行禮告退。

　　孟天和孟蕊也跟著人群，一起出了慈寧宮，餘光瞥見曹太後被貼身宮女扶著，去了慈寧宮後殿。

　　一般來說，參加宮宴的群臣及家眷，需先行入席安坐。

　　皇帝和太後則會晚一些，在開宴前才會到來。

　　孟蕊跟著娘親往紫宸殿走，她發現其他女眷，都有意避開她們。

　　她們母女倆，就那麼不招人待見嗎？

　　不過，有一個例外。

　　吳寧清漸漸靠近孟蕊，柔柔打招呼。

　　「孟小姐，沒想到在這裡遇到你，近來可好？」

　　「挺好的，」孟蕊笑著應答，「吳小姐也還好嗎？」

　　吳寧清正要再說話，她的丫鬟急急跑過來催促：

　　「小姐，夫人在後頭崴了腳，您快過去看看吧！」

　　吳寧清臉上的笑容消失，對孟蕊說了句「我回去看看」，就被丫鬟拉走了。

　　孟蕊腳步頓住，望著吳寧清離開的背影，手中已然握著吳寧清剛才塞給她的字條……