馬車停下，國子監到了。

　　魏昭神色涼涼，看都沒看他一眼，掀開布簾彎腰出去。

　　至于那玉瓶，被他随手扔了。

　　青灰色的高牆内，古柏森森。晨霧未散時，便有青衫學子陸續而來。

　　魏昭衣袂拂過石階，步履輕而穩。

　　不遠處是蒸着糯米糕的老鋪。

　　魏昭垂下眼，可竹籠掀開時白霧漫卷，甜香悄悄攀過鼻尖。

　　他未做停留，一路朝前去。

　　不少學子向魏昭拱手作揖，魏昭皆一一回禮。

　　“魏昭。”

　　賀诩然在國子監門口堵住他。

　　魏昭緩緩擡眸，世家子的矜貴和端方得體，在他身上展露無疑。他嗓音平緩：“賀世子有何指教？”

　　賀诩然懷裡抱着書，蹙了蹙眉：“國子監将開學考核安排在今日，你準備的如何了？”

　　他打心底看重這個對手，話語間也并無惡意。

　　“這次年關，我在家苦讀，要是壓過你了，你萬不要氣餒。”

　　他一闆一眼：“你好好考，這次，我不會讓你的。”

　　魏昭：……

　　“噗嗤。”

　　蕭懷言樂了。

　　他眼兒隻往賀诩然身上打量，擡了擡下巴，笑他：“你個萬年老二，管他準備的如何？總歸每次壓你一頭。”

　　“還什麼不讓他？你個書呆子倒是考過他一回啊。”

　　賀诩然擰眉，他和蕭懷言向來不對付。

　　“我的事，和你無關。”

　　賀诩然看不起蕭懷言這個纨绔。

　　每日不好好讀書荒廢學業，隻會玩樂鬥蛐蛐也就算了，甚至三番四次得罪夫子。

　　沒有半點當學子的樣子。

　　他不願和蕭懷言浪費時間，隻看着魏昭，似在等他回應。

　　魏昭幽幽：“拭目以待。”

　　賀诩然擡步入了門檻，徑直往前去。

　　入了學堂後，他在案桌前坐下，閉目養神。

　　很困。

　　除了在國子監外。母親對他的要求高，每日給他安排的課業隻多不少。

　　案頭昨夜未幹的墨迹已凝成冰渣，今朝新裁的宣紙又摞了三寸高。他回府後得默《通鑒》，午後習論策論，入夜前需交三十韻試貼詩。

　　除此之外，他還得抽空跟着小叔習武。這是他自個兒要求的，魏家子武藝不能差。

　　這也導緻時間愈發緊湊。

　　魏昭已記不清上次睡到自然醒是什麼時候了。

　　還記得剛開始那會兒，他累的握筆的腕子都抖的厲害，卻不敢讓半滴墨污了功課。

　　“欸，那新生怎麼沒來？”

　　蕭懷言一進去，就四處打聽：“不是說賢國公會送人過來？”

　　有同窗回話。

　　“來了，這會兒在夫子那邊。”

　　“聽說比我們大五六歲，可看着卻又瘦又矮的，像是遭過很大的難，還沒蕭世子你高呢。”

　　蕭懷言挑眉。

　　那他要過去看看。

　　————

　　“這便是那孩子？”

　　在國子監授課的陽都侯上下打量起應扶硯，不同于往日的嚴厲，這會兒語氣難免激動。

　　應扶硯很瘦。

　　許是過了不少苦日子，和記憶裡的燕王世子已有了不少變化。

　　但到底眉眼間有幾分相似。

　　故出門前為了謹慎，賢國公特地讓人給他稍稍描濃眉峰，勾深唇線，又在颌下掃了許陰影，一番易容下，人也陌生起來。

　　賢國公讓應扶硯走上前，給陽都侯看。

　　雖說在國子監，可難保隔牆有耳，說話都得注意着。

　　賢國公滴水不漏道：“這便是我老家表叔公家的孩子。”

　　“他爹娘前陣子出了意外，表叔公便帶着孫子來投奔我了。”

　　這是安排的新身份，别人去查也是查不到錯的。

　　“你也見了，他身子不太好。”

　　“讀書這幾年一直耽誤了，不過我考過他學問，早些年學的都還沒落下，是極聰慧的。”

　　這話，陽都侯聽明白了。

　　早些年，不就是在上京學的嗎。

　　他有些不信。

　　可細細考了幾個學問，應扶硯都答的極好。

　　陽都侯歡喜之餘略一思忖，直接拍闆。

　　他看向賢國公：“憑你我的交情，這孩子我收了。”

　　賢國公：……

　　你和燕王的交情吧。

　　陽都侯：“他這些年也落下不少功課，進度的趕不上我教的那些學子，不如我私下再給他補補課。”

　　賢國公正要點頭，就察覺門外有人在偷聽。

　　他剛生戒備，就見陽都侯大步走過去。

　　陽都侯一把擰住蕭懷言的耳朵。

　　“不在堂間溫故知新，你跑這裡做甚？也不怕等會兒考核又吊尾，你父親又得發怒！”

　　“嘶！”

　　“疼疼疼。”

　　蕭懷言：“父親不過就是揍我，學生這些年早就被揍習慣了！”

　　陽都侯：……

　　“可我不習慣。”

　　他堵着一口氣：“你父親除了揍你，還要給我施加壓力！”

　　蕭懷言：……

　　夫子就……挺無辜的。

　　父親明知道他裝的，卻還要做樣子，急着追到夫子家中。

　　——“陽都侯啊，不是我為難你，實在是我心裡難受啊。”

　　——“歸之是你教的，懷言也是你教的，他們之間的差距怎麼就那麼大呢！”

　　陽都侯也很無奈。

　　魏昭是他教的不錯，可你不看看魏昭爹是誰啊！

　　有那麼個父親，魏昭他都不用怎麼教。

　　陽都侯想到這裡就頭疼：“我上了年紀，也教不了你們幾年，回頭要是來了新夫子頂替，且看他如何治你！”

　　這時候的蕭懷言不怕。

　　他并不知道以後被顧傅居支配的恐懼。

　　他隻是挑釁看着應扶硯。

　　“你讀書很好？”

　　應扶硯回視過去，隻低聲道：“一般。”

　　蕭懷言嗤笑。

　　“謙虛什麼？賢國公和夫子都那麼說了，可見你多多少少有些本事。”

　　不過，總比賀诩然那個不謙虛的好！

　　蕭懷言：“好好讀書，我對你寄予厚望啊！”

　　應扶硯：……

　　陽都侯：？？

　　難得見他說人話。

　　蕭懷言直接放話：“我看賀诩然這個萬年來二很不爽了。”

　　“你要是能取代他，讓他成三兒，往後我就罩着你。”

　　嗯……

　　這件事的受害者，還是賀诩然。

　　不論年紀，隻有賀诩然達成傷害。

　　應扶硯嘴角含笑，不動聲色打量蕭懷言一眼。

　　就不知怎麼了。

　　他身上給蕭懷言的感覺很怪。

　　雖是賢國公的親戚，可到底初來乍到，又是小地方來的，怎麼沒有半點誠惶誠恐啊。

　　賢國公起身：“蕭家小子，不要吓唬他。”

　　蕭懷言：“他像是吓到了嗎？”

　　應扶硯：“吓到了。”

　　蕭懷言：？？？

　　準備考核時，陽都侯領着應扶硯入了學堂。

　　他看了一圈，把應扶硯安排在魏昭前頭。

　　應扶硯去位置坐下，轉身看魏昭。

　　他還抱過魏昭呢。

　　一眨眼，都比他高了。

　　魏昭掀開眼皮，看回去。

　　他知道這人的真實身份。

　　應扶硯張嘴，用兩人能聽到的聲音道：“你若是女兒身，本有個娃娃親對象的。”

　　當初順國公府和燕王府交好。

　　魏昭聽懂他的言外之意，眼皮跳了跳。

　　你，是吧。

　　他面無表情。

　　蕭懷言離兩人很遠，看到他們竊竊私語，心裡就很難受。

　　他顧不得夫子在發卷子，直接一個快步跑過去。

　　剛要命令應扶硯不要太自來熟。

　　魏昭的好兄弟，隻有他！！！

　　魏昭擡眸：“藥呢？”

　　蕭懷言：……

　　是的，魏昭扔了後，他又撿起來了。

　　蕭懷言愣住：“你……都要做卷子了，怎麼要嗑藥了？”