皇宮朱牆金瓦，飛檐鬥拱。

　　禦書房内，落針可聞。

　　“真決定了？”

　　蕭懷言眉宇間浮起罕見的肅穆，那雙總是挺着戲谑的眼睛，此刻沉澱着冷峻的光。

　　對面的應扶硯笑了笑：“我把你召入宮，不是同你說笑的。”

　　應扶硯倚在龍榻上，手指将明黃卷軸往蕭懷言那邊推

　　他擡眸看向窗外明媚的春光。

　　“你該清楚，我撐不了幾年。”

　　他說這話時，帶着從容。

　　“便是有葛老，也無非是多吊幾年的命。”

　　“當初我答應坐上這個位置，是為了讓燕王府的上百位冤魂能瞑目，登基是為了皇權更替，整個大晉隻有我的身份才能名正言順。”

　　蕭懷言擰眉：“那也不必如此急着……”

　　被打斷。

　　應扶硯：“我不是心急。”

　　“或早或晚的事，早些做了我心裡也能穩妥些。”

　　應扶硯：“這份聖旨你收下，為了避嫌，太傅，魏昭，賀诩然那邊我就不給了。不過一式兩份，另外一份我當着賢國公、陽都侯、勇國公、修平伯這些老臣的面，交到了路懷璋手上。”

　　路懷璋眼下是翰林閱學士，聲望極高。

　　翰林官雖無實權，卻接近皇帝，參與機要修撰國史，地位金貴。在其中曆練後，外放可為知府學政，内升可入六部，都察院。

　　可以說這是文官的儲蓄庫，如六部尚書等高官都是翰林出身。

　　可見應扶硯的用意。

　　“不怕你笑話，我在意阿姚，也對墩哥兒毫無芥蒂。可我對墩哥兒好，願意視如己出，也隻是因他是阿姚所出。”

　　“我要是不在了，也盼着他孝敬他母親。”

　　“我的身子……無法延續燕王府的香火。可便是能延續，隻要姓應，我都沒法保證是個好的。應家祖上無多少善茬，父輩叔伯又多敗行，縱使教導的溫良恭儉，可血脈的髒污洗得進皮肉，也洗不淨根骨。”

　　“我走後，這位置，總要有人坐吧。”

　　故他親筆傳位诏，以托社稷。

　　“魏家不同。他們祖上世代風骨铮铮，如松柏經霜不凋。生于詩禮之族，沐忠正之風。”

　　應扶硯：“魏家子，是最好的人選。”

　　都說朝中最大的關系戶是甯允翎。

　　可要是魏昭有了兒子，甯允翎也得靠邊站了。

　　魏家子有魏昭這個父親輔佐，有太傅這個外祖父鋪路，賀诩然是舅公，蕭懷言是世伯……

　　再有應扶硯的傳位诏書，誰敢不服。

　　而這些人能在他去後，善待阿姚母子。

　　蕭懷言伸手去拿，很快，手停在了半空：“可……”

　　應扶硯擰眉：“怎麼回事？你有什麼疑慮？”

　　蕭懷言：“嫂夫人笃定那胎是女娃娃。”

　　話音剛落，隻見應扶硯身邊的心腹匆匆入殿。

　　“剛得到消息，順國公府添了個小郡主。”

　　蕭懷言對應扶硯道：“你看。”

　　應扶硯表示：“我當什麼事。他們夫妻還年輕，感情又好。日後再生一個不就行了。”

　　“魏家本就人丁不旺。”

　　蕭懷言：……

　　人家甯素婵這個正經婆婆，都沒你催的急啊。

　　應扶硯：“我該是等得起的。”

　　蕭懷言：……

　　蕭懷言小心把聖旨收下。想到了什麼，歎了口氣。

　　“又怎麼了？”

　　“沒什麼，就是心疼那孩子。”

　　“還沒有他呢，就是下一個皇帝了，壓力得多大啊。”

　　應扶硯：“你若是心疼，怕他太累從小沒了童趣。也是能多累些……”

　　他看向蕭懷言：“你那夫人和弟妹交好。我瞧着弟妹說什麼，她都能閉着眼捧場了。回頭弟妹要是心疼兒子，想必她都會讓你幫着分擔。”

　　蕭懷言：……

　　不想承認，但的确如此。

　　他眯了眯眼，沒好氣：“誰有你會算計啊？”

　　應扶硯也歎了口氣。

　　“别說，我更心疼賀诩然。”

　　都不用等虞聽晚心疼，賀诩然隻怕都心疼了吧。

　　他好像隻有一輩子當牛馬的命。

　　兩人的對話沒持續多久，蕭懷言提出告辭。

　　應扶硯也不曾留他。

　　等他走後，親信跟着退下。殿内又剩下應扶硯一人。

　　他身子往後靠，掩下眼角的疲憊。

　　挺好的。

　　至少這些人裡頭有人得了善終。

　　————

　　姚汝做了牛乳茶，又做了軟綿的點心。

　　一式兩份。

　　她細細叮囑身邊的婆子。

　　“這份給太皇太後送去。她老人家這幾日胃口不佳，點心裡頭加了山楂，助開胃的。”

　　“去了後别忘了道個喜。”

　　婆子笑着道：“是，太皇太後娘娘這幾日可一直燒香拜佛，眼下将軍夫人母女平安，隻怕太皇太後一高興，慈甯宮上下又要撒錢了，老奴也去湊湊熱鬧。”

　　姚汝笑。

　　她提着食盒，往禦書房去。

　　外頭的親信見是她自是沒有攔的。

　　姚汝輕聲問：“裡頭可有人？”

　　她怕進去耽誤正事。

　　“隻有主子一人，蕭世子已出宮了。”

　　姚汝颔首。

　　殿門開着，不曾合上，她直接提着裙擺跨入門檻。

　　可剛進去往裡走，就聽到裡頭劇烈的咳嗽聲。

　　姚汝腳步一頓，停了下來。

　　應扶硯不曾得知她過來。故咳嗽的不似以往在姚汝跟前的隐忍。一時間竟止不住。

　　姚汝遠遠看着。

　　看着他單薄的身子伏在案邊，以拳抵唇，每一聲咳嗽都帶着胸腔裡破碎的翁鳴，聽得人肝膽俱顫，指縫間有鮮血淋漓而下，仿佛他能将五髒六腑都嘔出來。

　　姚汝抱着食盒的手驟然縮緊，指尖死死掐進掌心。

　　可她不敢哭。

　　怕應扶硯瞧見。

　　更怕應扶硯知道，她瞧見了他狼狽的樣子。

　　姚汝輕手輕腳的往外去。

　　直到殿内歸于平靜。

　　她猶在外頭站了許久，這才重新走進去。

　　應扶硯已擦去嘴角的血。

　　他聽到越來越近的腳步聲，擡頭。

　　看到姚汝，眸光一寸寸化為溫柔。

　　還有外人參不透的複雜。

　　他其實沒有那麼從容赴死，至少，這人世間有牽挂。

　　他放不下他的阿汝。

　　即便清楚，他至少還有幾年的命數。可總怕時間不夠為她面面俱到，鋪好餘生所有的路。

　　姚汝走近，像平時那樣，為他掖了掖身上的大氅。

　　她沒有哭。

　　也沒有非要讓應扶硯許諾說陪她一輩子的鬼話。

　　一輩子對他們而言，實在……太長了。

　　她看着眼前人，眼裡好似隻有他，一如既往的溫柔缱绻。

　　“風大，仔細着涼。”